— Ей тяжело в последнее время, — сказал он. — Обычно я не стал бы говорить с вами за ее спиной, но мне нужно сохранять порядок, и все явно не в порядке.
Мое сердце сжалось, мне не нравилось, что меня держали в неведении.
— Что случилось?
— Не что — то одно. Многое, — он вздохнул, поправил хватку на руле. Кроме часов, у него были большие золотые кольца с камнями, которые странно сочетались с его коричневым бархатным блейзером и оранжевой рубашкой. Мужчина одевался как в 70–х, хотя этой ночью это было выражено не так сильно.
— И что же? — спросила я, не смогла скрыть нетерпение.
— Она не рассказывает ничего? — спокойно спросил он, приподняв бровь, и было больно это слышать. — Ладно. Как вы знаете, последний год она тренировалась. Со мной, с Джеем. Она научилась хорошо открывать и закрывать порталы. Она еще не сражается, но это придет. То, что случилось с вашей мамой и Легионом, похоже, однократный случай.
— Так она еще не Ада Убийца демонов? — спросила я. Было глупо так говорить, но это не мешало бы такому быть правдой. И чем нереальное это звучало, тем больше это напоминало выдумку, и это немного успокаивало.
— Не совсем, — сказал он. — К счастью, это и не требовалось. До последнего времени.
— Почему?
— Есть идеи. Энергия — странный зверь. Вас там не так много, тех, кто видит, что за Вуалью, но вы все собираетесь вместе и находите друг друга, да?
Я кивнула. Я подумала о том, как мы с Дексом нашли друг друга. Подумала о своем докторе, Лане Ливо, и как она была такой же, как я.
Он продолжил:
— Стены Вуали местами ослабели, и не помогает то, что Джей и Ада… вместе.
О, так он знал об этом. Мне всегда казалось, что они скрывали это от него.
— Я знаю, что вы знали это, — он посмотрел на меня. — И, должен сказать, они хорошо скрывали это. Ваша сестра умеет поднимать стены и скрывать многое от меня. И от вас, судя по всему. Или у всех женщин Паломино такой дар?
Я молчала.
— К сожалению, это все равно запрещено. Чем больше они вместе, тем хуже станет, и когда они пытались прогнать демонов и закрыть порталы, все пошло криво. Потому что они были слишком увлечены друг другом, не мыслили ясно. И я сделал то, что нужно было.
Я подумала о словах Ады, что Джея не было.
— Вы убили его? — с ужасом прошептала я.
Джейкоб рассмеялся.
— О, милая, меня не должно удивлять, о чем вы подумали, — он криво улыбнулся мне. — Нет, я не убил его. Я переместил его в кого — то еще.
— Боже. Это даже хуже.
— Не хуже, — его взгляд стал пронизывающим. — Они оба знали, что это могло произойти. Они знали риск.
— Так она его больше не увидит? — черт, как Ада вообще держалась? Конечно, она плакала из — за птиц.
— Она увидит его снова, — сказал он. — Это просто для разрыва их связи. Он заботится о другом сейчас, и он вернется к ней со временем. Они смогут начать заново.
Я покачала головой, жалея сестру. Я сжалась на своем месте, желудок болел.
— Они любят друг друга, — выдавила я. Ада была безумно влюблена в него.
— Все истории любви должны закончиться, — загадочно сказал он. — У всех свои кочки на дороге.
— Это разные вещи, — рявкнула я. — Как можно было так поступить с ней? С Джеем? С одним из своих?
— Перри, — его голос стал твердым, в глазах сияла важность. — Ты должна понимать это ради себя. Я делаю это не для наказания, не ради чьих — то страданий. Я делаю это ради общего блага. Так я всегда действовал, и я не могу иначе. Понимаешь? Это написано в моем коде. Я управляю. Я менеджер. Я пытаюсь все сделать справедливым. И когда кажется, что что — то будет проблемой, моя работа — исправить это. В случае Ады и Джея они не могут быть вместе. Их энергия слишком дикая, хаотичная, и Джей в конце сделает неправильный выбор.
— Вы боитесь, что Джей отдаст бессмертие, сойдет с пути. Разве не ему решать?
Он кашлянул.
