— Я? — чуть не заплакала от обиды Августа, — я двадцать лет работала в школе. Из каждой есть рекомендательные письма…
— Молчать! Здесь я разговариваю! — закричала Партон, — в какой деревне Вам их писали!
Августа испуганно вздрогнула.
— Простите, — проговорила она. Августа забрала со стола свой диплом, рекомендательные письма, и ничего не сказав, вышла.
На улице её ждала Джесси, качая в коляске Сиднея. Джесси, как всегда с улыбкой на лице, радостно помахала рукой. Августа остановилась на пороге. Комья подступили к горлу. Обида и разочарование словно сдавили грудь, но она заставила себя улыбнуться в ответ дочери.
— Мамочка! Ты не заболела? На тебе лица нет! — прокричала Джесси и подвезла Сиднея.
— Ну что ты, дочка, — улыбнулась Августа, — всё так, как и должно быть.
— Тебя взяли учительницей? Я буду опять учиться в школе? — обрадовалась Джесси, но ответ Августы заставил её печально опустить глаза.
— Будешь… когда нибудь обязательно будешь. А пока что, учить тебя буду я… — ответила ей Августа…
…Уильям терпел насмешки и откровенные издевательства от одноклассников по новой школе молча. Казалось, его ничто и никто не мог разозлить. Ни пощёчины и пинки на перемене. Ни вылитый на голову стакан воды прямо на уроке. Класс громко рассмеялся обзывая Уильяма, но мальчик только покраснел, достал носовой платок и ничего не говоря, даже не посмотрев в сторону обидчика, молча вытер воду с парты.
Учитель ударил указкой по столу и все утихомирились.
Через несколько минут прозвенел звонок с последнего урока.
— Католики воняют! — нюхал Уильяма рыжеволосый мальчишка, подойдя к нему едва закончился урок.
Уильям посмотрел назад. Позади кучковались другие новые одноклассники, переглядываясь и тихо хихикая.
— За собой смотри, умник! — словно отрезал Уильям и встал из-за парты.
— Эй! Ты куда! — хотел было усадить его силой на место рыжий, но Уильям перехватил и слегка вывернул ему руку.
— Ай! — запищал рыжий.
— Ты знаешь кого нюхать будешь? — посмотрел ему в лицо Уильям, — иди под хвостом у кобылы понюхай! Там тоже вкусно пахнет!
— Пусти! — взвизгнул рыжий.
Остальные никак не решались броситься ему на помощь. Уильям перевёл взгляд на них.
— Ну чего встали? Если двинетесь с места — я сломаю ему руку! Поняли?
— Угу, — кивнул один из них испуганно, и удивлёнными глазами, глядя на Уильяма.
— Вот и хорошо, — ответил Уильям, — а теперь пошли, рыжик! — потащил он рыжего за собой в коридор.
Рыжий, осторожно переставляя ноги, согнувшись в три погибели, плёлся за Уильямом.
— П… пусти… пожалуйста… — пищал мальчишка.
— Фух! Как ты мне надоел своим нытьём, — вздохнул Уильям, — давай, кричи на всю школу, что католики самые лучшие и я отпущу тебя к мамочке, — посмотрел он на рыжего продолжая тащить за собой.
— Не буду, — надул губы мальчик.
— А чего так? — усмехнулся Уильям.
— Мой папа — пастор…
— Гы, — рассмеялся Уильям, — тем более кричи.
— Ну… — заплакал мальчик.
— Что, больно, да? — спросил, с ухмылкой, Уильям.
— Угу… — рыжий умоляюще смотрел на него.
— Чего хотели? — спросил Уильям.
— Мы побить тебя договорились, — плакал мальчик.
— Чего? — остановился Уильям и ещё больше скрутил руку рыжему.
— Ай! — пискнул мальчишка, — побить!
— Зачем?
— Потому что ты католик, а католиков нужно бить!
— Слышь, ты, сын пастора, — подтянул рыжего к себе Уильям и глянул ему в лицо, — если хоть какая-то вошь из вас будет прыгать в мою сторону, я тебе сломаю руку. И ты не будешь упираться. Договорились?
— Да, — плакал рыжий.
— И теперь ты будешь делать всё что я тебе прикажу. Ясно? — спросил строго Уильям.
— Хорошо… только пусти… — разревелся рыжий.
— Кричи, что католики самые лучшие! И что я над тобой главный! Давай! — улыбнулся Уильям.
Рыжий посмотрел на Уильяма, потом на друзей, которые осторожно следовали за ними и зажмурил глаза.
— Ай-ай-ай! Католики самые лучшие! Я буду делать всё что ты скажешь! Ты главный! Признаю! — закричал рыжий.
Уильям отпустил его, пнул под зад и рыжий упал распластавшись по полу. Затем он поднялся вытирая слёзы и посмотрел на стоявшего над ним Уильяма.
— Извини, пожалуйста, — проговорил рыжий.
— Иди к мамочке, — похлопал его по щеке Уильям, — и трижды подумай прежде чем лезть ко мне. И не таких видали.
Напоследок плюнув под ноги рыжему Уильям победоносно направился к выходу…