Мигель сжал губы, сдерживая гнев. Кейдж почти услышал скрежет его зубов, но парень собрался, как будто вдруг вспомнил, что он должен отрицать эти обвинения.
- Я ничего не крал. Я бы никогда не сделал подобного. Я не знал, что попытка быть полезным и дружелюбным будет истолкована, как флирт. Конечно, я уважаю личную жизнь и приватность наших гостей.
Каждое слово, сказанное Мигелем, звучало, как подготовленная речь, и Кейдж хотел назвать это чушью. Но Карис ждала его у раздвижных двойных дверей, ведущих обратно в вестибюль. Как бы сильно он не хотел разобраться с официантом, Кейдж в десять раз сильнее хотел быть с Карис, целовать её, снимать одежду, шептать ей на ухо, доставлять ей удовольствие. Убедить её, что запал на неё больше, чем ему, вероятно, следовало после одной ночи - и он не предполагал, что это в ближайшее время изменится.
- Отлично, - прорычал он. - Держись подальше.
Кейдж не стал дожидаться реакции Мигеля. Он также не недооценивал парня. Он был готов поспорить, что Карис не была первой гостьей, у которой украли из номера паспорт и другие вещи. Он также был готов поспорить, что большая часть из этих гостей закончила тем, что согревала постель Мигеля несколько дней.
Подбежав к Карис, он повёл её в кондиционированную зону холла, прочь от внимательных глаз официанта, и взял девушку за руку.
- Можешь подождать меня у фонтана, кексик?
Она обернулась, чтобы посмотреть назад на большую каменную водную конструкцию в центре вестибюля. С наступлением вечера, это место не ломилось от количества людей, но было достаточно приезжих с чемоданами или зависающих с выпивкой, чтобы Кейдж не беспокоился, что Мигель или какой-то другой его потенциальный помощник выплеснет гнев на Карис.
- Конечно.
Она выглядела немного смущенной, но отошла назад, как он и просил.
Он не мог просто отпустить её. Кейдж нежно потянул её за запястье к себе. После некоторого сопротивления её грудь соприкоснулась с его. Её голова автоматически запрокинулась, и она посмотрела ему в глаза. Иисусе, что в ней такого? Она была сумасбродной, не практичной. По словам Каттера, у неё свободный дух и сердце цыганки. Она была его полной противоположностью.
Возможно, в этом и прелесть. Возможно, в этом причина, что каждую минуту, которую провёл с ней, Кейдж чувствовал себя более уверенным, что она принадлежит ему.
Кейдж не осмелился поцеловать её сейчас. Они могут не успеть подняться наверх, прежде чем потребность ощутить ее возобладает над разумом. Вместо этого он уткнулся носом в её щёку и прижался ртом к уху.
- Хочешь знать, почему я зову тебя кексиком?
- Мне всегда было интересно, - выдохнула она.
- Потому что в момент нашей встречи первой вещью, о которой я подумал, было какая ты восхитительная и сладкая. И я едва мог дождаться, чтобы съесть тебя, прямо, как кексик.
Он улыбнулся, оставляя ее стоять там. На лице Карис было что-то среднее между ошеломлением и возбуждением, пока он вылавливал из кармана телефон и шёл через вестибюль. Хорошо, что он перешёл на международный тарифный план, прежде чем уехал из дома. Кейдж подошел к стойке администратора и нажал на одно из имён в быстром наборе.
Форест, более известный, как Трис, был самым спокойным членом оперативной группы в "ЭМ Секьюрити Менеджмент", где работал его брат. Вообще-то, Трис был откровенно пугающим. Как и все парни, которые работали на Хантера и Логана Эджингтонов и Хоакина Муньоса. Все бывшие спецагенты, все живут на грани и жаждут адреналина, как персонального наркотика.
Он полагал, что карьера телохранителя также хороша. Каттер хорошо зарабатывал, и Кейджа это не волновало, но всё, что он когда-либо знал, это как быть копом. Для него это работало. Такие парни, как Трис, обладали особыми навыками, которые в настоящее время могут быть чертовски полезными.
