Могилой капитана Джемса Кука стал Тихий океан. На дне бухты Кеалакекуа покоится простая чугунная плита с его именем.
Найдется ли книга об открытиях на земном шаре, где не упоминалось бы имя Джемса Кука? Он стал одним из самых известных мореплавателей XVIII века. Три главных путешествия капитана расчертили карту морей и океанов обоих полушарий.
Начинаясь в английском городе Плимуте, маршруты его плаваний огибают южные оконечности Африки и Южной Америки, подходят к Австралии, касаются берегов Северной Америки, идут по морям, омывающим берега Азии, петляют в просторах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Их пунктир несколько раз пересекает экватор, Южный полярный круг.
Все это — в XVIII веке, когда не существовало еще достоверной карты полушарий и не только обилие «белых пятен», но и грубейшие ошибки в очертаниях земель и островов способны были запутать, сбить с толку исследователя. Все это во времена, когда непредсказуемые, непредугадываемые ветры и морские течения могли опрокинуть все расчеты водителей парусных кораблей, растянуть плавание на лишние месяцы, даже годы. Во времена, когда люди, набитые в тесные корабельные помещения, были беспомощны против многих болезней, и если судно теряло в дальнем плавании четверть или треть команды, то полагали, что на то воля божья, могло быть и хуже.
Несколько лет назад в Австралии построили точную копию корабля Кука, на котором он совершил знаменитое плавание к австралийским и новозеландским берегам. Корабль «Индевр II» отправился в рейс с командой опытных моряков. Однако при первом же шторме он потерял управление и был выброшен на скалы. Подлинный корабль Кука попадал в жестокие шторма много раз и всегда благополучно продолжал плавание.
Капитан Джемс Кук стал национальным героем Великобритании. Его имя увековечено в названиях проливов, заливов, островов, гор, городов, улиц, площадей. Облик знаменитого мореплавателя запечатлен на многих рисунках: до изобретения фотографии в крупных экспедициях обязательно участвовали художники, зарисовывавшие все, достойное внимания.
Лондон воздвиг памятник Куку, немножко парадный, как большинство памятников. Капитан изображен в рост, на нем мундир моряка, треуголка, грубые башмаки с пряжками. В опущенной правой руке подзорная труба, у ног — корабельный канат.
Не настаиваю на верности своего впечатления, но мне кажется, что и фигура капитана, и его лицо отражают не только волю и твердость, а даже некоторую надменность, высокомерие. Он скорее похож на непреклонного, уверенного в победе флотоводца перед началом решающего сражения, нежели на исследователя.
О капитане Куке написано много книг. О нем писал, например, Жюль Верн. После Кука остались подробные дневники, в которых, по некоторым подсчетам, около миллиона слов. И если почитание знаменитого мореплавателя дошло до того, что дом, принадлежавший его родителям, был в 1933 году за большие деньги куплен, разобран по кирпичику, увезен из Англии и восстановлен как национальная святыня в Австралии, то можно предполагать, что с такой же тщательностью «собрана» и восстановлена по датам и событиям жизнь Джемса Кука.
Но это не так. Современный английский писатель Элистер Маклин, автор одной из новых книг о капитане Куке, приходит к, казалось бы, поразительному выводу: мы очень мало знаем о человеке по имени Джемс Кук.
Миллион слов его дневников повествуют о трудах капитана, они дают представление о том, что он делал, но не о том, каким он был. Трудно представить более сдержанного человека, чем капитан Кук, когда дело доходит до сообщений каких-либо подробностей личной жизни. Даже в его переписке лишь дважды упоминается имя жены, о рано умерших детях он не пишет решительно ничего…
Дневники двух плаваний капитана Кука были изданы еще при его жизни. Однако много позднее выяснилось, что они переработаны и «исправлены» другими лицами по указанию первого лорда Адмиралтейства графа Сандвича. Лишь в 1954 году, после многолетних трудов, австралийский исследователь Биглехол смог выпустить подлинные дневники мореплавателя. Они вышли и в переводе на русский язык.
Весной 1970 года капитан Кук вновь высадился на побережье Австралии в бухте Ботани-бей (Ботанический залив), названной так за обилие разнообразных растений, неизвестных европейцам.
Высадка состоялась в связи с торжествами, посвященными двухсотлетию плавания «Индевра». Роли Кука и его спутников играли известные австралийские актеры.