Вот такие дела приключились в лесу под самый Новый год. Хотите — верьте, хотите — нет, дело ваше. Только сказочка закончилась. Если она вам понравилась, будет у нее и продолжение...
Когда-то очень и очень давно, еще в те времена моя бабушка девочкой босоногой бегала, услыхала она эту сказку от своей бабушки, Авдотьи Петровны. Той, маленькой несмышленочке, в свою очередь поведал ее дед Тимофей Иванович, который утверждал, будто это и не сказка вовсе, а все случилось на самом деле.
Может быть, то, что вы сейчас услышите, и правда, а может быть, и нет. Не знаю. Только известно мне, что мой прапрадедушка Тимофей Иванович в скучные зимние вечера, устроившись на теплой печи, любил рассказывать детишкам малым всякие житейские истории, которые якобы с ним приключились за его долгую жизнь. Все соседи знали, что Тимофей Иванович деревню свою ни разу не покидал, дальше околицы не хаживал. Откуда черпал свои истории — непонятно. Но слушать его было — одно удовольствие, рассказчик он был великолепный. Прямо дух захватывало от его историй, сказок, баек... Рот сам собой открывался от удивления. Да что там ребята малые! Взрослые часто подсаживались послушать, что «старый мелет». Иногда расходились по домам далеко за полночь. Давайте и мы с вами послушаем одну из сказок, которая лет триста тому назад еще рассказывалась...
...Зима выдалась тем годом лютая да холодная. С трудом ее крестьяне пережили. Хорошо хоть, что урожай осенью неплохой был: хлебушком перебились, кашей пшенной да клюквенным киселем. А скотинушка бедная, вот та изголодалась. Все сенцо, с лета припасенное, подъела давно, вот-вот от голода падет.
Ждут не дождутся люди, когда Весна-красна нагрянет, солнышко с собой, тепло принесет. Решили крестьяне поторопить Весну. Наскребли хозяйки в каждом доме остатки муки, замесили тесто, напекли птичек весенних — жаворонков и детям раздали. «Ступайте, детки, за околицу. Покличьте Весну долгожданную. Поторопите ее с приходом» — такой вот наказ получили ребята. Взяли они жаворонков, еще после печи не остывших, и бегом за край села своего. Взобрались на крыши сараюшек и амбаров, стали подбрасывать испеченных жаворонков да покрикивать:
Услыхала Весна призывы, принарядилась в праздничные одежды, в косы ленты алые вплела и в путь-дорогу отправилась. Где ступает Весна, там снег тает, травка-муравка лезет, почки на деревьях набухают, вот-вот лопнут. А уж как птицы радуются! Песни поют, гнезда вьют. Просыпается потихоньку ото сна земля, оживает природа. Мал и стар — все высыпали на улицу Весну встречать.
— Смотрите, смотрите, — кричали дети малые, показывая на птиц, кружащих в небе, — жаворонки прилетели, весну принесли!
— Жаворонки прилетели! Весна, весна пришла! — так и неслось со всех сторон.
— Пришла, пришла, голубушка, дождались насилу-таки, дожили! — радовались старики, подставляя лица жаркому солнышку.
— Здравствуйте, люди добрые! Рады ли мне? — певуче проговорила Весна-красна, низко кланяясь.
— Рады, ох как рады, девица красная! — отвечал народ.
— Вот и славно! Жаворонки ко мне прилетели, весточку на крылышках своих принесли, что ждут меня люди с великим нетерпением...
— Ох, насилу дождались, красавица, тебя. Думали, не доживем. Хлебушек подъели, дети кушать просят, скотинушка голодная ревет. Холодно и голодно нам, — стали жаловаться старики.
— Что ты нам несешь, Красная Весна? — с надеждой спросили гостью крестьяне.
— Красное лето, теплое лето! А еще хлеба обильные, урожай богатый, — улыбнувшись, проговорила Весна.
— Милости просим, матушка Весна! — приветствовали люди. Стали песни петь, водить хороводы, веселиться да Весну чествовать.
Все радовались приходу Весны, одна только старуха Зима своей клюкой ледяной об пол стучала да ногами топала: