Нынешний вертолетный полк начинался в 1954 году с эскадрильи, на вооружении которой были вертолеты Ми-424. В то время винтокрылая машина считалась достаточно «экзотическим» летательным, аппаратом, и первые летчики, прибывавшие в Североморск, как правило, из истребительных частей, относились к нему с некоторой опаской. Скептическое отношение к вертолету еще более возросло, когда в эскадрилью поступили вертолеты соосной схемы Ка-15. По сравнению с Ми-4 камовская машина совсем не выглядела боевой, полезной нагрузки почти не несла, могла поднять только себя. Впрочем, фирма Камова и не претендовала на то, что Ка-15 сразу выступит в роли боевого вертолета: его сложную схему, дававшую очевидные преимущества при базировании на кораблях, надо было всесторонне обкатать, дать «прочувствовать» ее строевым летчикам. В этом и заключалась историческая роль Ка-15.
Однако доверие к вертолетам, пришло быстро. Не последнюю роль в этом сыграл и стремительный прогресс в их развитии. Уне скоро появились винтокрылые аппараты, в которых большая часть «детских болезней» была изжита. Вертолеты могли делать то, что не под силу самолетам: подолгу зависать над водой, «прослушивая» подводное пространство и вычисляя субмарины противника, применять в случае необходимости средства уничтожения, спасать терпящих бедствие на воде. Такой широтой рабочего диапазона можно было гордиться.
Вертолетная эскадрилья быстро росла. В марте 1958 года она стала полком, состоящим из трех эскадрилий. У экипажей вертолетов всегда была работа: помимо основной — боевой, летчики участвовали в экспедициях по исследованию Антарктиды, выполняли спецзадания в Москве и Архангельской области. Вместе с ростом часового налета росло и мастерство летчиков.
В 1962 году авиапарк полка был дополнен тяжелыми транспортными вертолетами Ми-6, незаменимыми в условиях скудной инфраструктуры Севера. Эти воздушные «грузовики» выполняли полеты по всему Кольскому полуострову, перевозили грузы для отдаленных погранзастав, выполняли санитарные и спасательные задания, во время учений оперативно перебрасывали большие группы десантников. Эту прекрасную машину, прослужившую в полку до 1993 года, до сих пор вспоминают с теплотой.
Торжественное шествие по поводу 50-летня полка
В конце 60-х на вооружение ВВС Северного Флота в массовом, количестве стали поступать противолодочные вертолеты Ка-25 и транспортные Ми-8. Одновременно в ВМФ передавались большие и малые противолодочные крейсеры, в штате которых был палубный вертолет. Происходящее имело объективные причины. После Карибского кризиса 1962 года и в СССР, и в США осознали невозможность применения ядерного арсенала для утверждения своего превосходства, нужны были другие средства демонстрации силы. Одним из главных козырей в этой «игре мускулами» были атомные подводные лодки (основные «подопечные» корабельных противолодочных вертолетов). После того как американцы развернули флот в Средиземном море, в СССР были приняты адекватные меры. В 1970 году было решено сформировать Средиземноморскую оперативную эскадру и также развернуть ее в этой акватории.
В декабре 1970 года впервые в истории авиации Северного Флота перед 830 полком была поставлена задача подготовить авиагруппу к несению боевой службы (БС) на большом противолодочном корабле «Вице-адмирал Дрозд». В январе 1971 года корабль с вертолетом Ка-25ПЛ на борту отправился на выполнение задания.
С тех пор для вертолётчиков-североморцев началась пора зарубежных «турне». Экипажи полка по несколько раз в год отправлялись на боевую службу на кораблях сроком от двух до восьми месяцев. Постепенно боевая служба стала обыденным делом. Перед командованием полка стояла задача «пропустить» через БС как можно больше экипажей — никакие учения не могли сравниться с реальным поиском в море подводных лодок.
К началу 70-х годов число обнаруженных силами 5-й Средиземноморской эскадры, в состав которой входили экипажи полка, подводных ракетоносцев вероятного противника составила 40–50, а многоцелевых подводных лодок — 65–67 в год.
