— А мне кажется, что ты готова. Полетели.
Приказ капитана не обсуждается. Так принято во всей Внесенной. За исключением «Веселой Мэри».
— Джон, мне страшно!
— Это хорошо. Значит, внимательнее будешь. Полетели, не тяни резину.
— Но…
— Полетели!
Девушка с явной неохотой заняла место за штурвалом шаттла, и вскоре он вошел в атмосферу планеты.
— Вас засекли, — сразу же сообщила Мэри.
— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — выругалась блондинка, и шаттл стремительно спикировал вниз.
Достигнув густых облаков, Милет снизила скорость и выровняла шаттл. Теперь он летел параллельно земле.
— Мэри, как обстановка? — спокойно поинтересовался землянин, внимательно наблюдая за действиями девушки.
— Дикари подняли в воздух три летательных аппарата. Два приближаются к Вам с Севера, один с Востока.
— Милет…
— Ерунда, — отмахнулась блондинка. Постепенно азарт гонки начал захватывать ее.
Девушка увеличила скорость, отрываясь от преследователей.
— Вас снова засекли. Зафиксирован пуск ракеты, — продолжала подсказывать Мэри.
Милет на это даже ничего не ответила. Шаттл так резко взмыл вверх, что Джону только и оставалось, что радоваться хорошим стабилизаторам корабля.
— Зафиксирован запуск трех ракет класса земля-воздух.
Блондинка крепче сжала зубы и пальчики на рычагах управления. Шаттл, доработанный Фри, выписывал в атмосфере планеты просто невозможные кульбиты. Казалось, гравитация и законы физики утратили над ним свою власть. Мэри командовала, а Милет управляла полетом. И вскоре шаттл проскользнул между двух огромных небоскребов.
— Так… Вроде оторвались… Снижаемся? — взгляд блондинки был прикован к экранам наблюдения.
— Возвращаемся на корабль, — неожиданно приказал Джон.
— Что? Почему? У меня же все получилось!
— Да, ты прекрасно справилась. Поэтому возвращаемся. Миссия завершена.
— Как завершена? А пленница? — удивилась Милет.
— Это не Эпсилон 11, — улыбнулся капер. — Считаю, что сейчас был учебный полет. Проверить тебя и шаттл.
— А ракеты? А самолеты дикарей?
— Их не было. Мэри немного подыграла мне для того, чтобы все выглядело реалистичнее.
— Господин! — простонала Милет. В крови девушки бурлил коктейль из смеси страха и адреналина, и вдруг оказалось, что все происходящее было лишь симуляцией.
— Зато мы теперь уверены в том, что готовы к посадке на Эпсилон 11, — снова улыбнулся землянин.
— Мы полетим отсюда? — удивилась Милет.
Приближаться к Эпсилон 11 Мэри категорически отказалась. Корабль спрятался на темной стороне спутника планеты.
— Ну, не так уж тут и далеко до атмосферы, — пожал плечами капитан корабля.
Повлиять на решение ИИ он не мог. Без вмешательства в прошивку не мог. А поскольку Джон отказался от предложения Мышки сделать это, то придется лететь на шаттле в открытом космосе.
— Кто-нибудь вообще делал так? — в продолжение своих мыслей спросил парень.
— Делал что? Подставлял свой зад ракетам дикарей? — усмехнулась Мун. Сегодня ее на опасную охоту не брали, и девушка пребывала в прекрасном расположении духа. — Если кто-то и делал так, то другим он уже не рассказывал. Знаете, почему?
— Мэри, насколько безопасны полеты в открытом космосе на шаттле? — проигнорировав рабыню, Джон продолжил расспрашивать Мэри.
— Шаттл для этого не предназначен. Но в теории это возможно. А с доработками Фри и деталями от Перехватчика проблем тем более быть не должно, — отозвалась корабль.
— Доработки Фри! Дикарка без образования, — презрительно фыркнула Мун.
— Мун, клянусь, я отдам тебя Господину Намору в довесок к дикарке с этой планеты! — пригрозил капер.
— Господин, я просто переживаю за Вас. Ведь если что-то случится, мы не сможем помочь Вам. Второй шаттл дикарка Фри не переоборудовала. Я хочу всего лишь предостеречь своего хозяина от столь рискованного шага.
— Я все решил, — твердо произнес Джон.
— Господин, за те же деньги проще сделать еще несколько рейсов на Хищную планету. Покупатели всегда найдутся, — брюнетка вдруг стала серьезной.
— Во-первых, как всегда поджимает время. Во-вторых… Скучно ходить по одним и тем же дорогам.
— Понимаю, — кивнула рабыня. — А что если… Вы действительно не вернетесь? Мы с Рей останемся заперты на корабле?
— Не беспокойся, я отдал Мэри все необходимые распоряжения. Вы вернетесь к Леман.
— Господин, лучше Вы возвращайтесь к нам! — на глазах Реймы даже слезы выступили.
— Все будет хорошо, — произнес Джон и на прощание обнял каждую из оставшихся на корабле рабынь.