«А еще я подумал, что хотел бы узнать, не хочешь ли ты чтобы я тебя подвез домой после смены», предложил он.
Трахни меня.
У нее не было машины. Вероятно, она приехала сюда на своем чертовом велосипеде и планировала поехать на нем домой после закрытия. В темноте.
Только через мой гребаный труп.
«Это так мило с твоей стороны предложить», — сказала Наоми.
«В этом нет необходимости», — сказал я, вмешиваясь в разговор. «Шерри отвезет ее».
«Извини, Нокс. Я заканчиваю через десять минут», — самодовольно сказала мой бизнес менеджер.
«Тогда и она тоже».
«Я не могу закрыть свои столы и заняться подработкой за десять минут», — возразила Наоми. «Макс показывает мне, как закрываться, на случай, если ты не уволишь меня после сегодняшнего вечера».
«Отлично. Тогда я отвезу тебя домой».
«Я уверена, у тебя есть дела поважнее, чем везти нуждающуюся занозу в заднице домой»
«Гори», — радостно прошептала Фай.
«Я отвезу тебя домой. «Закон и порядок» живет прямо наверху. Вам не по пути. Ему было бы неудобно тащить твою задницу домой».
Я понял, что нажал на нужную кнопку, когда улыбка Наоми померкла.
«Я не возражаю», — настаивал Нэш.
Но Наоми покачала головой. «Как бы мне ни было больно это признавать, твой брат прав. Будет поздно, и я уйду с твоего пути».
Нэш открыл рот, но я оборвал его. «Я отвезу ее».
Наверное, я мог бы держать рот на замке и держаться от нее подальше в течение пяти минут езды.
«В таком случае, у тебя есть минутка?» — спросил он Наоми.
«Ты можешь побыть с ней десять минут», — сказала Макс, подталкивая Наоми к моему брату.
Она рассмеялась и подняла руку. «Вообще-то, у меня есть столики, до которых мне нужно добраться. Тебе что-нибудь нужно, Нэш?».
Он посмотрел в мою сторону. «Сегодня полицейские округа Колумбия нашли твою машину», — сказал он.
Ее лицо просияло. «Это отличная новость».
Нэш поморщился и покачал головой. — «Прости, милая. Это не. Они нашли его в мясной лавке в разобранном виде».
Плечи Наоми поникли. «А что насчет Тины?»
«Никаких признаков ее присутствия».
Она выглядела еще более удрученной, и я как раз собиралась приказать ей перестать волноваться, когда Нэш протянул руку и приподнял ее подбородок. «Не позволяй этому расстраивать тебя, милая. Ты в Нокемоуте. Мы заботимся о своих».
* * *
Как только мой брат-рукоприкладчик и Уайли Огден ушли, я заперся в своем кабинете и сосредоточился на бумажной работе, вместо того чтобы наблюдать, как Дейзи храбро улыбается, прокладывая себе путь в сердца Нокемоута
Дела шли хорошо. И я знал, насколько важен персонал для достижения этой цели. Но Иисус. Работать с Наоми изо дня в день? Сколько времени пройдет, прежде чем она выдаст что-нибудь умное, и я прижму ее к стене и поцелую, просто чтобы она заткнулась?
Я не сводил глаз с монитора системы безопасности, пока составлял список того, что мне нужно было сделать.
Представлена платежная ведомость. Заказ спиртного завершен. Возвращенные электронные письма. И я наконец-то приступил к работе над рекламой. Была полночь, время закрытия, и я был совершенно не готов назвать это ночью.
«Давай, Уэйлон», — позвал я.
Пес спрыгнул со своей кровати.
Мы обнаружили, что в баре никого нет.
«Неплохой вечер сегодня», — крикнула Сильвер из кассы, где просматривала отчет за день.
«Насколько приличный?» — спросил я, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Наоми и Макса, которые заворачивали посуду в салфетки и над чем-то смеялись. Уэйлон бросился к ним, требуя ласки.
«Достаточно хорош для шотов», — сказал Сильвер.
«Кто-то сказал «шоты»?» крикнула Макс.
У меня была договоренность с персоналом. Каждый раз, когда мы превышали продажи предыдущей недели, вся смена получала шоты.
Она подвинула отчет ко мне через стойку, и я перешел к нижней строке. Черт. Это была хорошая ночь.
«Может быть, новенькая — наш талисман на удачу», — сказала она.
«В ней нет ничего удачливого», — настаивал я.
«Ты все еще у нас в долгу».
Я вздохнул. «Отлично. Выстройте их в ряд. Теремана». — Я оглянулся через плечо. «Пойдемте, дамы».
Наоми склонила голову набок, но Макс вскочила со своего места. «Я знала, что это была хорошая ночь. И жирные кончики тоже. Пойдем», — сказала она, поднимая Наоми на ноги.
От меня не ускользнуло, как вздрогнула Наоми, когда она встала. Она явно не привыкла находиться на ногах по нескольку часов кряду. Но я уважал ее за то, что она упрямо пыталась скрыть свой дискомфорт по дороге в бар. Уэйлон следовал за ней по пятам, как влюбленный идиот.