В 1977 году один из «Пайсисов» опустился на дно озера в том месте, где глубина оказалась равной 1410 метрам — больше, чем при рекордном океанском погружении Биби, больше, чем при более позднем рекордном спуске Бартона в реконструированной батисфере.
После донной разведки Байкала аппараты десятки раз спускались на разные глубины. Предстояло решить давние споры, проверить многие гипотезы.
Байкал давно интересовал океанологов. Его впадины-рифы похожи на океанские. Крутые спуски берегов прорезаны узкими каньонами. По мнению ученых, они могут быть связаны с разломами земной коры.
Результаты наблюдений тщательно изучаются. Это работа длительная, кропотливая. Но вот предварительное мнение участников Байкальской экспедиции Института океанологии Академии наук СССР: «Да, Байкал — это не просто озеро, не просто впадина. Это арена борьбы могучих подземных сил внутри континента. Там продолжаются тектонические процессы».
Мы все знаем, что первой женщиной, проникнувшей в космос, была Валентина Владимировна Терешкова.
Но мало кто помнит, что первой в мире женщиной, совершившей глубоководное погружение в гидрокосмос, также была наша соотечественница. Доктор физико-математических наук Валерия Алексеевна Троицкая во французском батискафе «Архимед» спускалась на глубину 2600 метров и полсуток занималась там измерениями, связанными с магнитным полем Земли.
Английские ученые подсчитали, что за исторический период в морях и океанах земного шара затонуло около миллиона судов.
Слишком много? Но подумайте о потерях флота во время бесконечных войн, которыми так насыщена история человечества. А ведь в мирное время от разных причин гибнет примерно одно судно из сотни.
На погибших кораблях ушли под воду бесценные сокровища — от золотых слитков до полотен Рембрандта. Многое утеряно безвозвратно: разбито волнами, разъедено ржавчиной, испорчено обитателями глубин. Но искателей подводных кладов всегда привлекали прежде всего золото, драгоценности, а они-то как раз хорошо сохраняются в морской воде.
Американцы издали справочник для подводных кладоискателей, в котором указали места гибели полутора тысяч кораблей, на борту которых находились сокровища, оцениваемые примерно в полмиллиарда долларов.
Долго думали, что особенно много золота находилось на одном из затонувших кораблей Непобедимой Армады, огромного флота, который испанский король Филипп II в XVI веке отправил для покорения Британии. Это сокровище искали три столетия. Однако водолазам удалось извлечь на поверхность пушки, ядра, ружья, листы олова и лишь несколько пригоршней золотых монет.
В действительности самый драгоценный груз опустился в пучину вместе с подорвавшимся в 1917 году на немецкой мине британским судном «Лаурентик». Этот корабль вез 43 тонны золота! Сегодня подводных кладоискателей «Лаурентик» уже не интересует: почти все драгоценные слитки давно подняты специальной экспедицией.
Если говорить об отдельных группах охотников за сокровищами, то их особенно воодушевляет пример американцев Вагнера и Фишера, доставших из-под воды золота почти на миллион долларов. Это произошло у берегов Флориды, где, как уверяют, в некоторых местах «дно усыпано монетами». Ведь именно там проходил «великий золотой путь», по которому корабли владычествовавшей в Новом Свете Испании везли сокровища к родным портам.
Свирепые бури часто трепали парусные галеоны. Однажды — это было в 1553 году — погиб весь огромный морской караван вместе с грузом серебра и людьми. А кроме штормов, испанцам постоянно угрожали пираты, укрывшиеся в архипелагах возле «великого золотого пути».
Одна из сенсаций — попытка овладеть сокровищами знаменитого лайнера «Титаник», затонувшего в 1912 году после столкновения с айсбергом. Гибель «Титаника», унесшая 1517 человеческих жизней, останется одной из наиболее трагических катастроф на море.
Предприимчивые дельцы установили колоссальную стоимость драгоценностей, которые были сданы на хранение в судовой сейф.
«Титаник» лежит на большой глубине, и долгое время попытки обнаружить его были тщетными. Но в 1985 году мир увидел на страницах газет снимки погибшего гиганта, сделанные специальным глубоководным аппаратом.
Можно ли поднять «Титаник», покоящийся под четырехкилометровой толщей воды, или хотя бы тщательно обследовать его — покажет будущее. Пока сделана лишь первая разведка.