— На этот раз все по-настоящему? Без обмана? — спросила Милет, когда они снова оказались в шаттле.
— На этот раз да.
Сегодня девушка чувствовала себя увереннее, чем в первый раз. Тренировка не прошла даром.
— Значит, сейчас повеселимся, — немного нервно рассмеялась девушка и взялась за рычаги управления.
Шаттл легко заскользил в сторону планеты. Похоже, ему действительно полет в открытом космосе был не страшен. Но Джон опасался совсем не за технику. Парень доверял таланту Фри. А вот приближающаяся планета вызывала у него беспокойство.
— Мэри, когда они уже смогут нас засечь? — спросил капер.
— У этой цивилизации довольно слабая космическая программа. Дальше орбиты своей планеты они не ушли. Так что, думаю, до входа в атмосферу вам опасаться нечего.
— Думаешь?
— Я не могу дать ответ со сто процентной гарантией. На Эпсилон 11 давно никто не летал. Прогресс не стоит на месте. Тем более, во время войны.
— Понял, — пробурчал Джон.
Планета медленно приближалась и капитан внимательно в нее вглядывался. Он понимал, что вряд ли сможет обнаружить опасность раньше Мэри, но все же не мог оторвать взгляд от экранов шаттла.
— Милет, справа, — Мэри молчала, и Джон первым заметил спутник на орбите планеты.
— Вижу, — отозвалась девушка, не отрывая своего взгляда от приборов корабля.
Шаттл медленно проплывал мимо спутника. По идее, он не должен был засечь объект, который так близко, по космическим масштабам, прошел рядом с ними. Но все же Джону было неуютно. Парень с подозрением следил за красным светодиодом, который мигал на корпусе спутника. Казалось, что это его механический глаз, которым он следил за незваными пришельцами.
— Мэри? — не выдержав, поинтересовался капер.
— Пока никакой необычной активности.
— Ракеты? Самолеты?
— Не больше, чем всегда.
— Понял. Милет, снижаемся.
Еще несколько секунд ничего не происходило, и у девушки появилась надежда.
— Может быть, пронесет? Ну, не до нас им сейчас. Или они не так хороши, как думают в Союзе. В Союзе же развитие тоже не стоит на месте. Ваши технологии, к примеру, могли их обогнать…
— Не в этот раз, — раздался голос Мэри. — Я зафиксировала взлет звена из трех летательных аппаратов. По моим расчетам они двигаются к вам на перехват.
— Ну, помечтать-то можно было, — вздохнула Милет. — Мэри, как быстро они нас догонят?
— Если будете двигаться прежним курсом, то примерно через тридцать секунд. Они быстрые. Сейчас выведу эти летательные аппараты на твой экран.
— Отлично. Поиграем? — блондинка вдруг вспомнила о том, как она гонялась на своем байке с дорожной полицией. Сейчас ей предстояло что-то похожее. Правда, ставки в этой гонке были чуть выше. Но сейчас девушка об этом не думала. Азарт вскружил ей голову. Страх ушел окончательно, остался только безрассудный задор гонщицы.
— Милет, мне кажется, что сейчас не время для игр. Может быть, сменим траекторию?
— Если мы сменим траекторию или увеличим скорость, они поймут, что мы не такая простая добыча. Не стоит открывать свое истинное лицо раньше времени. Я хочу спуститься как можно ниже, до того момента, когда против нас используют самые эффективные способы перехвата.
— Ладно. Ты знаешь, что нужно делать, — кивнул Джон и покосился на рычаги управления оружием шаттла.
Покосился, но не прикоснулся. Использовать оружие против дикарей не одобрялось звездной полицией. Да и вообще лишних контактов с аборигенами желательно было избегать.
«Но кто бы это соблюдал», — мысленно проворчал парень. Сколько было историй и баек о НЛО на Земле? Сейчас Джон был уверен в том, что, как минимум, половина из этих встреч с неопознанными летающими объектами произошли на самом деле.
— Они почти рядом. Пошла жара, — голос блондинки вывел капера из раздумий.
Подумать о том, зачем корабли Союза показывали себя на Земле, хотя могли остаться невидимыми, можно будет потом. А заодно о том, были ли вообще эти корабли из Галактического Союза.
К тому моменту, когда летательные аппараты туземцев приблизились к шаттлу, он летел выше облаков. Но стоило дикарям приблизиться, как Милет одним движением отправила шаттл вертикально вниз прямо в самую гущу облаков. Несколько секунд преследователи были в замешательстве. Ни один из летательных аппаратов этой планеты не способен был совершить такой маневр. А вот Джон с Милет, благодаря отличной системе стабилизации даже ничего не почувствовали. Но расслабляться было еще рано. Потеряв неопознанный объект из виду, пилоты открыли огонь наугад.
— Вот дерьмо! — выругалась блондинка, когда по корпусу шаттла ударило несколько пуль.