— На кого капкан-то? — решил я зайти с другой стороны.
— Какой капкан? — непонимание выглядело вполне реалистично.
В подобных ситуациях я, невзирая на природную выдержку, начинаю медленно, но уверенно выходить из состояния душевного равновесия. Парень, хоть и трусил отчаянно, но реально мне врал. А я, при моей профессии, вранья не терплю и жестоко за него наказываю. Однако тут я решил проявить великодушие.
— Давай по порядку, — терпеливо предложил я. — Как тебя зовут?
— Джон, — тут же ответил он.
Я чуть было не подпрыгнул. Опять Джон? Это поветрие вселенское, или тот, кто за всем стоит, специально выбрал мальчишку с именем предателя? Правда, чтобы знать о том Джоне из другого мира, местному заправиле необходимо бы тогда присутствовать при прошлых событиях. А живых свидетелей, не считая моих братьев, не осталось. Кроме самого сбежавшего изменника, естественно.
Но не станем пока развивать эту тему. Время покажет. Хотя теперь мой интерес к этому делу удесятерился.
— Значит Джон, — немного натянуто усмехнулся я.
— Ага.
— Скажи же мне, Джон, ты считаешь меня полным дураком?
Мальчишка бросил взгляд на трупы своих недавних спутников, от пролитой крови которых ещё поднимался пар.
— Я нет… конечно нет, — залебезил он.
— Тогда, как ты можешь подумать, что я поверю в то, что вы тут трое с оружием на гиблом болоте появились просто ради осуществления дневного моциона? И вы никого не ожидали тут встретить? А встретив незнакомца, принялись палить в спину без предупреждения, даже не окликнув? Или у вас принято так здороваться? Брось, мальчик. Даже часовой в армии сначала кричит: «стой, кто идёт»! Кроме того вы видели, что я безоружен. Стрелять в спину безоружному человеку, — я неодобрительно поцокал языком, — это нехорошо, ох не хорошо.
Парня начало трясти. Что-то в моём взгляде предсказывало ему его весьма близкую незавидную судьбу. При том, что сам-то я старался придать своему лицу выражение пусть строгое, но сочувственное. Пленник должен думать, что у него есть ещё вариант покинуть меня живым. Иначе от безысходности, он может просто замкнуться в себе. Будет сидеть, и ждать конца. От такого уже никакой информации не получишь.
— Так ты продолжаешь считать меня идиотом? — ещё немного надавил я.
И крепость пала. Мысленно я даже аплодировал этому сосунку. Не всякий при виде того, что я сделал с его старшими товарищами, смог бы столько молчать. Хотя, подозреваю, он просто временно онемел от страха.
— Нам сказали, что в районе болот появится опасный чужак, — он снова посмотрел на трупы старших приятелей.
— А чем он опасен, не сказали?
Парень снова бросил выразительный взгляд на тела товарищей.
— Приказали при встрече стрелять без предупреждения.
— А если бы это оказался поселенец? — поинтересовался я, вспомнив разговор двух погибших стрелков.
Пленник пожал плечами.
— Они вглубь болот не ходят. А в крайнем случае, можно откупиться. Жутко дорого, говорят, но можно. Мёртвого не вернёшь, а его семье как-то жить надо.
Первобытная философия, отметил я про себя. Хотя, как показывал мой личный опыт, обитатели наиболее развитой параллели под названием Земля, тоже не далеко от неё ушли. Помнится и наше с братьями горе, по погибшим семьям пытались купить.
И всё-таки, как-то странно всё это. Отправить встречать Вестника Смерти людей с простым оружием, не предупредив их о бесполезности последнего. Мало того, приказать им стрелять, зная, что это меня лишь разозлит. Хотя… Может, такая цель и преследовалась? Или меня таким образом предупреждали, мол, дальше ни шагу. Помнится, в старые времена это называлось «провести черту».
Однако я несколько отвлёкся, и мой пленник замолчал.
— Ну и? — поторопил я его.
— А вы меня не убьёте?
Как меня постоянно расстраивает этот вопрос. В нём всегда столько надежды на то, что завтра настанет, и ни капли здравого смысла.
— Не убью, — стандартный ответ, — если расскажешь, как скоро ожидаешь подхода других патрулей, на помощь которых рассчитываешь?