Разбор недостатков, имевших место в боях за Кюстрин, генерал Н. Э. Берзарин решил провести после выполнения-нового приказа фронта о проведении частной операции с целью расширить одерский плацдарм в глубину и ликвидировать коридор между нашей и 8-й гвардейской армиями.
— Не будем отвлекаться от главной задачи в данный момент. Времени на подготовку операции отпущено нам чуть больше недели, — сказал командарм.
5-й ударной армии предстояло силами двух дивизий с частями усиления прорвать оборону противника на участке Геншмар, Блейэн и, нанося главный удар на Гольцов и вспомогательный из района Альт Блейэн на Горгаст, овладеть районом Геншмар, Кубрюккен Форштадт, после чего перейти к обороне на рубеже высот 16,3 и 10,3.
Далее в приказе устанавливалась разграничительная линия между нашими войсками и 8-й гвардейской армией, которой была поставлена задача перейти в наступление в то же время силами двух стрелковых дивизий с частями усиления. Нашим соседям предстояло прорвать вражескую оборону в северо-западном направлении с целью овладеть юго-западной частью Кюстрина, крепостью и рубежом Гольцов, Альт-Тухебанд[13].
К этому времени 5-я ударная армия получила значительное пополнение, и численность личного состава каждой стрелковой дивизии была доведена до 6000–7000 человек. К нам дополнительно прибыли две гаубичные и одна истребительно-противотанковая артиллерийские бригады, гвардейский минометный и мотопонтонный мостовой полки. Были усилены и войска 8-й гвардейской армии.
Соединения обеих армий приступили к выполнению приказа фронта 22 марта. Операция протекала так. К исходу первого дня части 32-го стрелкового корпуса нашей армии во взаимодействии с 4-м гвардейским стрелковым корпусом 8-й гвардейской нанесли мощные удары, прорвали оборону врага по сторонам коридора и, окружив его в юго-западных пригородах Кюстрина и в междуречье Одера и Варты, соединились в районе моста через реку Штром. Кольцо замкнулось. Но враг еще не сдавался.
29 марта войска нашей армии вели наступательные бои по расширению плацдарма. Это были очень напряженные дни. В стремлении спасти окруженную группировку противник перешел в контратаку крупными силами из района Гольцов. В связи с угрозой деблокирования окружения генерал Н. Э. Берзарин ввел на плацдарм из своего резерва 94-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Соотношение сил сразу же изменилось в нашу пользу. Все контратаки гитлеровцев были отбиты с большими для них потерями. Уже 30 марта окруженная в междуречье и в пригородах Кюстрина вражеская группировка общими усилиями 5-й ударной и 8-й гвардейской армий была полностью ликвидирована.
В результате был создан один общий оперативный плацдарм 44 километра по фронту и 4–10 километров в глубину. Задание Родины было выполнено!
Уже после войны, собирая материалы для этой книги в Центральном архиве Министерства обороны, я прочитал в журнале боевых действий описание этих жарких, ожесточенных и кровопролитных боев. Меня очень поразила лаконичность записей. Итоговая запись от 31 марта, например, выглядит так:
«...В центре 5-я ударная и 8-я гвардейская армии частью сил 22 марта 1945 года перешли в наступление, сломив сопротивление противника, овладели крепостью Кюстрин, расширив и соединив плацдармы западнее Кюстрина»[14].
Прошло много лет после этих боев на западном, берегу Одера, но каждый раз при воспоминании о них перед глазами встает страшная картина: снаряды и бомбы корежат землю, разносят в клочья человеческие тела, разрушают строения... И в этом кромешном аду наши советские бойцы выдержали, выстояли и расширили плацдарм для наступления непосредственно на Берлин.
Глава четвертая. От Одера до Шпрее
Что может боец... — Зажигая сердца. — Мы не мстим немецкому народу. — Буря грянула. — Коммунисты всегда впереди. — У ворот столицы рейха
Война проверяет на прочность все физические и духовные силы человека. И непомерно высокие нагрузки ложатся на него не только в бою. И не только на поле брани, в схватках с врагом показывали героизм советские люди.
Повседневный тяжелый труд во имя победы — тоже подвиг. О нем мало рассказывается, реже пишется. Героизм ратного труда выглядит предельно просто и буднично, потому его легко не заметить и трудно оценить все величие. Горячее сердце патриота и натруженные жилистые руки — вот облик защитника Родины в моем представлении. Громовым раскатам орудий и могучему русскому «ура», возвещавшим о начале наступления, всегда пред7 шествовала та самая незаметная, но грандиозная по объему работа, целиком лежавшая на плечах красноармейца, рядового бойца. Так было и перед решающей битвой — сражением за Берлин, дальние и ближние подступы к которому гитлеровцы укрепили необыкновенно сильно.