========== Хозяин этих вод. ==========
Молодой юноша стоял на верхней палубе, на носу корабля. Ветер не ласково трепал его русые волосы, собранные в слабый хвост. В руках у него была небольшая подзорная труба, а взглядом он внимательно очерчивал линию горизонта. Погодка сегодня выдалась паршивая, небо застилали серые облака, а над водой с каждым часом сгущался все более плотный туман. Гнетущая тишина напрягала, все чаще стало казаться что на горизонте, где-то в тумане, плывет другой корабль.
-Как вахта, Оливер? — Внезапно, как гром среди ясного дня, на плечо юноши обрушилась рука мужчины и крепко сжала.
-Доброе утро, Капитан! — Матрос встрепенулся и вытянулся по струнке, хотя это было совсем не обязательно.
Мужчина с улыбкой кивнул. Он не был из тех людей кто потерял голову от власти или думал о себе больше, чем есть на самом деле.
-Море спокойное, не смотря на пасмурную погоду, плохая видимость и только. Правда, — юноша слегка замялся, но все же сказал. — У меня не хорошее предчувствие.
Капитан весело улыбнулся.
-Своим предчувствиям надо доверять, Оливер.
После этих слов мужчина взял его подзорную трубу и внимательно осмотрел горизонт. Он провел линию горизонта трижды, перед тем как замереть. Секунд пять он вглядывался, потом с хлопком закрыл трубу и отдал матросу. Его настроение с легкой веселости вдруг стало резко тяжелым и негативным.
-Свистать всех на верх, — коротко сказал он, и он моряки, что были рядом и слышавшие приказ, повторили его криком. Капитан широкими шагами двинулся к корме, к штурвалу. К нему тут же подошел его помощник за указаниями.
Сам же Оливер лишь месяц был в плавании и поэтому растерянно стоял на носу корабля, на котором кипела подготовка к бою, и не зная что делать решил посмотреть в свою трубу еще раз. Ведь на горизонте не было ничего кроме тумана. Бесконечный серый туман, где-то густой, где-то не очень… И из этого тумана угрожающе стал выходить корабль. Он был словно хозяином этих вод, и уж точно он давно заметил англичанина, что по сравнению с ним казался рыбацким баркасом. Оливер прочертил взглядом вверг грот-мачты и увидел четкие очертания флага. Пиратского флага.
-Часы, — невольно выдохнул он. На флаге, под скрещенными костями и черепом, был символ песочных часов. А часы значили лишь одно, — пленников пираты брать не собираются.
Внутри у Оливера что-то екнуло, ему совсем не хотелось умирать в двадцать три года. Страх не заставил его убрать подзорную трубу от лица, он хотел рассмотреть пиратов, ведь видел их впервые. Хотя это и могло быть тем что он увидел последним в своей жизни.
На пиратском корабле так же кипела жизнь как и на английском, все готовились к вступлению в бой, к абордажу. И вдруг Оливер будто столкнулся лицом к лицу с человеком, что по-хозяйски стоял на корме пиратского корабля, и так же как он, смотрел в подзорную трубу. И Оливер был уверен, человек, а скорее всего капитан, смотрит именно на него. И лишь удостоверился в этом когда вдруг этот человек убрал трубу и помахал ему рукой, с веселой улыбкой, но тут же прочертил большим пальцем поперек своей шеи и указал точно в Оливера.
Юноша тут же опомнился от сковавшего его, не то страха, не то очарования. Он выронил свою трубу и побежал к остальным. Каким бы он ни был не опытным, бесполезным или беспомощным, он сейчас должен был быть хоть как-то полезен.
Но как бы они не старались уйти, пиратский корабль был в разы быстроходнее и неумолимо нагонял их. И чем ближе они были, тем явственнее Оливер чувствовал на затылке тяжелый взгляд.
И это случилось. Пираты ясно чувствовали свое преимущество, поэтому не стали даже палить из пушек. Корабли с треском столкнулись, древесина застонала, а люди закричали врываясь в бой. Пусть посудина у пиратов и была лучше, но англичане уж точно не могли уступать им в боевом мастерстве. Так думал Оливер.
Все происходило слишком быстро, вот юноша пытался убежать, вот он вонзил свою саблю одному ублюдку прямо в живот.
А вот его поймали за шкирку как котенка.
