— Давай я тебя перенесу? — от отчаяния предложил он. Слезы на глазах Периллы чарунским образом высохли.
— Правда? Меня еще никто не носил на руках. А ты сможешь, я ведь тяжелая?
— Да какая ты тяжелая, — отмахнулся дядька Рагунс, подхватил девушку на руки и зашагал прямо по серому ковру. Мыши благоразумно метнулись в стороны, давая ему дорогу.
Девушка доверчиво прижималась к нему, и дядька Рагунс едва не забыл о своей цели. Так бы и брел целую вечность — до края земли, а если и впрямь круглая, как поговаривают, то и вовсе кругами.
— Так-так, и кто же это у нас? — Насмешливый голос Пивогора вывел колшебника из состояния высшего блаженства. — Как трогательно, право слово! Умеют некоторые делать красивые жесты, да, умеют, дядьки мои. Молодому колшебнику на редкость повезло… Радость моя, могу ли я, в свою очередь, немного тебя поносить?
— Нет, спасибо, — холодно ответила радость Перилла.
— А если нет, — голос колдодея стал острым, как нож, — то вон отсюда. Это наша территория.
— Вы ее пометили? — язвительно поинтересовался дядька Рагунс. — Как коты или иначе?
Дядька Пивогор смерил колшебника презрительным взглядом.
— Пойдем, я тебе все подробно объясню, — нехорошо улыбнулся он. Дядька Рагунс сделал шаг вперед, радость Перилла вцепилась в его руку в попытке удержать. Она заметила то, что колшебник не углядел — как двинулись справа и слева колдодеи в алых мантиях с золотым ромбом.
— Эти ребята у тебя вместо цепных собак? — усмехнулся колшебник. Перилла была не права, все он видел.
— Вместо, — холодно бросил дядька Пивогор. Колдодеи справа и слева потянули из поясных сумок боевые перчатки для метания огня. Радость Перилла сжала в руке четыре шарика ледяного удара, созданных самолично Светлой Леди. Такие артефакты, будучи использованы одновременно, могли причинить изрядные неудобства даже Высшему чаруну, а тут таковых не было. Впрочем, сателлиты дядьки Темногора вполне могли, в свою очередь, иметь пару козырных карт в рукаве. И получить за шулерство подсвечником, как предписывалось правилами.
Что собирался сказать или сделать дядька Пивогор, так и осталось тайной. На крышу полуразвалившегося дота выбрался кот, с изумлением оглядел мышиное войско и бросился наутек с истошным мявом.
— Стой! Держи! — возопил Пивогор и бросился в погоню.
Кот
Комментарий
Не понял? Это все — за мной?! Караул! Прочь! Пока не сожрали! Что-то странное в мире происходит, то собаки взрываются, то мыши строем ходят… Прочь, прочь!
Едва кот покинул крышу, мыши бросились врассыпную. Дядька Пивогор громко ругался, а его подручные злобно молчали, когда маленькие серые комочки подкатывались под ноги.
Следом за котом он и его свита пересекли два переулка и настигли несчастное животное на улице Смолокуров. Набравший изрядную скорость кот вдруг попытался остановиться, лапы поехали по мокрой от недавнего дождя мостовой.
Причина стала ясна сыну Темного Лорда сразу — поперек улицы неподвижно стояли четверо в синих робах с алыми двойными крестами — знаками Лорда Ренна. И еще кучка в знакомых уже цветах Лорда Ларабна поодаль. Похоже, тут намечалась дуэль. Или в крайнем случае потасовка. Мир так странно устроен, что каждая потасовка неизменно перерастает в дуэль. Хотя порой бывает наоборот, когда строгая классическая дуэль вдруг вырождается в безобразную драку.
Кот стрелой взлетел по стволу дерева. Все! Попался! Теперь остается выяснить, кто кинет добычу в ягдташ.
— Стоять на месте! На месте стоять!
— Иначе что? — вызывающе бросил дядька Пивогор.
— Иначе — рискуешь, — процедил ларабновец сквозь зубы. Серебряные молнии на его плаще полыхнули как настоящие.
— Сети! — скомандовал он, и его компаньоны начали обходить кота справа.
— Руки прочь от нашей добычи! — вперед выдвинулся миньон Лорда Ренна, судя по всему, колдодей среднего звена.
— От вашей? — мягко улыбнулся Пивогор. — Ты кое-что просмотрел, уважаемый дядька. Кота нашли и загнали сюда мы. Это я наше право обосновываю, понимаешь? Но всякое право должно быть подкреплено силой. Понимаешь?
— Нет, — равнодушно бросил ренновец. — Не вижу силы.
— А ты пересчитай парней за моей спиной и за своей, — осклабясь, предложил Пивогор. — Как ты до колдодея среднего звена дорос, не понимаю просто.