— Подводя итоги, любезные дядьки, должна сообщить следующее, — неторопливо начала радость Иллиара. — Высший Чарун Унорас все-таки создал артефакт. Правда, не тот, что собирался.
Светлая Леди лукаво усмехнулась и продолжила:
— Во время ритуала внезапно проснулся жертвенный кот, и как у этого племени принято, сунул любопытный нос прямо под руку дядьке Унорасу. В результате, весь массив чар был наложен на бедное создание, и на выходе получился…
— Кот Всевласти! — закончил вместо не дядька Ранвил и зашелся в приступе хохота. — Бедный, бедный дядка Унорас! Какое-то простое колдодейство, чары пробуждения, которыми разве что дети балуются — и все его могущество коту под хвост!
— Кот же благополучно покинул башню, лишая Высшего чаруна последней надежды на благополучный исход, — продолжила радость Иллиара, как ни в чем не бывало. — Очень интересный расклад получается, благородные дядьки. Артефакт невероятной мощи обладает свободой воли и каким-никаким, но сознанием. Невероятная ситуация, не имеющая прецедентов! Мы непременно должны изучить этот феномен…
— Кота надо срочно схватить, — жестко сказал дядька Колорн. — Артефакт такой мощи не должен попасть к Темным, оставаться бесхозным он не должен тоже. Уничтожать его не желательно — освободившаяся энергия сотрет город в пыль. Не забывайте, животное, хоть и обладает исключительными свойствами, остается, тем не менее, животныцм. Со своими примитивными потребностями, инстинктами, страхами. Кроме того, оно ничуть не менее уязвимо, чем его собратья. Один удачный бросок камня какого-нибудь мальчишки — и от города даже щебня не останется. Поймать, спеленать сетью из колдодейского железа и потом уже спокойно, не торопясь, изучить.
Спорить со с дядькой Колорном никто не стал. Вроде, все Светлые Лорды между собой равны, но вот он отчего-то немного ровнее прочих…
— Ситуация сложная, уважаемые, э, дядьки, — начал дядька Гаврон. — Я понимаю, это звучит бредоподобно, но дядька, э, Унорас все-таки сотворил артефакт. Все заготовленные для кольца, э, чары оказались наложены на кота. Это было бы смешно, коллеги, если б не было так грустно.
— Как это получилось? — поинтересовался дядька Темногор с долей недоверия.
— Наши аналитики считают, что Светлые смогли найти, э, брешь в непробиваемой защите Унораса и взять под контроль жертвенного кота, — пояснил Темный Лорд.
— Красиво, — не без зависти покачал головой дядька Темногор. — У Светлых есть, чему поучиться. Если эта бредовая история хоть отдаленно сродни истине. Что у нас с доказательствами, дядька Гаврон?
— Умному много не надо, — огрызнулся чарун. — Шерстинки на алтаре, кошачьи следы в, э, лаборатории, причем лапы были вымазаны в реактивах из разбившихся, э, склянок, наконец, все эти странные случаи в городе, непременно связанные с белым, э, котом. У людей даже возникло новое суеверие, что увидеть белого, э, кота — к несчастью. Хотя тот же кот, по слухам, вернул дочке Первого, э, Советника зрение.
— Неубедительно, — хмыкнул дядька Темногор. — А более весомых доказательств у вас нет?
— А тебя какие устроят? — злобно ощерился Гаврон. — Завещание, э, Унораса или признание кота в письменном виде? Аналитики не сомневаются в том, что наш беглый коллега наложил, э, чары на жертвенное животное. Что тебе еще надо?
— Отношения выяснять будете не здесь и не сейчас, — резко оборвал обоих дядька Ларабн. — Дядька Темногор, ты в самом деле считаешь версию об артефактном коте ложной, или просто нам показать желаешь, какой ты умный да бдительный?
— Я считаю, что нельзя цепляться только за одну версию, какой бы привлекательной она не казалась, — упрямо заявил чарун.
— У остальных, как я понимаю, сомнений нет? — осведомился дядька Лабарн. — Тогда пораскиньте мозгами, дядьки. Артефакт в виде живого существа меня категорически не устраивает. Получается, любой идиот-горожанин может устроить локальный катаклизм просто…
— Поставив клизму коту, — ухмыльнулся дядька Гаврон.
— Примерно так, — невозмутимо подтвердил Лабарн. — Далее, колдодеить сам кот не может, обязательно нужен оператор. Но дядька Унорас заложил и охранные заклятья, если коту будет грозить опасность, страж-чары непременно сработают, как в случае с лопнувшей собакой или уничтоженной живодерней. И пусковым механизмом служит, очевидно, страх кота. А эти животные довольно-таки пугливы. Как бы то ни было, Светлые его заполучить не должны. Ни в коем случае не должны.