– Мужчина, я вас хочу! – восхитилась я.
Небритая разбойничья рожа и мужественная поросль на груди, обильно выбивающаяся из откровенного декольте, изумительно гармонировали с черными кружевами. Особую пикантность наряду придавали разношенные до состояния юбки трусы, усыпанные круглыми рожицами, кокетливо выглядывающие из-под подола.
– Руки прочь! И вообще, почему здесь сухо? – Кроха обижено потряс пустой рюмкой.
Кое-как растолкав благополучно проспавшего цирк Шмеля, потребовали замешать следующую порцию.
– Радагаст, ты хорошеешь с каждой минутой, но того… эпиляцию бы сделала что ли, – заметил спец по коктейлям, сонно разглядывая Кроху.
Я взяла протянутую рюмку и с удовольствием опрокинула, умиленно оглядываясь вокруг и думая, что почти три десятка пьяных мужиков по определению не могут походить на счастье, но именно им они и являются. Что теперь по чьей-то злой воле я буду лишена всего этого и вряд ли когда-нибудь увижу всех их, собранных в одну кучу. А еще о том, что злодею хорошо бы поглубже спрятаться, потому что если узнаю, кто – убью с особой жестокостью.
– Аня, что здесь происходит?! – возмущенное восклицание заставило компанию повернуться на голос.
– Оргия и разврат, но в основном пьянка, – широко улыбнулась я опешившей Наташке.
– А почему ты голая?
– Я не голая, это на мне платье такое – очень прозрачное, – съерничала я, – так что только трусы и видно. Последний, мать его, писк!
– Радагаст, это кто? – почти трезвым голосом поинтересовался Себастьяно.
– Жена моего отца, – пожала я плечами, натягивая рубашку Крохи.
– У тебя есть отец? – безмерно удивился Арлекин, как бы между делом отгораживая меня от незнакомой ему женщины.
– Она слишком молода, – недоверчиво цыкнул зубом Еж, вставая рядом с Арлекином.
Остальные мужики подобрались, пока еще настороженно глядя на досадную помеху веселью, но в любую секунду готовые перейти в боевое состояние.
– Здравствуйте, Наталья Станиславовна, – в голосе Макса не было и капли дружелюбия.
– Да ладно тебе, Макс, – остановила я Шальнова, – дело-то прошлое. Наташ, коктейля хочешь?
– А что за дело? – подозрительно сощурился Явор.
– Ярг, оставь в покое мое темное прошлое, – окончательно прикрутила я тему, исподтишка показав Шалому кулак, – налей лучше даме выпить.
– Ладно, – нехотя согласился самый младший из нас, но было видно, что любопытство парня зацепило крепко, и он обязательно дознается. Если к утру вспомнит, как его самого зовут. Остается только надеяться, что сыщецкий зуд рассосется, вытесненный похмельем.
А с Шалым неплохо бы поговорить отдельно, чтоб не болтал лишнего. Наши с Владом дела должны таковыми и остаться. Очень мне сомнительно, что для репутации Куприна будет полезно, если в герцогскую дверь постучится прошлое в виде пары десятков суровых спасательских рыл и устроит разборку на пленэре с разъяснениями и дополнениями. Парень у нас, как-никак, лицо публичное, за которым, могу ручаться, неусыпно следит местная журналистская братия, охочая до чужого исподнего, и не думаю, что всем и каждому на этой планете рассказано о его, Влада, подневольном прошлом. Так что стоит быть великодушной и не портить парню жизнь из-за пары-тройки обидных слов, сказанных в расстроенных чувствах аж шесть лет назад.
– Если дама решила остаться, то следует ей поднести штрафную, – плотоядно ухмыляясь, заявил Тор, перехватывая руку Явора и втискивая в Наташкину ладонь заполненный до краев стакан, – для равновесия, так сказать.
– Тор! – я неодобрительно покачала головой.
– Нет, отчего же, – с не к месту разыгравшейся бравадой, отмахнулась Наташка, – я выпью!
Смело ухватив предложенную выпивку, одним махом вылила содержимое в рот. Мужики с интересом исследователей наблюдали за метаморфозами, кривляющими лицо гостьи. Кто-то даже предложил постучать по спине, когда ее глаза полезли из орбит, а по лицу потекли обильные слезы.
– От, изверги, – беззлобно проворчала я и, не особо церемонясь, разжала Наташкины зубы, вталкивая меж ними край стакана и приказала, – пей! Да не бойся, это вода!
Наташка сделала пару жадных глотков, проталкивая застрявшее в глотке спиртное, оттерла катящиеся слезы и обалдело уставилась на меня.
