И все-таки Алеша всякий раз умудрялся вставить словечко о резине, хотя ругал его Венька за это беспощадно. Правда, после того как Алеша получил двойку, он стал снова хорошо учиться, но мы с Венькой знали, чего это ему стоит: он просиживал над учебниками чуть не до ночи. Весь день, несмотря ни на какие запреты, у него отнимали поиски этой проклятой резины.
…Так было и на этот раз. Алешка, снова вздохнув, сказал, что побывал в трех гаражах, а резины…
- Будет резина!
Как по команде, мы все обернулись к Генке Козлову. Это было так неожиданно, что Венька даже забыл прикрикнуть на Алешку за то, что он снова отвлекается. Лена Черноусик и Славка Кирильчик не решили сегодня домашние задачи по физике, и каждая минута сейчас на счету - скоро звонок.
С Генкой было трудно. Вроде и наказания ему никакого не было, как будто все сошло, но, видно, здорово грызла его вина перед ребятами. Он стал угрюмым, молчаливым. Не выскакивал на уроках раньше всех, почти все перемены сидел за партой. На заводе работал вяло, часто задумывался, прикусывал губу. После звонка тут же уходил домой. Несколько раз Леня пробовал поговорить с ним, как-то расшевелить, но потом с огорчением рассказывал мне, что разговора не получалось: Генка отмалчивался.
Мы видели, что живется Козлову очень неуютно. Никто не восхищался Генкиной коллекцией марок, никто не просил у него книг из «Библиотеки приключений», которой он так гордился, никто, кроме Веньки, не подсаживался к нему за парту поболтать. Венька чуть не силой тянул Генку на спортплощадку, но ни Томка, ни Алеша ни разу не отпасовали ему мяч. Все понимали, что долго это длиться не может. И вот сегодня Генка вдруг заговорил.
Что он скажет?
- Резина будет! - уверенно повторил Генка.
Он стоял в проходе между партами в старательно выглаженном костюме, из верхнего кармана пиджака у него торчал уголок белого носового платка, новенькие ботинки горели жаром, и раздутый портфель, лежавший на краешке парты, вовсе не был похож на затасканные и потертые портфели остальных ребят: Генка никогда не катался на нем с горок и не играл им в футбол. Был Генка таким же, как всегда, и все же не таким.
Он отстегнул замки в портфеле, достал огромную фарфоровую кошку и, твердо шагая, поставил ее на стол.
- Вот резина, - спокойно сказал он.
Ничего не понимая, мы переглянулись. Рехнулся он, что ли?
- Ну, на такой резине далеко не уедешь, - насмешливо протянул Алеша.
- Нет, уедешь, - уголками губ улыбнулся Генка. - Резину можно купить. А здесь, - он кивнул на кошку, - хватит на четыре колеса. И еще на запасное.
В руках у него откуда-то появился молоток, и он несколько раз ударил фарфоровое чудище по голове. Оно тут же рассыпалось, и из него на стол рекой хлынула начинка - рубли, полтинники, двугривенные…
Мы вскочили с мест.
- Где ты взял столько денег? - хрипло спросил Венька.
- Собрал, - ответил Генка. - Я с первого класса собираю. Хотел мотороллер купить. А сейчас не надо. Берите.
У Алешки радостно засветились глаза. Он пролез к столу, но Венька решительно отпихнул его назад.
- Эх и чудак же ты, Генка! - негромко сказал он. - Спасибо тебе за деньги, но только мы их не возьмем: все-таки они не совсем твои. Собрать - не заработать. А мы как-нибудь выкрутимся. Глафира Филипповна говорила, может, из тех, что за металлолом получили, на резину нам дадут.
Генка растерянно посмотрел на кучу денег, которая растеклась по столу среди фарфоровых осколков. В глазах у него что-то дрогнуло.
- Ребята, - заикаясь, сказал он. - Ребята… Да что же это такое, ребята? Я ведь от чистого сердца, для всех ведь… Не нужны мне эти деньги, слышите? Мне тоже машина нужна…
- Вот и хорошо, что нужна, - услышали мы с порога Ленин голос. - Будет машина, ребята!
Леня прошел к столу и положил Генке руку на плечо.
- Отряд правильно рассудил, не нужны нам эти деньги. Спрячь их и отнеси домой. А резина, ребята… - Леня сделал паузу и торжественно посмотрел на нас. - Резина действительно есть. Школа получает новый комплект, и его отдают нам. Вот так-то.
- Ура! - заорал Алешка и бросился к Лене. И мы вместе заорали что-то непонятное, но такое дружное, что Анна Петровна, дежурная учительница, заглянула к нам в класс и сурово погрозила пальцем.
ПИСЬМО ОТ КАТИ
«…А хата, в которой вы когда-то жили, стоит пустая. После суда бабка Мариля спалить ее хотела, да люди не дали. Исчезла она куда-то вместе со своим сундуком, помнишь, здоровенный такой сундучище в твоей комнате стоял. И Мурза исчезла вместе с бабкой.