-А вот и моя добыча, — угрожающе промурлыкали над головой. Оливер догадывался кому принадлежит этот голос, оттого схватил первое что попалось под руку, — обломок корабля, — и попытался как можно сильнее ударить мужчину, но тот увернулся, правда для этого пришлось выпустить матроса из рук.
Тут же, со стороны капитанской каюты раздался выстрел, и обидчик Оливера охнул и рухнул на спину. Но не успел он обрадоваться, что капитан враждебного корабля убит, а значит и команда, как пират одним движением выхватил из-за пояса свой мушкет и выстрелил в капитана английского брига, что мгновения назад стрелял в него. И без сомнения попал точно в сердце, — мужчина тут же упал без движений. Сам же пират получил выстрел в правое плечо. Это должно было вывести его из строя, но кажется даже не деморализовало, так как он тут же нашел глазами Оливера и попытался опять схватить, но тому удалось ускользнуть. Но совсем ненадолго. Когда он смог встать на ноги, он видел, что от его команды осталась пара человек, которые один за другим выпускали оружие из рук. Либо надеясь на плен, либо на быструю смерть без мучений. Сначала сдающихся убивали без промедлений, но совсем скоро их выстроили уже на палубе пиратского корабля, со связанными за спинами руками.
Оливер смотрел на захватчиков с нескрываемым ужасом и интересом. Кто-то из пиратов был отвратителен на вид, — гнилые зубы, гноящиеся раны, запах. А кто-то был ухоженным, чистым, насколько это возможно было после сражения, а главное с целыми зубами, что являлось невозможным в условиях их жизни.
Юноша прекрасно знал зачем их выстроили, и не понимал почему пираты медлят, ведь флаг, что они подняли, ясно говорил об их намерениях. И наконец-то от мыслей его отвлекло появление того самого пирата что пытался его убить еще при абордаже. Его плечо было перебинтовано чистыми бинтами, а рядом стоял мужчина и вытирал руки от крови. Судовой врач. Его наличие на пиратском корабле не удивляло, но удивлял профессионализм, ведь его пациент даже не побледнел, хотя из-за такой раны он должен был потерять много крови.
-Мы построили всех выживших, как вы приказали, Капитан, — вдруг отчитался перед ним один из матросов.
Капитан? Он же еще так молод! Оливер решил даже что они ровесники.
Коротко остриженные черные волосы, ровная, не покрытая шрамами и рытвинами, кожа на лице. Красивый острый разрез глаз, карий цвет. Крепкое тело с не крупными, но рельефными мышцами. Он был молод и хорош собой.
-Всех застрелить, — вдруг сказал он с сожалением, обводя цепочку людей взглядом, и вдруг замер на Оливере. Он тут же подошел к нему и сам приставил свой мушкет к его лбу. Капитаны обычно не опускались до расстрела пленных, это было странно.
Юноша зажмурился и задрожал. Он знал что скорее всего ничего не почувствует, но очень боялся.
-Жить хочешь? — Прошипел пират. На фоне раздавались выстрелы и всплески воды.
-Хочу, — на грани слышимости прошептал Оливер.
-Открой глаза.
Он приказывал, не просил и не спрашивал. Даже тот вопрос звучал как приказ к выживанию. Оливер ничего не мог сделать поэтому покорно открыл глаза и увидел перед собой очень близко его лицо. Бездонные черные глаза полные угрозы, оскаленные зубы. Казалось что еще немного и он зашипит как змея, или зарычит как дикий опасный зверь и набросится на него.
-Умница. — Его лицо тут же изменилось, он улыбнулся, но назвать это приветливой улыбкой никак нельзя. Так скорее улыбается хищник загнавший свою добычу в угол.
-Ну, если ты так сильно хочешь жить, ты ведь не откажешься обслужить моих мальчиков? Они изголодались по молодому и красивому телу, — он махнул рукой в сторону немытых, заляпанных невесть чем матросов. И все они как один заулюлюкали и ждали одной только команды чтобы схватить Оливера и надругаться над ним. От одной этой мысли у юноши подкосились колени и он рухнул, больно ударившись об дерево. К горлу подобрался комок, не то от страха, не то от обиды. Ведь он был готов пойти и на такое, лишь бы ухватиться за иллюзорный шанс выжить.