Самый большой вертолетный музей в маленьком городке на юге Англии традиционен в самом английском понимании этого слова — он комфортен и для техники, и для посетителей.
Александр ХЛЕБНИКОВ
Гордость музея — русские машины
Идея создания вертолетного музея пришла в голову Эльфану ап Ризу, когда он работал в компании westland helicopters. Наблюдая деятельность вертолетостроительной компании изнутри, он понял, что история рождения летательного аппарата, факты его дальнейшей биографии представляют значительный интерес, что каждый вертолет, как человек, имеет право на долгую и добрую память потомков. С этих слов начитается статья Алана НОРРИСА, одного из добровольных работников вертолетного музея в Вестон-супер-Маре. Она написана специально для журнала «Вертолет».
В коллекции музея много интересных экспонатов. Один из них — вертолет Belvedere, приобретенный в 1974 году. Таких вертолетов на авиазаводе в Бристоле было построено всего 26 экземпляров. Наш — один из трех, сохранившихся до сегодняшнего дня. Группа волонтеров, реставрирующих вертолет, состояла, в основном, из инженеров и техников, которые работали над машиной еще на заводе. Всеми членами команды владело желание оставить для истории вертолет с тандемным расположением винтов — единственный вертолет такой схемы, сделанный в Великобритании специально для Королевской морской авиации. Эта машина была достойна почета и уважения: много лет она служила на Дальнем Востоке, в Сингапуре, выполняла транспортные и поисковые операции. Реставрация Belvedere началась с кабины. Агрегаты и комплектующие для восстанавливаемого вертолета пришлось собирать повсюду. В процессе поиска находили много интересного, в том числе запчасти от совершенно других моделей машин. И тогда. сам по себе определялся вертолет, который должен был пополнить коллекцию в будущем.
При реставрации Belvedere музей столкнулся с проблемой транспортировки сохранившихся частей машины. Для этих целей был выделен самолет C-130 Hercules. Во время перелета в Сингапур возникли неполадки с двигателями. Пришлось ждать второго самолета, на котором «прилетели» новые двигатели. Слава Богу, музею не пришлось оплачивать второй самолет, а вот Королевским ВВС эта операция обошлась недешево.
SM-2 (Ми-1)
После реставрации вертолет был выставлен на аэродроме завода Westland в Вестон-супер-Маре. Машина несколько раз меняла место жительства, но никогда не находилась в крытом помещении. В 1978 году, после того как вертолет обработали специальным составом, защищающим его от коррозии, реставрационные работы были завершены, точнее сказать — остановлены. В ноябре 2001 года Belvedere перебазировали в музейный ангар для второй серьезной реставрации, по окончании которой было решено, что машина может остаться на открытой стоянке, так как ее внешнее и внутреннее состояние более чем удовлетворительное.
В 1977 году вертолетный музей был зарегистрирован как благотворительная организация и получил статус общества с ограниченной ответственностью. Были приобретены несколько помещений в Вестоне, и после проведения ремонтных работ в 1978 году музей открылся для публики. К тому времени его коллекция насчитывала уже девять вертолетов.
Необходимо было решить вопрос аэродромного базирования музея, поскольку его экспозиция постоянно росла. Для этой цели как нельзя лучше подходил бристольский заводской аэродром, однако он не принадлежал музею. В 1988 году было заключено соглашение с компанией Westland Helicopters, по которому музею отошли 183 м 2аэродрома (по долгосрочному лизингу). Местные власти помогли провести дорогу к музею и отремонтировать ряд помещений.
Вскоре музей перебрался на новые площади и был переименован в Международный вертолетный музей. Сегодня здесь представлено большое количество уникальных машин, многие из которых сохранились в единственном экземпляре.
В 1991 году для привлечения дополнительных денежных средств на строительство крытого ангара был организован первый вертолетный праздник — Weston-super-Helidays. В один из июльских уикендов публике были представлены около 30 вертолетов: из музейной экспозиции и тех, что прилетели специально на праздник. Вместе с сотрудниками музея подготовкой праздника занимался журнал Helicopter International. С тех пор «малый» Helitech, как его иногда называют, стал традиционным, он пользуется большим успехом у публики.
Необходимость в крытом ангаре стала очевидной в 1990 году. Во время сильного урагана было серьезно повреждено несколько вертолетов, в частности, Westland S-51 Dragonfly. Его незакрепленные лопасти от сильного ветра начали вращаться, и вертолет, взлетел. Невысоко, всего на несколько футов, но повреждения получил серьезные: было разбито остекление, погнуты лопасти несущего винта и хвостовая балка. Результат нескольких лет кропотливой работы пошел насмарку. Отремонтированный вертолет смог вернуться в экспозицию только в 1998 году, до этого он успел, правда, «покрасоваться» на Фарнборо-98 во время празднования 50-летия фирмы Westland.
Ми-1 до проведения реставрационных работ
Ми-1 в экспозиции музея
Первоначально ориентированный на вертолеты английского производства, музей стал расширять свою коллекцию за счет машин других стран. Первой машиной, представляющей советскую школу вертолетостроения, стал вертолет SM-2 (Ми-1), построенный по лицензии на польском заводе Swidnik. Машина прибыла в музей в 1991 году, и что приятно, в прекрасном состоянии. Была немного повреждена лишь обшивка лопасти. Наш музейный экземпляр представляет собой четырехместную медицинскую модификацию Ми-1 со специальной дверью впереди для погрузки-выгрузки носилок. Можно сказать, что этот вертолет открыл коллекцию советских машин, которые сегодня есть в музее.
В своей реставрационной деятельности музей руководствуется одним общим принципом: машина должна быть восстановлена настолько, насколько это возможно (в идеале вертолет должен находиться в таком состоянии, в каком может эксплуатироваться). Для этого мы стараемся максимально точно следовать технической конструкторской документации, использовать только «родные» агрегаты, комплектующие, материалы, исключая или сводя к минимуму использование современных материалов. В работе нам помогает большая техническая библиотека, собранная в музее. Однако по вертолетам, представляющим «восточный блок» нашей коллекции, то есть машины советского производства, материалов явно недостаточно, что часто затягивает время реставрации машины. Еще одна проблема — поиск недостающих частей для советских вертолетов. Дело в том, что приборы и агрегаты, используемые на вертолетах британского производства, как правило, унифицированы, в отличие от русских, поэтому комплектовать машины недостающими агрегатами не столь сложно. Кабины же советских машин, к сожалению, часто остаются недоукомплектованными, что отмечают и посетители музея.
В 1992 году выставочная экспозиция пополнилась еще одним вертолетом Ми-1. Машина пришла в музей в прекрасном состоянии, основные части были целыми. Вертолет поступил без технической документации, и, чтобы его собрать, нам пришлось искать фотографии машины, книги по истории советской вертолетной техники, все источники, в которых можно было почерпнуть информацию. Ми-1 был собран и пополнил коллекцию музея. Мы горды тем, что наши усилия высоко оценила дочь великого русского конструктора Надежда Миль — она была у нас в гостях и ознакомилась с экспозицией музея.