— Не нужно отпираться. Так Вы только ухудшите свою участь. У нас есть показания Господина Руда и еще нескольких Господ. Они заплатили Вам деньги за то, что Вы отвезете их в дикую часть космоса и устроите охоту на дикарок.
— Это они так сказали? — улыбнулся капитан.
— Да. Все показания задокументированы.
— А меня никто из офицеров, побывавших на моем корабле, так и не удосужился спросить о том, кто эти люди и что они делают на корабле?
— Ну, и кто же они? — слегка растерялась офицер Сиба.
— Матросы.
После слов капера в кабинете на несколько секунд воцарила тишина.
— Джон, это не смешно, — наконец строго произнесла девушка.
— А я и не смеюсь. Все эти люди подписывали со мной контракт матроса. Можешь запросить копии контрактов у Мэри. В них прописаны все условия.
— Подожди! Как это может вообще быть? А за что они платили тебе деньги?
— Это был страховой взнос. Знаешь ли, сейчас молодежь такая… Другими словами, содержание новых матросов на корабле может обойтись дороже, чем прибыль от их действий. Поэтому я брал с них страховой взнос перед рейсом. Потом все компенсировалось долей от добычи.
— Джон… Джон! Ты хочешь меня запутать? Я ничего не понимаю… — жалобно произнесла красавица.
— Я хочу тебя… — согласился землянин.
— Прекрати! — на щечках красавицы появился румянец.
Спустя час дело против «Веселой Мэри» было официально прекращено. Уставший, но довольный жизнью капитан корабля смог вернуться в рубку управления и наконец-то распорядиться захваченным во время последней охоты грузом.
— Мэри, летим в Каменную систему, — приказал Джон.
— В Каменную систему? Я не ослышалась? — удивилась ИИ.
— Нет, не ослышалась. Я хочу встретиться с принцессой Гема. Узнай, принимает ли она «простых смертных» в порядке очереди или нужно заранее записаться.
В шутке Джона оказалась большая доля правды. Гема даже и не вспомнила имя Джона и любезно согласилась его принять на своей планете.
— Это ты??? — но если имя капера вылетело из светловолосой головки принцессы, то лицо Джона девушка запомнила, наверное, на всю жизнь.
— Добрый день, принцесса Гема, — учтиво поклонился капер, сохраняя невозмутимое лицо.
— Как ты посмел прийти сюда?
— Как только я узнал о том, что Вы теперь гражданин Галактического Союза, я поспешил прилететь и засвидетельствовать свое почтение. Я рад, что для Вас все так удачно обернулось.
— Рад? — Гема то бледнела, то краснела. Она готова была разорвать капера на части голыми руками. Лишь боязнь наказания за подобное останавливало ее.
— Не очень у нас знакомство началось, да? — вздохнул землянин. — Может быть, начнем все заново? У меня есть дары.
— Дары? — переспросила девушка и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Да. Я хочу заключить мир. Первый мой дар, это дикарь с Хищной планеты, — капер хлопнул в ладоши и в зал вкатили клетку с закованным мужчиной.
— Он, правда, с Хищной планеты? — в глазах блондинки зажглись огоньки интереса.
— Капитан «Веселой Мэри» никогда не врет. Тем более об охоте на Хищной планете.
— В Союзе всего два дикаря с этой планеты, — принцесса посмотрела на гостя гораздо дружелюбнее.
— У Госпожи Тик и у Вас, — согласился Джон. О девушке из «Семи звезд» он предпочел не упоминать. Не стоило портить моднице удовольствие от обладания дорогой и редкой вещью.
— У меня и Тик, — едва шевеля губами, прошептала Гема. От ненависти в ее взгляде не осталось и следа. Теперь в нем мелькало даже кокетство. — Господин Джон, а почему Вы говорите о мире? Неужели мы враждовали друг с другом?
— А это разве не Ваши корабли были на Энигма 9? — Джон видел, что девушка заинтересована в подарке, и мог действовать смелее.
— Оу! Так там был Ваш корабль? Капитан докладывал мне о том, что по незнанию нарушил условия эксклюзивной лицензии другого капера. За что и был атакован. У Вас горячая кровь, Господин Джон, — кокетливо улыбнулась красавица. — Неужели из-за этого инцидента… Этой случайности…
— А два корабля на орбите Энигма 9 тоже были случайностью? Или хотите сказать, принцесса, что это были не Ваши корабли?
Гема прикусила губу от досады. Ее раздразнили дорогим подарком и теперь она боялась не получить его.
— Я не в курсе. Возможно, это самодеятельность капитанов. Обещаю, я разберусь во всем и накажу виновных, — пообещала девушка.
— Ох уж эта самодеятельность капитанов, — вздохнул землянин. — Вы в курсе об инциденте на орбите Эпсилон 11?
— Нет, — наивно захлопала глазами девушка.