Теперь установлено: Диоскурия и Себастополис существовали. Их развалины найдены подводными археологами в водах бухты неподалеку от Сухуми. Там собран богатый «урожай» древностей, начиная от античных барельефов и кончая посудой. Себастополис погиб, видимо, в конце III века нашей эры, когда произошел огромный оползень.
В Керченском проливе исследованы скрытые водой развалины древней Фанагории.
Подводная археология — молодая наука. Но на международных конгрессах уже обсуждают дерзкие планы проникновения в тайны далекого прошлого человечества, которые пока еще скрыты во мраке глубин.
«С сожалением приходится признать, что сегодня поверхность океанского дна известна нам хуже, чем поверхность далекой Луны», — говорил океанограф Андрей Сергеевич Монин.
Океанские бездны… Сколько сулят они смелому подводному путешественнику и вдумчивому исследователю! Каких увлекательных приключений и замечательных открытий можно ожидать там! Где еще на нашей старой планете остается столько неведомого, загадочного?
Однако ученые, которые считают наше время не только космической эрой, но и эрой океана, видят в изучении гидрокосмоса, помимо привлекательности открытий, прямую, насущную необходимость для человечества. «Будущее — океан», — утверждают они. Так и озаглавил свою книгу французский ученый Клод Риффо, доказывающий, насколько освоение ресурсов Мирового океана становится необходимым для удовлетворения потребностей человека.
Но ведь моря и океаны всегда кормили людей. В некоторых странах морская рыба постоянно на столе — и к завтраку, и в обед, и на ужин. Это вовсе не будущее, так было уже тысячелетия назад.
Однако население земного шара растет, а рыбы в морях все меньше. Спасая океан от оскудения, пришлось ограничить или вовсе запретить добычу некоторых рыб и морских животных.
Будущее — в новом, более разумном, научном подходе к использованию даров моря.
С чего начинать? С борьбы против загрязнения Мирового океана. Никому не придет в голову рассыпать ядовитые вещества там, где пасутся стада овец или коров. Но в океан, где пасутся стада рыб и морских животных, сбрасывают вредные для них промышленные стоки. Проникая в ткани рыб, ядовитые вещества возвращаются на стол человека в рыбных блюдах.
Итак, беречь океан, сохранять его «урожайность»! И искать, что он может дать нам еще.
Врач Ален Бомбар, за 65 дней пересекший Атлантический океан на маленькой резиновой лодке «Еретик», умышленно «забыл» запастись водой и продовольствием. Он мог бы взять с собой спиннинг, но взял бечевку и самодельный крючок.
Бомбар доказал, что человек, оказавшийся за бортом судна, может выжить, питаясь дарами океана. В некоторые дни в его рационе был планктон, мелкие животные и растения, которыми кормятся рыбы. Это, конечно, невкусно. Но ведь люди отплевывались когда-то, впервые попробовав картофель или томаты.
К слову «акваланг» мы давно привыкли. А вот «аквакультура» — это что-то новое. Означает же оно преумножение богатств океана: искусственное разведение рыб, креветок, некоторых видов водорослей.
Мировой океан занимает примерно 71 процент поверхности нашей планеты.
В нем 97 процентов мировых запасов воды. Еще 2 процента — льды Антарктиды и Гренландии. Только около 1 процента — запасы пресной воды, непосредственно пригодной для использования.
Потребность в пресной воде растет год от года. Здесь будущее в опреснении части соленых вод океана. Путь найден. Атомный опреснитель действует в городе Шевченко на берегу Каспийского моря.
В Мировом океане колоссальное количество золота. Нет, не на дне, не в трюмах затонувших кораблей — в обыкновенной морской воде. Каждый ее кубический километр содержит до 6 тонн золота. Значит, во всех морях и океанах Земли — триллионы тонн драгоценного металла. Но как его извлечь? Разработанный способ, увы, фантастически дорог.
Морская вода содержит также серебро, медь, марганец, цинк, йод, магний, хлористый натрий (его запасы поистине неисчислимы, и человечеству нет оснований опасаться нехватки поваренной соли). Но пока что из шестидесяти с лишним элементов, растворенных в морской воде, успешно добываются магний, бром, немного калия и кальция. Ну и кроме того, океан уже снабжает солью примерно треть населения земного шара.