Он стал приходить в оранжерею почти каждый день. Внезапно образовалась куча свободного времени, которое он с радостью тратил на созерцание прелестного цветка… в окружении других цветов.
Мастер не подходил к ней, не пытался заговорить. Просто сидел в своем укромном уголке и наблюдал. Пару раз, правда, порывался к ней приблизиться, подсказать кое-что. Но держался и оставался на месте.
Но один раз все же не выдержал. Правда, обыграл это так, будто просто мимо шел, неспешно прогуливаясь. Рассчитывал, что она как всегда увлекшись, не заметит.
И не заметила, пока он с ней не заговорил.
– Вы неправильно руки держите.
Сивина встрепенулась.
– Что, простите?
Она поднялась и отбросила рукой упавшую на глаза прядь.
– Вам нужно руки держать вот так. – И он показал правильное положение. – Тогда энергия будет лучше вам поддаваться и сил меньше расходоваться.
Сказал и замолчал под внимательным взглядом практически черных глаз.
Молчание постепенно становилось неловким, и Джетмир начал ощущать себя глупцом. Ну зачем влез? Не его дело, а ей видно и не нужно.
– Спасибо, – наконец, произнесла Сивина.
С ее щек вдруг резко сошел румянец и сменился бледностью. Она поджала губы и отвела глаза.
Мастер несколько раз проклял себя за необдуманный поступок, буркнул что-то вроде «всего доброго» и ушел.
Он никогда не терялся в женском обществе. Всегда умел найти нужный подход, вставить вовремя шутку, тонкий намек, мог расположить к себе. Или оттолкнуть. С учетом немалого количества охотниц за его деньгами, последнее качество было особенно ценным.
А сейчас он растерялся. Под прямым, ясным взглядом Сивины он совершенно не знал, что говорить. Обычные, банальные фразы вдруг показались пошлыми, неуместными. Что—то же оригинальное и неординарное упорно не шло в голову.
Сивина проводила взглядом странного посетителя. Через пять минут она отправилась к смотрительнице на входе.
***
Приходить на следующий день Джетмир не собирался. Погряз в бумажной волоките, отдавшись на откуп бюрократам. Но после обеда ощутил нестерпимое желание уйти. Бросить все и отправиться туда, где светло, тихо и спокойно. При этом его вновь охватило странное смущение. Стоило только вспомнить вчерашнее…
У столика смотрительницы стояла Сивина. Она вежливо улыбнулась и кивнула.
– Пойдемте.
Он опять растерялся, но пошел за ней.
– Куда мы?
– Устрою вам экскурсию, – бросила она через плечо. – Вы ведь не против?
Она остановилась и развернулась, ожидая ответ.
– Нет. Иначе зачем мне сюда приходить. – Он позволил себе чуть насмешливую улыбку. И смеялся, прежде всего, над собой.
Сивина повела его по дорожкам, усыпанным гравием. Принялась рассказывать обо всем изобилии фауны, что здесь было. И мастер слушал. Это напоминало какой—то транс, гипноз. Ее негромкий голос журчал как вода в прудике, он завораживал и вел за собой. В сами слова Джетмир не особо вслушивался. Скорее ловил интонации, впитывал оживление, энтузиазм.
Экскурсия продлилась пару часов, пока мастер не вспомнил, что у него важная встреча, которую никак не мог отменить.
– Простите, но мне нужно бежать, – произнес он, пряча часы и вздыхая. – Но я обязательно еще приду.
Показалось, будто девушка расстроилась.
Сивина вновь его провожала взглядом. Ей почему-то не верилось, что он придет еще. И это ее огорчало.
***
Странное оцепенение спало с Джетмира. Он вновь почувствовал вкус к жизни. Вновь погрузился в дела, заботы. И даже принялся за старую разработку – артефакт, позволяющий не просто копить энергию, он «помогал» обладателю легче управлять потоками. Подарить его мастер собирался Сивине.
Вот тут и возникала серьезная проблема: как это сделать? Просто так дарить столь ценную вещь знакомой – неприлично. Самому-то мастеру на приличия давно было плевать, но вот подставлять девушку он не хотел. Оставил этот вопрос на потом. А пока… пока он наслаждался обществом цветка, как про себя он именовал Сивину.
Весна пришла не только за пределы оранжереи. Растения под куполом, казалось, будто тоже почувствовали наступление самого нежного времени года. Они торопились впитать в себя солнечный свет и выдавали такое количество цветов, что у мастера голова шла кругом – от запахов, от красоты…
– Вы меня не слушаете, – укоризненно произнесла Сивина.
– Простите, задумался. Так что вы говорили об этой…
Девушка склонила голову в ожидании.