— Да, — сказал он через миг. — И если или когда это случится, я не смогу это остановить. Но пока что я делаю, что могу, даже если мои поступки кажутся жестокими, даже если люди ненавидят меня за это. Может, хотят убить. Я делаю так, потому что только такой путь. Ты меня понимаешь?
Я кивнула. Я понимала, но мне это не нравилось.
— Как твой брак, кстати? — спросил он, голос стал бодрее.
Я пронзила его взглядом.
— Отлично. А что?
— Ничего такого, — сказал он. — Просто интересно. Ваша пара — нечто в плане энергии и хаоса между собой.
Я напряглась.
— Мне нравится думать, что хаос между нами можно списать на обычный брак.
Он криво улыбнулся мне.
— Ты права, — он сделал паузу. — Просто окажи мне услугу и приглядывай за вами.
— Что это значит?
— Это значит, что для такой пары, как вы, перемены могут навредить. Особенно большие перемены. Лучше сохранять статус кво ради вашего блага.
Я не знала, почему от этого желудок сжался от страха.
«Что за перемены?» — хотела спросить я.
Но я боялась узнать ответ. Я боялась, что Джейкоб мог сделать то, что я не хотела, хоть я и не знала, что именно.
Мне нужно было сменить тему.
— Знаете, я хотела поговорить не об Аде, хотя я благодарна, что вы рассказали об этом, — сказала я ему.
— О?
— Я видела Максимуса.
— Ясно.
— В доме. В Сиэтле. Думаю, вы в курсе?
— Я не знал, что ты была там, но о доме знаю.
— Он рассказал, что вы сделали. Сказал, что вы вытащили его из ада.
Он молчал, и я не могла понять его взгляд. Но я никогда не могла читать его глаза.
— Он сказал, что вы не смогли вывести его дальше дома. Это так? Это был он?
Джейкоб кивнул после паузы.
— Это был он, — он улыбнулся мне. — Мы давно знакомы. Ты знала, что, когда «Гибрид» был в европейском туре, Макс был с нами? И хорошо, потому что, когда я умер и попал в ад, он смог меня вытащить. Для этого нужно много смелости. Справедливо. Что я сделал так с ним.
— Но почему тот дом? Почему вы не вытащили его до конца?
— Потому что не могу, — просто сказал. — Я пытался. Такой была задача. Но… не смог.
— А дом?
— Он существует в другом измерении.
— Но вы не думаете, что странно, что я была там?
— Ни капли. В этом есть смысл. Энергия привлекает энергию. Совпадений нет.
— Тогда что мне делать?
Он припарковал машину у «7–11» и выключил двигатель, повернулся на сидении ко мне.
— Ты говоришь «я», а не «мы». Декса там не было?
— Он был там. Но Макс сказал, что Декс не может его видеть.
Он задумался, посасывая зубы в это время.
— Почему вы были там?
— Мы снимали…
— Вы вернулись к шоу.
— Нет, это нечто другое. Декс думает, что мы можем стать паранормальными детективами. Помогать, а не использовать.
— Ясно. А почему тот дом?
— Потому что нас наняли… попытаться поговорить с мертвой женой.
Он обдумал это.
— Как зовут жену?
— Думаю, Саманта По.
— По? — он был удивлен.
— Да. Как Эдгар Аллан По. Но нет. Сын, Атлас, говорит, что он — потомок, но я проверила. У По не было детей.
— Законных, — отметил Джейкоб. — И вы поговорили с Самантой?
— Мы не знаем. Я точно видела Максимуса. В том доме многое происходит.
— Похоже на то.
— Просто я думаю, если вы не смогли вытащить Макса до конца, может, мы с Дексом сможем.
Джейкоб смотрел вперед, пока думал. Мне хотелось пробраться в его разум, но я знала, что он тут же заблокирует меня.
Он повернул голову и посмотрел на меня с изумлением, и я поняла, что он знал, о чем я думала.
«Даже не пытайся», — сказал он в моей голове. И ухмыльнулся.
— Не пытаться читать ваш разум или спасать Макса?
— И то, и другое, — сказал он и открыл дверцу. — Я быстро.
Я смотрела, как он шел, гадая, как ему жилось так долго, и что он думал об этом безумном десятилетии.