Решив, что кадров вполне достаточно для неплохого рекламного проспекта, я попрощался с Кушей и направился к себе в класс. От перемены оставались считанные минуты, а опоздание в японских школах не приветствовалось, особенно если ты иностранец.
========== Глава 4. Замок. ==========
Как известно, Япония — страна очень маленькая. Более ста пятидесяти миллионов человек скученно ютились на скромной территории четырёх относительно больших островов и множества маленьких, причём больший процент последних попросту непригоден для жизни. Кроме этого, изрядная часть земли острова Хонсю покрыта горами — то есть, и здесь жить проблематично.
Именно из-за таких экстренных условий японцы и приучились пускаться на различные ухищрения, лишь бы уместиться в своей стране.
Сортировка мусора тут была обязательной, причём снимать этикетки с бутылок и пластиковых контейнеров являлось святой обязанностью каждого. Урна на улице встречалась редко, поэтому мусор зачастую приходилось нести домой и там уже распределять по категориям. Раз в неделю соответствующие службы приезжали и забирали аккуратно расфасованные отходы, вежливо улыбались и благодарили вас. За крупногабаритный мусор полагалось платить огромную пошлину, так что японцы предпочитали покупать технику подороже и от отечественного производителя — она служила дольше.
Квартиры здесь были маленькими и сплошь оборудованными шкафами с замысловатыми механизмами, позволявшими использовать каждый квадратный дюйм. Отсутствие кроватей, система стенных шкафов с полочками, внедрение последних достижений современной науки существенно помогали экономить место.
Традиционные частные дома Японии являли собой реверанс в сторону обычаев, столь свято чтимых местными. Их можно было найти на окраинах городов, даже самых больших, или в сельской местности. Но и в этих красивых строениях со скатными крышами действовали извечные правила этой страны: комнатки тут были тесными, с такой же системой стенных шкафов, перегородки — максимально тонкими, а знаменитые садики — небольшими, словно созданными для лилипутов.
Иными словами, наличие настоящего поместья европейской архитектуры с обширным приусадебным участком являлось здесь практически невероятным. Единственная на всю страну семья обладала сим богатством, и фамилия их была Сайко.
Дом этого клана располагался на отлёте от городов близнецов Бураза и Шисута. Территорию поместья окружал высокий каменный забор со стилизованными львами на колоннах. Металлические ворота открывались лишь по сигналу начальника охраны, и, попав за них, редкий счастливчик мог наблюдать идеально распланированный парк с яблоневыми деревьями, мощёными аллейками, аккуратно подстриженными кустами и зелёными газонами.
Царил надо всем этим великолепием дом. Многие считали его вычурным, но мне так не казалось потому, что это строение напоминало мне о старых добрых американских усадьбах. В Калифорнии такие были на каждом шагу, и владельцы соревновались друг с другом в роскоши, площади участков или оригинальности внешнего вида. Сайко соревноваться было не с кем — их замок являлся единственным в своём роде по всей стране, — поэтому патриарх клана — дедушка Мегами, Сайко Сайшо, — тешил собственное самолюбие, добавляя к дому всё новые детали.
Высокое каменное строение было абсолютно белым и состоявшим из множества пристроек, башенок, выступавших крыльев. Огромный мезонин, нависавший над входом, казался совершенно нелепым, но в то же время в этой усадьбе имелось что-то трогательное.
Именно сюда Мегами и повела нас. Вернее, повезла на сверкающем чёрном автомобиле с личным водителем, и уже через десять минут створки металлических ворот разъехались в стороны, пропуская нас.
Дверь поместья нам открыл швейцар (или дворецкий; всё время их путаю). Он любезно поздоровался с Мегами, поклонился нам, проводил всю компанию в просторную гостиную и спросил, не нужно ли чего. Получив отрицательный ответ, он ещё раз поклонился и немедля ретировался.
— Тут мало что изменилось, — Мегами обвела взглядом гостиную и отчего-то покраснела.
— Тем лучше, — оптимистично заметил я, снимая с шеи ремешок камеры и кладя её на журнальный столик. — Многие из нас от природы консервативны.
— А вы не собираетесь построить додзё? — Будо с плохо скрываемым недовольством осматривал гостиную, выполненную в европейском стиле. — Оно бы неплохо смотрелось на вашем участке.
