- Да пропади она пропадом! - вконец измаявшийся портье вцепился в купюру, и я, сжалившись, разжал пальцы. - Теперь вот неприятности из-за нее.
- Ну, почему же... Ты вот в накладе не остался, да и она, наверное. Только клиенту не повезло, так это бывает, - и я, не прощаясь, двинулся к выходу.
Радость от первой удачи быстро омрачилась мыслью о том, что со вторым случаем все неизмеримо сложнее: покойный спортсмен был женат, а, следовательно, официально и теоретически морально устойчив, что практически и потенциально наверняка не соответствовало действительности. Проверить такое можно было только через кого-то из его друзей и то после долгих и трудных уговоров, поэтому я решил отложить поиски, а набрал номер, указанный на визитке. Абонент оказался с определителем номера и автоответчиком, который приятным контральто предложил мне оставить свою просьбу после двойного сигнала и извинился, что хозяйка сейчас не может подойти к телефону. Подумав, я назвал номер своего сотового и в двух словах изложил, чего я хочу от встречи. Я не рассчитывал на особый успех, но попробовать, по-моему, стоило, хотя гетеры такого уровня должны быть крайне разборчивы в выборе клиентов, и, несомненно, меня будут проверять на лояльность и кредитоспособность всеми доступными средствами.
После этого, уже на пути в редакцию, я набрался наглости и позвонил главному эксперту управления Афанасию Ивановичу Клокову. Без зазрения совести, сославшись на якобы устную просьбу комиссара Береста, я поинтересовался, была ли зафиксирована свежая половая связь у покойного капитана "Лесовика" и можно ли провести сравнительную экспертизу у всех троих на сегодняшний день погибших, с одной ли и той же женщиной они накануне переспали?
- Это чья идея? - сварливо осведомился Клоков. - И что это даст?
- Идея моя, - скромно сообщил я, - но комиссар ее полностью поддерживает. Если окажется, что я прав, мы будем иметь реального кандидата в обвиняемые, а уж выйти на нее - дело техники. Она, по всей видимости, профессионалка, и с большими запросами. Гетера. А таких в городе не так уж и много.
- Резонно, - хмыкнул эксперт. - Только вот способа убийства это не прояснит никаким образом.
- Разберемся, Афанасий Иванович, всего доброго.
- Ну-ну, - буркнул тот и отключился.
Я с облегчением сунул мобильник в карман и посмотрел на часы: половина третьего - в редакции обед, да и мне не мешало бы подкрепиться. И я отправился в свое любимое "Бистро".
Уже вечером мне позвонил Берест и сварливо осведомился:
- С каких это пор ты стал моим заместителем?
- Боже упаси! - весьма натурально ужаснулся я, - Мне такое и в кошмарном сне не привиделось бы!
- Не ерничай! За каким... По какому праву ты даешь задания экспертам от моего имени? - Николай явно начинал закипать, а сие было чревато полным моим отстранением от дела со всеми вытекающими.
- У меня и в мыслях не было, чес-слово! - поторопился я его успокоить. - Просто появилась плодотворная идея, призванная облегчить работу наших доблестных сыскных органов, а тебя же вечно нет на месте. Вот я и... проявил инициативу.
- Всякая инициатива наказуема! - уже не так сердито рыкнул он. Выкладывай!
- Это же элементарно, Ватсон, - я понял, что гроза миновала, классику надо читать - Сименона, Жапризо... Мудрые французы говорят "шерше ля фам", если вам что-либо неясно, потому как алогичные поступки могут совершать лишь эти создания. Что может объединять такие похожие смерти таких непохожих людей? Особенно, если исключаются все другие причины, как наркотики, мафиозные разборки и масонские шабаши? Остается - секс!
- Ну, как раз мафиозные разборки сейчас - главная рабочая версия! Твоя догадка о связи Дуладзе с Вайнштейном очень плодотворна, а если сюда приплюсовать еще и Володина, тоже бывшего подельщика Носа...
- А куда ты приплюсуешь Долгового?
Берест осекся, засопел, потом глухим и каким-то чужим голосом спросил:
- Может быть все-таки болезнь?
- Ну-у, комиссар, это же - от мертвого осла уши, как говаривал знаменитый потомок янычаров! Ни бактерий, ни вирусов экспертиза не обнаружила, а в потусторонние силы ни вы, ни я...