– Что это было? – просипела она.
– Коктейль. Ничего смертельного, просто водка, текила и ром.
– Да эту дрянь надо внести в конвенцию о защите прав человека, как запрещенное вещество!
– Ань, ну я ж не думал, что она все вылакает, – Тор изобразил виноватую рожу, – а вам, девушка, на будущее стоит запомнить, что в незнакомой компании тянуть, что ни попадя в рот может быть смертельно опасным!
– Это он перед тобой так извиняется, – подсказала я наливающейся гневом Наташке.
Потом кто-то предложил станцевать сиртаки, для укрепления, так сказать, начинающейся дружбы. Сиртаки получилось странным и почему-то смахивало на канкан, даже Зак высунул нос из своей комнаты, неодобрительно покачал головой и снова спрятался. Где-то посередине танца в номер заглянул управляющий и попросил вести себя потише, упирая на то, что уже глубокая ночь, и мы мешаем другим постояльцам, но был дружно послан. Через секунду в дверь снова настойчиво постучали и Кроха, обиженный, что нам все время мешают, вознамерился спустить управляющего с лестницы, протопал к двери, забыв, что в женском платье сложно быть грозным.
– П… в… ваше… – донеслось из коридора его громогласное бульканье.
– Мое, – прервал его звонкий женский голос, – иди сюда, морда, дай я тебя расцелую. У-у-у! Что ж ты такое пил, родной? Тут еще осталась хоть капля той амброзии, коей разит от рыцаря в женской шкурке? Кстати, где ты достал эту прелесть? Я тоже такое хочу.
В комнату ворвалась Эола, мимоходом здороваясь со всеми.
– Конечно, принцесса, – пробудившийся Шмель потрясал ведерком, в котором на дне болтался коктейль.
– Ну, так чего ж ты ждешь?! Или тебе интересно смотреть, как мое высочество погибает от жажды?
– Не стоит это пить! – попыталась предостеречь принцессу от опрометчивого поступка Наташка, за что была удостоена снисходительного взгляда.
Я развалилась в кресле и с глупой ухмылкой созерцала набирающее обороты веселье, уже не в состоянии полноценно в нем участвовать. У доктора подозрительно подкашивались ноги и слегка плыло в глазах, подозреваю от того, что орешки, коими мы закусывали, были несвежими.
Наташка присела на подлокотник моего кресла и, прикурив из брошенной на стол пачки, подала мне сигарету, я с удовольствием затянулась, неженственно выпустив дым из ноздрей.
– Ань, – голос подруги был серьезен, заставляя меня скривиться в ожидании нотаций, – я хотела спросить – кто все эти люди?
– Инспектора МК, кроме принцессы, конечно, она так, – я покрутила зажженной сигаретой, пытаясь определить, кем же является для нас Эола, – она просто хороший практик.
– А почему здесь одни мужики?
– Они не одни, – хмыкнула я, – они со мной!
– Нет, ты не поняла…
– Да все я поняла! Я была единственной женщиной инспектором. Была, мать твою! Не перебивай! – пьяные слезы подкатили к глазам, завтра я об этом пожалею, но сегодня имею право на выговориться, – Мало, кто из теток выдерживает – слишком тяжело и нервно и для того, чтоб так работать, нельзя иметь привязанностей. Тебя, очевидно, интересует, как я, вся такая культурная, могла трясти голыми сиськами, не стесняясь? Я тебе расскажу. Вон, видишь парня, который налил тебе штрафную? Это Тор, прошу любить и жаловать. Я вытаскивала его из пекла, где его завалило тлеющими балками, наплевав на все его визги, призывающие спасаться самой, потому что к нам ползет лавовый поток. Знаешь, как выглядит проснувшийся во льдах вулкан? О, лучше тебе этого не знать!… А вон тот, худощавый и взъерошенный, это Еж, уже он вытаскивал меня из расщелины, когда твоя покорная слуга почти попрощалась с жизнью, потому что страховка лопнула, а я не могла выбраться самостоятельно, удерживая двух потеряшек. Со Шмелем мы копались в завалах после землетрясения, на двоих около ста пятидесяти спасенных. А вон те, Арлекин и Явор…
Я говорила быстро и зло, неосознанно накручивая себя и чувствуя, как трезвею. Рассказывала о каждом, с кем имела честь работать эти шесть лет, особо не вдаваясь в подробности, но и урывков с лихвой хватило, чтоб Наташкино лицо вытянулось и побледнело. Подруга никогда не страдала отсутствием воображения.