Сейчас же, несмотря на молчание Береста, я был почти уверен, что Вольского в Институте нет, а искать его следует, например, дома или на даче. Видимо, снова заработала моя экстрасенсорика, разбуженная Ириной. Не шел он у меня из головы, и все тут. Он, я, кинотеатр... Почему-то эпицентром всей этой неразберихи норовил стать именно "Орион"? Да еще Вольский?.. Неужели его и впрямь пытались задавить? Тогда - кто?!.. В ожидании ответа на запрос я откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза...
...Татьяна сидела в моем любимом кресле в своей любимой позе скрестив по-турецки ноги, едва прикрытые легкой голубоватой тканью ее любимого шелкового платья. Высокая девичья грудь призывно проглядывала сквозь полупрозрачные складки - короче, на ней было одно лишь платье. Странно, но я нисколько не удивился, увидев ее, закурил и сел на журнальный столик напротив.
- Сколько лет мы не виделись?
- Не помню... Пять, шесть... Ты соскучилась?
- Тебя невозможно забыть... - Татьяна слегка повела плечами, грудь сладко шевельнулась под платьем. - А меня?
- Я помню...
Я почувствовал, как внутри всколыхнулось что-то горячее, желанное, давно забытое.
- Выпьешь?
- С тобой...
Я подошел к бару, плеснул в бокалы по глотку сибирской водки и бросил по кубику льда из морозильника. Она приняла стакан с полуулыбкой.
- За прошлое?..
- За настоящее.
Я разглядывал ее сильное гибкое тело сквозь запотевшее тонкое стекло и не мог оторваться: так приятно, так сладостно и так... давно!
Татьяна приподняла бокал и сделала маленький глоток.
- Как ты меня нашла и... зачем?
- Желание и немного везения, - снова улыбка пугливым светлячком мелькнула по красивому лицу. - Рад?
- Удивлен, - я отпил обжигающей холодной жидкости.
Желание боролось с подозрением: все-таки откуда?!
...Расставание было черным и мрачным. Без криков, без слез и разбитой посуды. Ледяной лабиринт молчаливой отчужденности и бескровная дуэль неприязненных взглядов. Потом - грохот захлопнувшейся двери, осиротевшие шлепанцы в прихожей, голова, гудящая похмельным набатом и - пустота. Пустая квартира, пустая постель, пустое кресло, пустой шкаф, голова, сердце, жизнь...
Наполнение было долгим и мучительным. Статьи, поездки, интервью, снова статьи и снова поездки, и писк компьютера, и резь в глазах, и строчки мыслей, и - кофе, сигареты, кофе, сигареты...
Дни приходили и уходили. Женщины - тоже. Только серая муть неудовлетворенности и раздражения продолжала окутывать сознание и душу сентябрьским туманом.
- Ты вспоминаешь? - Татьяна спустила ноги с кресла не поправив платья, и стройный мрамор объемно высветился в золотистом круге на темно-зеленом бархате обивки.
- Я хочу...
Проглотив остатки содержимого стакана и комок сомнений, я опустился на ковер рядом с креслом и провел пальцами по нежному абрису.
Дрожь была мгновенной и обоюдной. Ее - сладостная, моя - удивленная. Ее - от вожделения, моя - от холода! У человека не может быть такой холодной, обжигающей кожи?! Даже у мертвеца!
Я резко отпрянул от кресла, но подняться с ковра уже не успел липкая леденящая масса рухнула на плечи и грудь, сдавила виски, оплела ноги и руки. Каждое движение давалось с великим трудом и сопровождалось отвратительным мокрым чмокающим звуком. Я все-таки встал на четвереньки и даже уцепился за стеллаж с книгами. Псевдокисель очень медленно, но все же стекал с меня, потому что уже потерял свою структурность, но знакомый и ласковый голос продолжал:
- Дурачок! Зачем же ты все испортил?.. Ведь ты же хотел!.. Быть рядом, быть всегда, быть...
- Эй-эй, котяра! - неожиданно рявкнул над ухом знакомый бас. - Ты куда это отправился?! Серый стал, не дышишь?..
- Все нормально, - я облегченно вздохнул и вытащил сигареты, но прикурить смог лишь со второго раза.
Берест некоторое время внимательно разглядывал мои мелко трясущиеся пальцы, потом - мятую, испуганную физиономию и наконец сделал единственно верный вывод:
- Опять?..
Я кивнул и сосредоточился на сигарете. Николай снова включил рацию.
- "Тюльпан", Вольского в Институте нет, домашний телефон не отвечает. Дачу проверять? Прием...
