– Похоже, вы уже окончательно отказались от предположений, – саркастически заметил Трэгг, – и всецело отдались во власть изумительных фантазий. Между тем я не только не приму ваши байки всерьез, но даже и не подумаю тратить время на проверку…
На столе Мейсона пронзительно зазвонил телефон.
– Это, наверное, Делла, – пояснил он, поспешно хватая трубку. – Алло?
На другом конце провода царила тишина, нарушаемая лишь негромким ритмичным постукиванием – тук… тук… бум.
– Алло, – взволнованно повторил Мейсон, – алло!
В ответ – тишина и все то же размеренное постукивание, а потом трубку и вовсе резко бросили на рычаг, и связь прервалась.
Какое-то мгновение Мейсон стоял неподвижно, глядя на телефон, но затем, словно опомнившись, опрометью сорвался с места и бросился к двери:
– Пойдемте, Трэгг. Скорее!
– Что еще?
Трэгг с явной неохотой быстрым шагом последовал за адвокатом в коридор.
В два счета оказавшись перед кабинетом Дрейка, Мейсон с такой силой рванул дверную ручку, что едва не сорвал дверь с петель.
– Дрейк у себя? – крикнул он дежурившей у коммутатора телефонистке.
Та кивнула.
Проскочив за барьер, Мейсон бросился бежать по длинному коридору и, ворвавшись в кабинет, накинулся на опешившего детектива:
– Ты мне звонил?
– Когда?
– Только что.
– Нет.
Мейсон развернулся и помчался по коридору в обратном направлении, где и налетел на Трэгга.
– Эй! В чем дело? – возмутился полицейский.
– Ваша служебная машина внизу? – на бегу спросил Мейсон, направляясь к лифту.
– Конечно, – ответил Трэгг, следуя за ним, хоть и не так быстро.
– А сирена там есть? – продолжал допытываться Мейсон, со всего маху вдавливая в стену кнопку «Вниз».
– Да.
– Тогда немедленно едем в «Уиндмор-Армс»! Это напротив отеля «Киноут». Я покажу дорогу. Трэгг, это вопрос жизни или смерти. Теперь я уже точно уверен, что разгадка убийства Дафны Хоуэлл и нападения на Арчера находится именно там.
Трэгг колебался.
– Или идите к черту! – добавил Мейсон. – А я наберу кучу штрафов за нарушение всех существующих правил уличного движения, но лавры за раскрытие убийства достанутся кому-нибудь другому.
Он вскочил в подошедший лифт.
Недолго думая, Трэгг последовал за ним.
– Быстро! Вниз! Срочное дело! – приказал Мейсон лифтеру.
– Хорошо, мистер Мейсон, – ответил тот и погнал лифт без остановок на первый этаж.
Мейсон выскочил из кабины, Трэгг следовал за ним по пятам.
– Полагаю, ваша машина припаркована рядом с пожарным гидрантом? – спросил Мейсон, когда, миновав просторный холл здания, они оказались на улице.
– Ну да.
Мейсон поспешно вскочил в полицейский автомобиль. Трэгг, которому передалось охватившее адвоката настроение погони, проворно сел за руль.
– Держитесь, – предупредил он, завел мотор и, резко рванув с места, под пронзительное завывание сирены с ходу вписал машину в поворот.
Стремительно набирая скорость, автомобиль пронесся по улице и проскочил перекресток на красный свет, а к тому времени, когда подъехал к следующему перекрестку, уже летел вперед с поистине головокружительной скоростью.
Пронзительная сирена требовала освободить дорогу. Красная мигалка слепила глаза автомобилистам, двигавшимся во встречном потоке.
– Быстрее! – умолял Трэгга Мейсон. – Только бы успеть!
Тот обогнал с левой стороны трамвай, прорвался еще через один красный свет, проскочил перед огромным грузовиком, выехавшим на перекресток с боковой улицы, и, не обращая внимания на дорожные знаки, не снижая скорости, понесся по проспекту.
– Быстрее! Еще быстрее! – крикнул Мейсон. – Господи, ну чего вы ждете?
Трэгг даже не удостоил его ответом. Он напряженно следил за дорогой, ловко лавируя в потоке машин.
– Где сворачиваем? – спросил он, не поворачивая головы.
– Примерно через полмили, – ответил Мейсон. – Я скажу, когда повернуть. На том проспекте… подождите-ка, мы почти приехали. Вон там, возле светофора, поворот направо.
Резко взяв влево, Трэгг мастерски вписался в правый поворот, отчего покрышки издали душераздирающий визг, который произвел на окружающих водителей куда более глубокое впечатление, чем завывание надрывавшейся до тех пор в одиночестве сирены.