Мегами посмотрела на меня и смешно закатила глаза.
— Я скажу об этом дедушке, — вымолвила она, расправляя складки форменной юбки. — А пока… Как насчёт подняться в мою комнату и посмотреть тот фильм, о котором я вам говорила?
— Идёт, подруга, — я поправил ручки сумки на плече и с готовностью отправился за Мегами к лестнице.
Наше шествие замыкал Будо, всё ещё недовольный тем, что дом Сайко, как и в прошлый раз, был далёк от идей традиционности.
Поместье Сайко насчитывало пять этажей, и хозяйские спальни располагались на втором. Комната Мегами вполне подходила к прочему интерьеру дома: тут — непостижимо! — стояла настоящая кровать с пологом. Трельяж, пуфик, огромный платяной шкаф, стеллаж с книгами, дубовый письменный стол, кресло и несколько стульев — вот вся мебель принцессиной обители. Эти предметы вовсе не были куплены в шведском гипермаркете по демократичным ценам; каждый из них был изготовлен на заказ из настоящей древесины, импортируемой из России. Пол покрывал пушистый ковёр, а стены были выкрашены в бежевый.
Компьютер Мегами был мечтой любого геймера — стационарный, мощный, с огромным жидкокристаллическим монитором, лишь немного уступавшим экрану в научном клубе школы. К сожалению, всё это великолепие зачастую простаивало зря: Мегами лишь изредка делала на этой машине домашнюю работу; в основном же мы смотрели с него фильмы. Случалось это не так часто, как хотелось бы, потому что наследница клана Сайко, помимо школы, ходила на тысячу факультативов: она занималась айкидо, французским, чайной церемонией, бухучётом и наукой менеджмента. В редкие свободные вечера она приглашала нас в гости, и мы смотрели на её навороченном компьютере фильмы, которые ещё пока не крутили в кинотеатрах. Чтобы мы не скучали, нас обеспечивали закусками, которые посрамили бы любой крутой банкет в отеле «Ритц».
Сегодня мы не стали изменять традиции: устроившись на стульях перед широким монитором, мы с любопытством внимали приключениям супергероя, который с лёгкостью крушил плохих парней, а на досуге успевал и закрутить роман со сногсшибательной красоткой. Фильм, естественно, был импортирован с моей прекрасной родины.
Как только на экране появились финальные титры, я вздохнул и поставил на стол тарелку из-под мини-бутербродиков с гусиной печенью. Будо последовал моему примеру; он встал со стула и сделал несколько наклонов в стороны.
— Это было круто, — искренне промолвил я. — Спасибо, подруга.
— Всегда пожалуйста, — Мегами поднялась со своего кресла и, подождав, пока мы возьмём сумки, повела нас к выходу. — Я прекрасно провела вечер с вами, ребята.
— В любое время, — серьёзно вставил Масута, спускаясь по лестнице последним. — Мы же друзья.
Мы спустились обратно в гостиную, и там нас ждал сюрприз: младший брат Мегами, вальяжно развалившись на диване, лениво листал фотографии на моей камере, которую я оставил на журнальном столике. При нашем приближении он даже бровью не повёл и нарочито продолжил своё занятие.
— Привет, Кенчо, — произнёс я, подходя к нему поближе. — Я заберу это, если не возражаешь.
Внешне Кенчо Сайко был очень похож на сестру. Впрочем, это относилось ко всему их клану: они были высокими, стройными, с овальными лицами, прямыми благородными носами, чётко очерченными чертами лица и большими миндалевидными глазами. Таким представал и отец Мегами, и её тётя. Правда, дедушка Сайшо, судя по фото времён его молодости, несколько выбивался из сего породистого клана, зато женщина, которую он выбрал в жёны, с лёгкостью это компенсировала. Сайко Надешико, одетая в кимоно, застенчиво улыбалась с каждой фотографии, на которую волей или неволей попадала. Она происходила из династии знаменитых мастеров художественной росписи ширм, и по тем временам брак был весьма выгоден. Мегами рассказывала, что бабушка получила строгое традиционное воспитание, изучала чайную церемонию и искусство икебаны. К сожалению, Надешико умерла до рождения Мегами, оставив после себя двоих детей — двойняшек Юкио и Юкину, а также мужа, который успел невероятно разбогатеть на продаже электроники.