А жаль. Я бы с удовольствием с ним побеседовал, несмотря на его равнодушный ровный голос. Мне нравились его глаза: такие глубокие, чёрные, как звёзды; было бы интересно, какое выражение они приобретали, когда Аято искренне радовался чему-то…
Я резко остановился и с силой залепил себе пощёчину, заставив какого-то парня в фартуке и с подносом в руках резко отшатнуться в сторону. Бросив ему: «Извини, приятель!», я отправился назад в класс, дав себе обещание больше не думать о подобной ерунде и как можно скорее связаться со Стеф Квон. Кто знает, может, она пришлёт мне фото с «девочками», и я немного войду в нужную колею.
Чёртов Айши Аято! Он просто слишком красивый, в этом-то и проблема. В художественном смысле совершенство, этакая фарфоровая кукла без изъянов. Именно поэтому я и поддался его очарованию: он просто привлёк меня чисто эстетически, как потенциальный объект для съёмок. Он бы круто смотрелся в любом наряде и, может быть, даже без оного…
Зайдя в класс, я ещё раз ударил себя по щеке, заставив нескольких человек явно усомниться в моём ментальном здоровье.
Ну и пусть: я всё равно никогда не был Мистером Популярность, да и репутации иностранца ничего не страшно. Пусть считают меня сумасшедшим, если это делает их счастливыми.
Плюхнувшись на своё место, я сжал виски пальцами и зажмурился. Давай, Фредди, думай о Стеф Квон и её девочках, которые привлекают тебя куда больше, чем какой-то японский парень с кукольным лицом и чёрными глазами. Тебе вообще не нравятся мужчины; только девочки и их «девочки».
Но как я ни старался представить себе Стеф, имевшую привычку мычать в поцелуи, у меня не получалось: перед глазами стоял этот чёртов Айши со своими матовыми глазами.
Глубоко вздохнув, я сложил руки на парте и положил на них голову. Аято стал для меня какой-то идеей-фикс, и выбросить её из головы я никак не мог. Наверное, виной тому был маленький эпизод на торжественной линейке, когда я впервые присмотрелся к этому пареньку.
Вообще-то в нём нет ничего особенного. Да, красивый; ну и что с того? Красивых людей много. Да, башковитый, но в нашей школе других не держали: больше половины учились очень хорошо.
Так что лучше мне выкинуть из головы всяких Айши и заниматься учёбой, а то конкуренция со стороны японских однокашников просто ужасала: по части работоспособности этим ребятам не было равных.
Кое-как отсидев час обществознания, которое вела большая любительница таблиц Чоно-сенсей, я с явным облегчением поспешил на обед: Мегами и Масута, с которыми я всегда разделял трапезу, могли отвлечь меня от тяжких дум. Мы пошли в кафетерий и заняли там один из угловых столиков — наш любимый. С этого места можно было легко наблюдать за остальными и подмечать некоторые любопытные моменты. Обычно я этим и занимался, то и дело осматривая обеденный зал, но на этот раз моё внимание привлёк человек, который находился в непосредственной близости ко мне.
Мегами постоянно вздыхала, помешивая рис палочками; между бровями у неё залегла складка. Она никогда не была особо весёлой, но теперь казалась попросту мрачной.
— Что-то произошло, подруга? — спросил я, склонив голову набок. — Неприятности с советом?
— Что? — Мегами резко распрямила спину и посмотрела мне в глаза. — Ах, совет… С ним всё в порядке, только вот Куроко отчего-то считает, что ей необходима помощь. Она хочет принять в совет ещё одного человека, мотивируя это тем, что трое из нас пятерых — старшеклассники, и через год мы выпускаемся, а на смену никого не остаётся.
— Это довольно разумно, — кивнул Масута, с трудом оторвав взгляд от стоявшей в очереди Кизана Сунобу. — У неё уже есть какой-нибудь кандидат?
Мегами снова вздохнула.
— Есть, — вымолвила она. — Но я ни за что не допущу, чтобы он вступил к нам.
— Серьёзно? — я поднял брови. — И кто же успел столь сильно прогневить тебя?
