Он потер челюсть, шурша щетиной о мозолистые пальцы.
— Когда Роза начала разбираться, я увидел картинки другой жизни. Другой девушки. Юной. Но я не хотел идти. Я полюбил Розу. Мы жили вместе. Мы проводили все время вместе. Но картинки не прекращались. Я пошел к Мамбо Мэрис, чтобы она объяснила, что происходит, и что я могу с этим сделать. Она рассказала о том, что я изгой, что я ничего не могу поделать. Мне нужно было выполнять долг. Конечно, я не мог смириться. Я не мог оставить Розу, я любил ее. Правда. Больше всего в мире. Ты это понимаешь.
Мою душу терзали, отрезая по кусочку. Я сглотнул и кивнул.
Он с сочувствием улыбнулся и продолжил:
— И я не сдавался. Я рассказал Розе, и она согласилась. Только так мы могли быть вместе. Кроме того, что меня все время забирали бы на помощь, проблема была в том, что мы… делали. Улавливаешь? Как и вы с Перри, мы вместе открывали бреши. Ей приходилось прогонять больше демонов. Ситуация была не нам на пользу. И я сделал это. Я любил ее настолько, что отдал бессмертие. Стареть, умереть. Я готов был к этому ради нее.
Я кусал губу, боясь продолжения.
— И?
— И все было хорошо почти год. А потом мы расстались.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Ничего странного. Она хотела остаться в Новом Орлеане и работать в баре. Я хотел исследовать мир. Она хотела детей. Я не был уверен, что я хотел. Она хотела жить нормальной жизнью, а я постоянно напоминал, что ее жизнь не была нормальной.
— Но ты боролся за нее, — сказал я. — Должен был, если так сильно любил.
— Да. Я старался изо всех сил. Роза не выдержала и ушла. Я ничего не мог поделать. Я отдал бессмертие ради нее, а она все равно ушла от меня. Как тебе это? Если это не показывает, как ужасен мир, то я не знаю, что еще показывает.
Черт. Это было ужасно. Конечно, между ними было такое напряжение.
— Как ты можешь жить с этим… зная, что ты отдал, что мог жить вечно?
Он встал и вытянул руки над головой.
— Мы все жертвуем чем-то, Декс. Роза того стоила.
— И все еще стоит? — спросил я.
Он печально улыбнулся.
— Я дам знать. Думаю, мне пора поспать. Я думал, что завтра стоит снять пейзажи и собираться домой.
Я кивнул, в голове боролись вопросы и желание спать.
— Ты сам справишься? — спросил он, замерев у двери. — Я могу остаться, если хочешь. Подержать за руку.
— Выметайся, рыжий, — сказал я, но выдавил улыбку.
Дверь закрылась за ним, и я был благодарен, что он не выключил свет. Я лег и пытался держать глаза открытыми как можно дольше, от каждого звука вздрагивая, пока они не получали значение, а вопросы не остались без ответа. Мое сердце перестало истекать кровью. Я отключился.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— Еще кофе? — спросил Максимус, собираясь заливать кипяток. Забавная жизнь. Я завтракал с ним, болтал об изменениях Нового Орлеана, а Перри не было видно.
Нет. Она приходила к Максимусу утром, до того, как я проснулся, и сказала, что погуляет сама, чтобы он написал потом, нужна ли она для съемок или записи голоса. Она не говорила со мной, избегала меня, боролась с тем, что я ей сказал прошлой ночью, и от этого было плохо.
Я подвинул к нему чашку, пытаясь подавить чувства. Не хватало еще жалости Максимуса. Мне не нравилось, что он знал, что происходит, что он это и затеял. Это не сближало нас, это вызывало отвращение к нему.
Конечно, между ним и Розой была ужасная ситуация, но кошмары ночи угасли, и мне осталась моя боль, моя рана, которую я ковырял, и чужая душещипательная история не помогала. И я думал, что если бы Максимус любил ее, он бы нашел способ удержать ее. Побеждала ли любовь все? Мне она не помогла.
Я хотел отодвинуть тарелку и пойти наверх, но тут Роза вошла в столовую.
Я улыбнулся ей и указал на Максимуса.
— Он почти доел. Ему нужно много еды.
Она не улыбнулась (я и не ждал).
— Вообще-то, Декс, я пришла к тебе. Прогуляемся?
Мы с Максимусом переглянулись. Я не знал, чего хотела Роза, но личный разговор был не к добру. Мне казалось, что она хотела порвать меня за то, как я обошелся с Перри, и я этого заслуживал, но не было настроения ухудшать ситуацию.
— Я не кусаюсь, — добавила она и улыбнулась. Я не доверял ей.
Я посмотрел на Максимуса.
— Если я не вернусь через час…
Он закатил глаза и продолжил доедать тост.
Я пытался беспечно улыбнуться Розе, но не смог. Я нервничал, пока выходил за ней на улицу.
Было тепло, но не так душно, как вчера, и солнце начало выглядывать из-за низких облаков. Воздух пах влагой, немного — горелым мусором, к этому я еще не привык.