— Ты хочешь сказать, что Проклятые не так уж и могучи?
— Не хочу. Они достаточно сильны, чтобы стереть большинство владеющих Даром в порошок. Но есть почти равные им по мощи. Та же Мать, думаю, вполне могла бы справиться с Корью — она считается самой слабой из тех, кто затеял Темный мятеж. Но знаний у нее гораздо меньше, чем у Митифы.
— Митифа это имя Кори?
— Да.
— Я не знал.
— Башня предпочитает об этом не распространяться. Но любой носитель Дара знает настоящие имена Проклятых. В Радужной долине не считают нужным скрывать историю. Во всяком случае, ту, которая им выгодна.
Я с трудом удержался, чтобы не спросить, была ли Лаэн в знаменитой школе Империи, где учат обладающих «искрой».
— Боюсь, мы так никогда и не узнаем, для каких целей Скульптор создал это помещение. — Она, кажется, не заметила моих колебаний. — Идем. Надо осмотреться.
— Здесь можно разместить прорву людей, — сказал я, касаясь рукой одной из колонн.
— На самом деле я до последнего момента не была уверена, что мы найдем здесь тайник, — неожиданно призналась она.
— То есть раньше ты о нем не знала?
— Нет, конечно. Но идти ночью в Высокий город не имело никакого смысла. Сам знаешь, что в такое время нас туда никто не пустит. Вот тогда я и подумала о храме в Гавани. Его строил Скульптор, и тогда это строение находилось вне городской черты. Так почему было не попробовать?
— А если бы ты ошиблась?
— Могли переночевать на чердаке трапезной. Вместе с голубями, — хихикнула она.
Я поднял очи горе. Вот бы это было удовольствие!
— Эй! Смотри! Здесь люк в полу! — неожиданно воскликнула Лаэн. Она упала на колени и попыталась пальцами поддеть тяжелую крышку.
— Значит, это место еще больше, чем я предполагал. — Я покачал головой.
— Вместо того чтобы стоять с умным видом, лучше бы помог слабой женщине!
— Я предпочитаю держаться подальше. Не зря ведь это место спрятали. Не ровен нар, вылезет какое-нибудь очень голодное чудовище.
— Ты то же говорил, когда в первый раз я открыла тебе проход в центральном храме. Тогда ничего не выскочило. — Она начинала сердиться.
— Если ты будешь лезть в разные подозрительные места, то, помяни мое слово, рано или поздно это произойдет. Ай! Не щиплись! Шучу! Шучу.
— Так-то лучше, — проворчала она. — Не понимаю, чего ты упрямишься.
— А я не понимаю, чего ты туда лезешь, — не остался я в долгу. — Нам вполне хватит зала.
— Мне не дает покоя любопытство.
— Любопытство сгубило кошку, — не удержался я и тут же заработал болезненный тычок локтем в бок.
— У-у-у! — вот и все, что я сказал, а затем принялся за работу.
Крышка поддалась как миленькая, я только и успел подставить руки в образовавшийся зазор.
— Береги пальцы! — предупредила Лаэн.
Я напряг мышцы и отбросил тяжеленную стальную крышку в сторону. Она с грохотом упала на плиты, и теперь в полу зиял темный провал. Видны были лишь первые пять уходящих во тьму ступенек.
— Полезем? — поинтересовался я, уже зная ответ.
— Спрашиваешь! Свет!
Внизу зажглись магические фонари, но сияли они не столь ярко, как в зале, где мы сейчас находились.
— Погоди. — Я схватил уже собиравшуюся спускаться Лаэн за руку и на ее недоумевающий взгляд пояснил — Первым пойду я.
— Клянусь Даром! — пискнула мое солнце, когда мы очутились внизу. — Клянусь Даром! Это же… это…
Она не закончила и, пораженная, остановилась у лестницы. Было отчего замереть.
Мы находились в небольшом, семиугольном зале с розоватыми стенами и полом точно такого же цвета. На полу был выписан широкий круг, в котором с помощью красной мозаики чьи-то умелые руки выложили семь очень похожих на большие лепестки фигур. Все семь «лепестков» цветка выходили за пределы круга, и на том месте, где они заканчивались, из пола вырастали семь каменных клыков. В половину человеческого роста, сильно загнутые, остриями направленные в круг.
Раньше я ничего подобного не встречал.
— Лепестки Пути! — К Лаэн наконец-то вернулся дар речи. — Нэсс! Это же Лепестки Пути!
— О! — глубокомысленно произнес я.
Легендарное творение, когда-то созданное самим Скульптором. Судя по тем сказкам и мифам, которые мне не раз приходилось слышать, — с помощью заложенной в Лепестки Пути магии можно было практически мгновенно перенестись на немыслимые расстояния.
— Он был великим человеком. И магом. — Она провела рукой по ближайшему клыку.