- Трасса оживленная, и маршрут один и тот же.
- Наши графики подозрительно совпадают, а не только маршрут. Мы всю дорогу на них наталкиваемся.
Бойцы навострились.
- Конкуренты? - предположил Первый.
Командир скривился:
- Вряд ли. Но они ведут себя подозрительно. Может, это журналисты, может - спецслужба, может - личная охрана клиента, а может, просто нас контролируют.
Бойцы недобрыми взглядами проследили за указанным автомобилем.
- Если они будут продолжать в том же духе, от них придется избавиться, - с намеком произнес Командир.
- Сделаем.
- И не спускать с них глаз!
Присутствие Президента и особенно это жены сковывало остальных пассажиров, так что они черной завистью завидовали тем, кто ехал в других автобусах - те хотя бы могли разговаривать в свое удовольствие, а тут поневоле приходилось молчать, чтобы, не дай Бог, не ляпнуть невзначай что-нибудь, что впоследствии аукнется и испортит всю карьеру.
А вот Президенту было невдомек, что он в тот момент играл роль своеобразной цензуры. Он, по его мнению, сделал все от него зависящее для осуществления саммита, тем более что этого события давно ждали и добивались. Но вот не все гладко проходило уже теперь, и от этого Президент хмурился, откинувшись на спинку сиденья и неподвижным взглядом глядя в окно.
Во-первых, супруга добавила волнения, причем заметно добавила. Сидит довольная, ей уютно в этом кресле, и она даже притворяется, будто спит, а сама улыбается, когда чувствует взгляд мужа, пусть и нахмуренный.
Следующий повод для недовольства давали, собственно, предстоящие саммитские переговоры. Темы обсуждения, в общем, уже настолько банальные, что их озвучивание в прессе набило оскомину. Однако проходить это обсуждение будет на фоне очень неоднозначных событий, которые используются недоброжелателями как доказательство полной несостоятельности российских общественных институтов. Если бы дело касалось лишь политики, Президент с радостью натравил бы на оппонентов членов своей делегации и спокойно ждал, пока эти крючкотворы и демагоги с обеих сторон перегрызутся. Но когда кто-то осмеливался относиться неуважительно к стране в целом, Президент начинал горячиться и терял всякое хладнокровие. За эту страну он отвечал и не мог переложить ответственность на кого-нибудь другого.
Еще одним раздражающим фактором была картинка, которую не могли скрыть даже пелена дождя и потоки, струящиеся по стеклу. Снаружи была столица, переполненная автомобилями, и оттого передвигаться по ней не было никакой возможности. Несмотря на спецномера и спецсигналы, кортеж Президента не мог сдвинуться с места, потому что на всех полосах улиц машины стояли вплотную, между ними не протиснулся бы даже самокат. Поэтому кортеж двигался только вместе со всем потоком, то есть почти совсем не двигался.
Время от времени изнывающие в заторе пассажиры президентских микроавтобусов начинали переминаться в своих креслах и глубоко вздыхать от возмущения. Это вызывало у Президента ироничные взгляды искоса, которые можно было предугадать, так что пассажиры предпочитали помалкивать, чтобы не напороться на его ехидное "Ну что, нравятся вам порядки, которые вы тут устанавливаете?" В чем-то Президент был очень предсказуем, хотя слишком часто его слова и поступки потрясали неожиданностью всю общественность и, как ни странно, только повышали его рейтинг.
Точно так же изнывали в заторе Командир и его бойцы.
- Мы когда-нибудь сможем выехать из Москвы?! - орал Командир и бешено стучал кулаками по баранке, когда движение в сторону кольцевой перешло в четвертый час.
- Тогда давай в объезд, - предложил Первый боец.
- До ближайшего объезда еще километра полтора! - возразил Второй.
- Тогда давай в объезд до объезда!
Первый боец изумленно повернулся к нему, а Командир совсем побагровел:
- Заткнитесь оба!
Еще немного позади стояла в пробке машина, которую Влюбленный одолжил у своего друга, чтобы осуществить погоню за уехавшей по делам богиней. От бессилия у него в глазах были слезы, он затравленно озирался и бормотал:
- Кто придумал этот час-пик? Кому нужны заторы в час-пик? Боже мой, где она? Она еще в Москве? Я не вижу ее! Почему здесь пробка?!