Берест посмотрел на меня, я отрицательно покачал головой.
- Не надо. Отбой, - буркнул Николай в микрофон.
- Холмс не ошибается, - изрек я, выстреливая окурок в форточку дверцы. - Двигай в Академгородок, командир, я знаю, где живет наш подопечный.
Берест только крякнул на этот пассаж и вдавил акселератор так, что уже через несколько минут звонок за шикарной под "шагрень" дверью пропел нам первые такты "Тореадора". Однако ответа не последовало. Мы переглянулись, и я повторил арию с тем же результатом. Бравый комиссар уже начал ехидно поглядывать, но тут меня осенило:
- Коля, ну-ка, рявкни по профессиональному! Наша интеллигенция до судорог боится служителей закона - это у нее наследственное.
- Да с чего ты взял, что он дома?! - не выдержал Берест. - Сегодня суббота: может он на даче малину подвязывает?
- Наши ученые грызут "скалу познания" шесть дней в неделю. Рявкни, дружище!
Николай бешено посмотрел на мою невинную физиономию, откашлялся и стукнул кулаком в дверь:
- Откройте! Милиция!..
За "шагренью" послышалась какая-то возня, невнятное бормотанье, потом щелкнул замок и перед нами открылась ярко освещенная прихожая, почти пустая и оклеенная немецкими обоями "под орех". Вольский, худой и бледный, в распахнутой рубашке навыпуск и спортивных брюках стоял напротив, у входа в гостиную, в напряженной позе и, держа руки за спиной, пытался построить на своем бледном узком лице любезную улыбку.
- Чем обязан, господа?
Слова он не произносил, а выплевывал, словно шелуху от семечек. Глаза его при этом лихорадочно обшаривали нас с ног до головы, будто бы искали подтверждения, что это - мы, а не кто-нибудь еще. Особенно меня. Ну да, я же, по его мнению, покойник и вдруг явился с визитом. Ничего, переживем!..
- Комиссар Берест, - Николай показал удостоверение.
Вольский кивнул, но глаз от меня не отвел. По-моему, он даже не видел Береста, его более всего интересовала моя персона.
- Несколько вопросов, Антон Аркадьевич, - спокойно продолжал Николай, принимая тактику "консультации". - Вы позволите пройти?
- А?.. Да-да, конечно, прошу! - Вольский, не поворачиваясь, толкнул задом стеклянную дверь гостиной и скрылся в ее полумраке.
Свет он включил, когда мы были уже на пороге комнаты, а сам хозяин успел перебраться в дальний угол к огромному аквариуму и усиленно делал вид, что разглядывает стайку перламутровых рыбешек.
- Антон Аркадьевич, у нас находится человек, - Берест явно решил брать "быка за рога", - который подозревается в злостном хулиганстве, если не сказать хуже, и который сдался добровольно, потребовав от милиции защиты жизни, чести и достоинства...
- На том основании, - зачем-то встрял я, - что у него, якобы, есть двойник, который и учинил все приписываемые ему безобразия, в частности, вчерашний дебош в кинотеатре "Орион".
Я не спускал глаз с правой руки ученого и готов был поклясться, что в ней был пистолет. Но зачем?!..
- Вы желаете, чтобы я осмотрел вашего арестанта? - хрипло осведомился Вольский.
- Если не трудно, - кивнул Николай. - Нам рекомендовали вас как крупного психотерапевта. Кроме того, это - не единичный случай, поставивший нас в тупик. Надеюсь, вы узнали господина Котова, который, по вашему сообщению, разбился сегодня утром на своей машине? - Берест пристально посмотрел на скорчившегося в углу Вольского. - Вы можете с уверенностью сказать, что в машине был именно он?
- Да. Я знаю Дмитрия Алексеевича. Мы встречались несколько раз, Вольский все больше нервничал и даже забыл про своих рыбок. - А сегодня утром у кинотеатра "Орион" он едва не сбил меня! Ошибиться я не мог. Это верно так же, как и то, что господин Котов не мог остаться в живых!..
Все дальнейшее произошло почти мгновенно. Вольский вскинул правую руку, тускло блеснула вороненая сталь, хлопнул выстрел, и мою левую щеку опалило огнем. Я ничком бросился на роскошный персидский ковер и еще в падении увидел, будто в замедленном кино, как Николай летит, распластавшись в прыжке, к белому как мел ученому, а тот очень медленно поворачивает хищное рыло пистолета в его сторону. Ковер смягчил удар, а второго выстрела так и не последовало.