— Почему вы не улетели со всеми на Кубу? — спросил Ратников.
— Тебе может снова понадобиться моя кровь, — ответила она и, набрав из ампулы в шприц жидкость, скомандовала: — Ваше мягкое место, сударь!
— Может, лучше позвать военврача!..
— Военврач и санитар погибли три дня назад, а я все же как-никак учусь в медицинском.
— Что, был налет?..
— Да, — кивнула Рита. — Эти гады лезли, как из-под земли. Какие-то озверевшие… Твоими командовал грузин.
— Осетин. Сколько погибших?
— Трое и семь раненых. Их отправили в Союз, а тебя переводят в Манагуа. Я буду тебя сопровождать, — сообщила она и решительно откинула простыню.
Появившиеся в дверном проеме Медаев, Коваль и Бурков тут же закрыли дверь с другой стороны, откуда до слуха Ратникова донеслись их приглушенные голоса, а затем громкий смех.
Сделав укол, Рита осторожно провела дрожащими пальцами по его груди, а потом, оглянувшись на дверь, за которой по-прежнему был слышен гул голосов, приникла к нему своими жаркими губами…
Большой, выстроенный в колониальном стиле дом с многочисленными антеннами на крыше стоял на берегу океана в окружении высоких пальм. Рядом расположились различные хозяйственные постройки, окруженные колючим кустарником.
Территория вокруг обнесена металлическим забором, который в подобном месте выглядел очень нелепо. На площадку перед домом опустился вертолет. Из него вышел Олег Александрович.
Ратников сидел на веранде в плетеном шезлонге. Увидев пожаловавшего незваного гостя, он сообщил хлопочущей вокруг него Рите:
— Это по мою грешную душу!.. Что ж, пойду встречать.
Но едва он открыл дверь, как его остановила жесткая команда людей в штатском, стоящих за дверью:
— Даме покинуть помещение, вам оставаться на месте!
Уходя, Рита показала им язык, и Ратников, не выдержав, рассмеялся. Легкая улыбка тронула и лица парней в штатском, но служебный долг победил их чувства, и они опять приняли серьезный и грозный вид. Вскоре в конце длинного коридора появился грузный человек, сошедший несколькими минутами ранее с вертолета.
Когда Олег Александрович вошел в комнату, Ратников спросил:
— Чем могу быть полезен?
Тот несколько мгновений внимательно разглядывал капитана, а затем ворчливо сказал:
— Ты им, понимаешь, курорты устраиваешь, а они даже сесть не предложат!
— Прошу вас!.. — галантно придвинул стул Ратников.
— Да уж ладно, постою!.. Отчет, надеюсь, написал?..
— Отчет? Какой отчет?.. — принимая обескураженный вид, переспросил Ратников.
Человек наклонился к его уху и произнес шепотом:
— О полном уничтожении пункта дислокации «зеленых беретов».
— Я не понимаю вас! — отстранился капитан.
— Может, скажешь, что ты и меня не знаешь?..
— Извините, но и вас я вижу в первый раз, — глазом не моргнув, ответил капитан.
— Да?.. — усмехнулся генерал. — Ну, я тебе скажу, ты и фрукт!.. Генерал снова испытующе посмотрел на него, потом в сторону двери:
— Пожалуй, ты прав, парень, что так себя ведешь!.. Выйдем-ка на воздух!
Разбиваясь о прибрежные камни, пенистые океанские волны чередой катились к ногам Ратникова и генерала. Они некоторое время стояли и молча смотрели на океанский простор — на бесконечные волны и галдящих беспокойных чаек. Наконец Олег Александрович с сожалением оторвался от созерцания стихии и, переведя взгляд на Ратникова, спросил:
— Говоришь, что в первый раз меня видишь, майор?
— Так точно! — ответил Ратников и поправил генерала: — Извините, капитан…
Усмехнувшись, человек протянул ему сверток. Капитан осторожно развернул плотную оберточную бумагу. В руках у него оказались новенькие майорские погоны.
— Не мой род войск! — сказал Ратников и протянул погоны обратно.
— Был не твой. А теперь твоим будет. Мы тебя забираем к себе, майор…
— Без моего согласия?
— Почему же? Забыл, как ты сам когда-то просился и подписку дал. Тогда не получилось… А сейчас заслужил… Поэтому есть у нас такое право. Пока ты выздоравливал в приятном обществе, мы уже оформили твой перевод. На первых порах квартира в Москве не ахти какая, но тебе редко придется в ней ночевать…
— Что я должен буду делать у вас?
— Выполнять спецзадания по защите государственных интересов страны за ее пределами. Значит, так, майор, отныне вам придется быть осторожнее в связях… Лучше, чтобы о них мы узнавали от вас.
— Это тоже относится к специфике моей новой работы? — поинтересовался Ратников.