К середине 70-х годов в составе советского противолодочного флота появились тяжелые авианесущие крейсеры. Для североморцев родными стали крейсеры «Киев» и «Баку». Там вертолеты соседствовали с самолетами вертикального взлета и посадки Як-38. И кроме «охоты» на подводные лодки, на Ка-25 возложили обязанность дежурить на полетах «вертикалок» и при необходимости принимать участие в спасении экипажей.
В ноябре 1976 года в полк поступили первые вертолеты Ми-14. Эта машина, способная садиться на воду, в полной мере соответствовала тем задачам, которые возлагались на вертолетчиков, 'фи модификации вертолета, которые имелись в части, позволяли выполнять поиск подводных лодок, спасение на море, буксировку минных тралов. Правда, Ми-14 по своим габаритам и весу не мог базироваться на корабле, но и при полетах с берега он выполнял в море все, что было запланировано. Вертолетчики называли его «лайнером» за просторную кабину, незначительные вибрации в полете и скорость.
В 1979 году в полк на смену Ка-25 стали приходить противолодочные вертолеты нового поколения Ка-27. Летчики сами перегоняли новые машины из Кумертау. Массовое поступление этих вертолетов началось с 1980 года. Летный состав полка также постоянно пополнялся выпускниками училищ, которые с помощью инструкторов быстро приступали к несению боевой службы.
«Разросшийся» по количеству вертолетов и кадрам 830 полк был поделен на два — 830 и 38. В первом оставили эскадрилью Ми-14 ПЛ (противолодочную) и эскадрилью Ми-14 ПС, БТ, Ми-6, Ми-8 (транспортно-спасательную).
Еще десять лет экипажи обоих полков активно летали: вели поиск вражеских субмарин на просторах океанов, спасали людей, доставляли важные грузы и участвовали в многочисленных учениях. Вертолетчики практически не видели своих родных: за походом следовало дежурство, а там. — снова поход.
В 1986 году в составе 38 полка появился новый вертолет — Ка-29. Так как по назначению это была штурмовая машина, круг задач полка расширился.
… Мир менялся. Наступила горбачевская перестройка, и ушел в прошлое стереотип американца-врага, а с вместе ним и необходимость противостояния двух сис
тем, прежде всего в военно-политической сфере. Результатом этого, в частности, явился уход советской эскадры из акватории Средиземного моря.
В целом позитивное изменение внешнеполитической обстановки в мире негативно сказалось на состоянии военно-промышленного комплекса страны и на уровне боеготовности российских Вооруженных Сил. Перестроечные реформы, не всегда логичные и оправданные, коснулись и авиационных частей Северного Флота. В полной мере это отразилось на 830 и 38 полках. Сначала их передали в состав 57 Смоленской смешанной корабельной дивизии, затем, в 1993 году, слили в один полк. Поставка топлива упала практически до нуля. Керосин командованию приходилось буквально выпрашивать, будто топливо требовалось не для выполнения государственной задачи, а на личные нужды. То же самое происходило с оплатой нелегкого северного военного труда. Вертолеты, некоторые и с почти не выработанным, ресурсом, отправлялись на металлолом — выполнялся план по сдаче цветного металла…
Надежда на некоторое изменение ситуации пришла лишь в 1996 году, когда в Средиземное море отправилась многоцелевая группа во главе с тяжелым авианесущим крейсером. «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов». Поход был приурочен к 300-летию российского флота. На борту крейсера, помимо корабельных самолетов, находилась вертолетная авиагруппа из одиннадцати Ка-27ПЛ, Ка-27ПС и Ка-29. Впервые по время похода были проведены совместные с вертолетами 6 флота США учения по спасению терпящих бедствие на море. С тех пор российские моряки и вертолетчики достаточно регулярно стали принимать участие в подобных учениях.
Конец 90-х годов для 830 полка, как и для всей армии и флота, был нелегким временем. Главной задачей командования полка в те годы стало поддержание боеготовности экипажей и техники, подготовка (по возможности) новых экипажей. В 1999–2000 гг. полк принимал активное участие в учениях Северного флота с базированием на кораблях. Военные летчики продолжали выполнение поставленных задач: поиск ПЛ, перевозка личного состава, транспортировка грузов на внешней подвеске, выполнение поисково-спасательных работ в открытом море, стрельбы НАР и СПВ, дальнейшее совершенствование летного мастерства в условиях Заполярья.