- Кейдж? - прозвучало удивлённо.
Они мало общались и не были приятелями. Но они также не были врагами, так что он надеялся, что бритоголовый ублюдок окажет ему услугу.
- Ага, слушай... Моя девушка застряла в Мексике...
Он вывалил на парня всё дерьмо, через которое прошла Карис, и кого он подозревал.
- Можешь оказать мне услугу, взломать записи о работниках отеля и сказать, если кто-то из бывших гостей-женщин писал жалобы на этого парня?
- Я в деле. Этот Мигель угрожал ей? Тебе нужна подмога? Мексика - неплохой выбор. Здесь чертовски холодно, и я не могу терпеть, когда какой-то мудак угрожает женщине.
Вероятно, он предлагал помощь, скорее, для того, чтобы отдохнуть, но это всё равно было приятно.
- У меня всё схвачено, но я позову, если это изменится.
- Понял тебя.
На заднем плане Кейдж услышал, как парень с молниеносной скоростью печатает на компьютере. Он не спрашивал, как Трис приобрёл навыки хакера, он только слышал от брата, что эти навыки охренительны. Трис отвечал в команде за наблюдение и навигацию. Каттер — за проектирование и снос, что казалось Кейджу оксюмороном, поэтому он дразнил брата за строительство объекта только ради взрыва. Иосия и Зирон, о них он мало знал. И Миля... какова бы ни была его нынешняя ситуация с Брией, парень всё ещё пользовался ей. Кейдж всегда считал его придурком.
Но у Кейджа сейчас были свои проблемы.
- Можешь позвонить мне, когда найдёшь что-то?
- Ага. У них есть кое-какая защита в системе, и трудности с переводом, но это займёт всего пару часов.
- Спасибо, Трис. Я твой должник.
- Возможно, ты сможешь заставить своего брата познакомить меня с какими-нибудь женщинами в этом богом забытом городе. Я только переехал в Лафайетт. Все хорошие, кажется, заняты, и мой член чертовски устал от моей руки.
Кейдж засмеялся.
- Я выкручу руку младшему братишке, и мы что-нибудь придумаем.
Они закончили звонок, и Кейдж подошёл к менеджеру за стойкой регистрации. После уговоров и просьб вместе с хорошей, старомодной взяткой, работник пролепетал, что смена Мигеля не закончится ещё три часа. Хорошо знать, когда у этого сучонка появится свободное время делать гадости. Он несомненно придёт за Карис. Кейдж решил подождать.
Всё ещё стоя у фонтана, Карис смотрела, как Кейдж возвращается к ней. Что, чёрт возьми, он задумал? Он считал, у него всё под контролем. Он управлял ситуацией, потому что был мужчиной и намеревался защищать её.
В какой-то степени это даже мило.
- Эй, - пробормотала она, когда он приблизился.
Он подмигнул.
- Готова идти наверх?
Несмотря на колотящееся сердце, она приподняла бровь.
- Чтобы зажигательно поиграть в шарады?
- А ты хочешь именно этого?
Она сморщила нос.
- Возлагаешь всё на меня? Ладно, я буду храброй. Но не очень.
- Хорошо, - он притянул её ближе, и она растаяла. - Я обещаю, что не оставлю тебя в догадках о том, чего я хочу.
Когда он практически дёрнул её к лифту, Карис пришлось сдержать смех. Она чувствовала облегчение... ну, с начала нового года, как минимум.
Она начала январь полной надежд и лёгкости - и нетерпения позвонить Кейджу снова. Увидеть его с Мэдисон несколько дней спустя было самым худшим потрясением. Задаваясь вопросом, только ли она почувствовала, как земля уходит из-под ног, Карис страдала. После его сегодняшнего объяснения она поняла, почему он так поступил. Нет, ей не понравилось, что он снова коснулся этой блондинки, но странно, что она поняла этот его акт сочувствия. Теряя, люди хотят утешения. Кроме того, они с Кейджем не давали друг другу никаких обещаний во время их единственной совместной ночи.