Пробка, в общем, давно могла бы рассосаться, однако дождливая погода спровоцировала, разумеется, множество аварий, которые в такой толкучке происходили буквально каждую минуту. А что касается богини Влюбленного, то она с Фотографом не стояла где-нибудь на этих улицах, а сидела в кафе и грустно взирала на свой мобильный телефон - у него кончился заряд батареи, причем в тот момент, когда она ждала очередной ориентировки от своего информатора.
Фотограф сидел за тем же столиком, вертя в руках банку с пивом и время от времени делая из нее глотки. Эта вынужденная задержка раздражала его куда больше, чем любой затор или час-пик.
- Детка, - наконец, с угрозой сказал он. - Я, конечно, все понимаю, но это переходит уже всякие границы. На сегодня, между прочим, у меня были запланированы дела.
- Ну и иди по своим делам, - огрызнулась она. - Только обратно можешь не возвращаться - меня, скорее всего, ты уже не застанешь.
- От твоего взгляда может зарядиться только твой Влюбленный, - продолжал Фотограф. - А телефону наплевать на то, что ты на него смотришь. Вместо этого настоящая журналистка давно сообразила бы позвонить информатору из таксофона. Или из почтового отделения. Или, на худой конец, из этой самой забегаловки...
- Задним числом все такие умные, - ядовито ответила Журналистка. - Можно подумать, я сама не догадалась бы, откуда позвонить!
- Почему тогда сидишь здесь в тоске и ничего не делаешь? Ждешь, пока сенсация сама к тебе придет и будет умолять: "Возьми меня, я твоя"?
Журналистка покорно склонила голову и вздохнула:
- Он не возьмет трубку, если у него высветится номер не моего мобильника.
- Осторожный, значит? - с ехидцей улыбнулся Фотограф.
- Очень! Он же рискует! Если раскроется, что он сливает такие сведения...
Он перебил:
- Ты принимаешь меня за идиота? Разуй глаза! Такие ушлые товарищи никогда не позволяют припирать их к стенке, а когда такое вдруг случается, они утекают, как песок сквозь пальцы, и при этом подставляют всех, кто к ним причастен! Лишь бы только себя выгородить!
- Он не такой! - воскликнула Журналистка. - Он для меня такую информацию может добыть, которая всем остальным даже во сне не приснится!
Фотограф посмотрел на нее с сарказмом и рассмеялся:
- Ты не притворяешься? Ты на самом деле веришь в это?
- Он никогда не давал повода для сомнений, - заявила она.
- Ну-ну, - сказал Фотограф и, по всей видимости, отстранился от событий.
Она еще несколько минут сидела с упрямым выражением на лице, не желая уступать собеседнику, потом все-таки умоляюще взглянула на него и спросила:
- А что бы ты сделал на моем месте?
- В любом случае, не ждал бы у моря погоды. Есть масса способов связаться с этим человеком, используй хотя бы одну из них, и я готов тебя поддержать. Но я категорически против бездействия и всяких безвыходных ситуаций.
У нее привычно блеснули глаза, она сунула мобильник в карман и скомандовала:
- Тогда поехали!
- Куда?
Он поставил пустую банку на столик и живо поднялся на ноги.
- Бизнес-центр на Варшавской знаешь?
- Конечно.
- Там работает моя подруга, точнее, мы с ней на одном курсе учились... Ну, неважно. Нам надо к ней.
- Зачем?
- Не задавай лишних вопросов, у нас мало времени. Кстати, ты заметил? Наших преследователей нигде нет. Либо они отстали, либо это была ошибка, либо - что всего вероятнее - просто совпадение.
- Надеюсь на это.
Они свернули за угол, где была припаркована их машина - это была площадь перед дворцом бракосочетаний, которую они не узнали с первого взгляда: она была в живописном беспорядке уставлена машинами, усыпана цветами, воздушными шариками, разноцветными бантиками. Словом, теперь здесь была свадьба.