— Айши Аято, — Мегами взяла палочками кусочек свинины и, внимательно его осмотрев, отправила в рот.
Порция риса упала с моей ложки. Я хотел было выругаться, но сдержался, вовремя вспомнив о присутствующих дамах (и о том, что ругаться в Японии, да ещё и иностранцу, весьма чревато постоянными проблемами похлеще пресловутого расизма). Я кивнул, делая вид, что внимательно слушал излияния дорогой подруги, а на деле впал в прострацию. Ну почему этот Айши был буквально везде? Он что, специально возникал если не перед глазами, то как тема для разговора?
И тут судьба, словно насмехаясь надо мной, подбросила мне ещё один сюрприз: Аято вошёл в столовую, ведя за собой моих одноклассников Ямада и Осана, а также сестру первого — живенькую первоклассницу с двумя хвостиками и наивными глазами. Эта компания, получив еду, заняла соседний столик, и я невольно навострил уши. Они говорили об уроках — самая стандартная тема, которая роднила всех школьников на свете. Больше всех говорила младшая Ямада — для неё старшая школа была в новинку, поэтому девочка трещала без умолку.
— … Но легального способа у меня нет, — голос Мегами вырвал меня из плена задумчивости. — И что же мне тогда делать?
С немного виноватым видом я поднял на неё глаза, втайне молясь, чтобы Масута ответил первым, избавив меня от позора и необходимости признавать, что я не слушал. К счастью, мой лучший друг редко отвлекался на посторонних людей, когда с ним откровенничали; так произошло и в этот раз.
— Ему же нужно набрать большинство голосов, так? — уточнил он, поправив повязку на лбу. — Почему бы тебе не поговорить с подругами из совета и не объяснить им, что тебе было бы некомфортно вместе с ним в одном помещении? Уверен, они тебя поймут.
С глубокомысленным видом я кивнул и даже бросил: «Конечно», будто не витал в облаках последние пять минут.
Мегами почему-то покраснела и потупилась.
— У нас… кое-что разладилось, — произнесла она, понизив голос. — Думаю, они будут на стороне Куроко в этом вопросе.
— Естественно, будут, потому что ты так и не объяснила им причину, — вмешался я. — Говори со своими соратницами, подруга. Общайся. Для чего тебе вручен дар речи, для того, чтобы ты молчала?
— Я пробовала, — Мегами вздохнула. — Но я просто не могу…
Я покачал головой и потянулся через весь стол. Моя рука застыла сантиметрах в десяти от её плеча.
— Расслабься и не расстраивайся, — прошептал я. — Если хочешь, мы поможем.
— Не нужно, — внезапно Мегами распрямила спину и горделиво посмотрела вперёд. — Я сама должна решать свои проблемы.
Я улыбнулся и показал ей большой палец. Вот такую её я предпочитал видеть: полную достоинства, знающую себе цену.
— Мегами, а это не твой брат? — внезапный вопрос Будо заставил нас синхронно повернуть головы ко входу.
Действительно — Сайко Кенчо как раз входил в кафетерий с видом юного инфанта. На его лице застыло извечное выражение презрения к окружавшим его плебеям, а красивые аристократичные пальцы теребили шарф-кашне. Он остановился где-то на полпути до стойки с едой, обвёл помещение взглядом и остановил свой взор на нашем столике. Тотчас же на его лице заиграла издевательская улыбка; он направился к нам и занял свободный стул с видом победителя.
— Что ты тут делаешь, моя прелесть? — спросил я, помешивая ложкой рис. — Насколько я помню, здесь не средняя школа.
— Мне же нужно изучить Академи, — пожал плечами Кенчо, поглядывая на Мегами. — Ведь в будущем году я поступлю сюда.
— Зачем её изучать? — нахмурился Масута. — На территорию Академи не должны проникать посторонние — это вредит дисциплине.
Кенчо покачал головой и провёл ладонью по гладко причёсанным волосам.
— Мой одноклеточный товарищ, — издевательски вымолвил он, — не знаю насчёт тебя, но лично я предпочитаю разведать место, прежде чем приходить туда. Академи станет мне домом на три долгих года, и я просто обязан разузнать всё до тонкостей.