- Черт! Котов, ты все-таки сволочь порядочная! - Николай окончательно успокоился. - Ладно, что ты еще успел накопать?
- А что мне за это будет?
- Шашлык из тебя будет!.. Тридцать суток административного ареста за укрывательство важной информации от следствия! - Берест снова угрожающе зарычал. - Считаю до одного...
- Слушаюсь, гражданин начальник! Есть такой номерок в городе 556-556, попробуй выяснить его местонахождение и владельца.
- Где взял?
- В туалете списал!
- Ладно, не обижайся, - Николай заметно подобрел. - Поручу Ракитину пробить твой номерок. С меня причитается...
- Шашлык и пиво!
Я быстренько отключился и рванул в ванную приводить себя в порядок, ибо мысль, жужжавшая комаром всю вторую половину дня где-то глубоко под черепом, выбралась, наконец, наружу и оказалась весьма соблазнительной. "Что ж, заявила она, не так страшен черт, как его малютка! Вот к этим самым чертовкам и малюткам, а еще стройняшкам и милашкам, кискам и телкам, и стоит заглянуть. Закинем сеточку пошире, не впервой поди, авось что и попадется!.."
Через полчаса я припарковался на платной стоянке возле знаменитого городского вертепа, борделя и прочая, ночного клуба "Наяды" и вразвалочку направился прямо в его ярко освещенную стеклянную пасть. Рыжий верзила в фиолетовой ливрее с золотыми позументами осклабился при виде меня, что должно было, видимо, означать приветливую улыбку, и распахнул дверь. Все передние зубы у него были вставные и не без моего участия. Поэтому я ехидно оскалился в ответ и мимоходом легонько ткнул бугая под ложечку.
- Гы-гы-гы! - с жаром отозвался тот. - Дмитрий Алексеевич, сколько лет, сколько зим! Какими судьбами в наши палестины?
- Работать, милейший, исключительно работать!
- А у нас тут все только и работают, не до отдыха, гы-гы-гы!
Я не удостоил его ответом и направился прямиком к стойке бара в дальнем конце зала, призывно расцвеченной мигающими елочными гирляндами. Толстопузый бармен Мишка Фукс по кличке Сильвер бдительно торчал посреди своих необъятных запасов горячительных, прохладительных и прочих напитков в неизменной штопаной тельняшке и с огромной кривой трубкой в зубах. При моем приближении он приветственно взмахнул волосатой татуированной ручищей и буквально из воздуха сотворил передо мной запотевший стакан с янтарным "Крюгером".
- Здорово, кэп! - я уселся на высокий крутящийся табурет перед ним и вытащил сигареты. - Все толстеешь?
- Хай! - отозвался Мишка и сотворил еще один стакан с пивом для себя. - Запомни, сынок: живот не от пива, а для пива! - он вынул трубку и поднял стакан. - За встречу!
- Не последнюю! - поддержал я и отпил половину пенной, терпкой жидкости. - Хорошо! Небось, прямо с завода?
- А то! - Мишка тоже приложился к напитку. - Туфту не держим-с!
- Маловато сегодня клиентов? - я оглядел полупустой зал. - Или смена уже в разгаре?
- Какое там! - он шумно утерся и снова хлебнул из стакана. - Второй день недобор! Как прослышали про этого банкира, как его?.. Вайнштруделя?..
- Вайнштейна...
- Ага, про него. Так и труханули резко, - Мишка сунул в рот трубку и смачно затянулся.
Я тоже прикурил и изготовился слушать, но Сильвер, похоже, не был расположен к длительной беседе.
- Если тебя это интересует, поболтай с Тутси или Шанель, - заявил он. - Эти "киски" скоро объявятся, - и отошел к новому клиенту на другом конце стойки.
Я взял свой стакан, перегнулся через парапет и нацедил себе до верху пива из фирменного крана. Потом уселся поудобнее и стал ждать. Минут через двадцать мое терпение было вознаграждено.
- О, какие люди! И без охраны?! - загорелая до степени молочного шоколада обаятельная дама в беспредельно открытом ослепительно белом сарафане привычно уселась на соседний табурет и положила перед собой на стойку такую же белую сумочку в стиле "ретро".