Берест принялся тщательно изучать пол напротив входа, видимо , пытаясь отыскать следы крови, которые, естественно, должны были присутствовать, учитывая точное попадание комиссара. О том, что на стрелке мог быть надет "броник", я тогда не подумал. Пока Николай занимался своими изысканиями, я вернулся в коридор и обнаружил Вольского, возившегося у раскрытого щита силовой установки.
- Что это вы задумали, Антон Аркадьевич? - вкрадчиво поинтересовался я, засовывая пистолет сзади за ремень.
Профессор подпрыгнул от неожиданности, оглянулся и облегченно шумно вздохнул:
- Ох, и напугали же вы меня, Дмитрий Алексеевич! Я тут пытаюсь найти главный кабель питающий Камеру Жизни и отключить его, но я плохо разбираюсь в электрических схемах. Вы мне не поможете?
- По-моему мы договорились уничтожить установку, а не обесточивать ее? - напомнил я и, увидев на его лице замешательство, добавил. Отойдите-ка от щита подальше, Антон Аркадьевич.
- Что вы собираетесь делать? - забеспокоился Вольский, - видя, что я снова достаю пистолет.
- Привожу решение в исполнение, господин Франкенштейн, - сказал я, тщательно прицелился и четырьмя выстрелами разнес пластиковые панели силовых пускателей вдребезги.
Я не ошибся: минимум две пули пробив изоляцию, замкнули многожильные кабели питания, сверкнула вспышка разряда короткого замыкания, из ниши повалил едкий дым, а следом раздался громкий хлопок и треск в лаборатории. Я подскочил к двери и увидел, как в замедленной съемке, летящие во все стороны длинные дымные стрелы из многогранного шара на вершине Камеры Жизни, а еще комиссара, оглядывающегося на установку, и смутный женский силуэт в дальнем конце лаборатории с вытянутыми в сторону Береста руками, с которых текли в пространство жутко знакомые змеистые фиолетовые молнии. Я видел, что Николай не успевает отреагировать на это странное и внезапное нападение, я чувствовал и на себе леденящее дыхание смертельной опасности, но это предназначалось, к счастью не мне, а комиссару, уже застывшему в нелепой позе с полуподнятыми руками, груди которого успела достичь одна из фиолетовых "змей". И тогда я сделал единственное, что еще мог: перевел "зубра" на автоматический огонь и, ухватившись за рукоять обеими руками, нажал на спуск, целясь в то страшное существо у дальней стены и не думая, чем все это может кончиться...
Очнулся я сидящим на полу у дверей лаборатории от того, что Вольский брызгал мне в лицо водой. Руки до локтей дико болели и не слушались. Я с трудом поднял их, еще сжимающие смолкший "зубр", и подивился неестественному сине-белому цвету кожи. Лишь долгую минуту спустя я догадался, что руки свела от напряжения обыкновенная судорога. Я замотал головой и замычал от боли. Профессор радостно вскрикнул и кинулся меня трясти и обнимать.
- Живой, о Господи, живой! - скороговоркой лопотал он, пытаясь подставить меня на ноги. - Я уже думал - всё!
- Что "всё"? - через силу пробормотал я и, держась за косяк двери, медленно поднялся. - Где комиссар?
- Когда вы начали стрелять, в вас ударила такая фиолетовая молния и вы упали! - попытался объяснить Вольский, бестолково суетясь вокруг. - А господин комиссар упал еще раньше и до сих пор не двигается, и, кажется не дышит. Белый весь...
- А женщина, та, что напала, где она? - схватил я его за грудки одной рукой, тогда как другая все еще продолжала сжимать оружие.
- Она там, - испуганно махнул в угол лаборатории Вольский, - тоже лежит и не шевелится. Похоже попали-таки вы в нее, Дмитрий Алексеевич.
- Черт! - вырвалось у меня непроизвольно, потому что я только сейчас понял, кто напал на нас. - Это же дикое везение, что мы живы остались! Вы хоть знаете, кто там лежит, а?...
- С-сумасшедшая, - вытаращился на меня Вольский. - Это наша новая сотрудница, Н-надежда Селимова. О, Господи!...- его снова начала бить крупная дрожь.
- Селимова, говорите? - уточнил я, хотя и был уверен, что это не так.- Что ж, посмотрим...
Пошатываясь от слабости, я двинулся в дальний угол помещения и даже не стал задерживаться возле неподвижного тела комиссара. Для меня сейчас было жизненно необходимо убедиться, что та, за которой мы охотились долгие месяцы, мертва.
Да, я оказался прав! Там действительно лежала Надия Саликбекова. Она упала навзничь, когда тяжелые пули из "зубра" пробили ее тело сразу в пяти местах. Она лежала, раскинув руки с широко раскрытым немигающим взором, устремленным в казенный потолок; и смертная поволока уже затянула легким туманом когда-то ясные и беспощадные ее глаза; и черные, еще дымящиеся, грубые, рваные воронки, испятнавшие белоснежную ткань рубашки не оставляли никаких сомнений, что эта красивая и страшная женщина наконец умерла! И вместе с осознанием этого факта, ко мне пришла вовсе не удовлетворенность, а какая-то опустошенность, словно из меня выдернули некий стержень, поддерживавший все мое существо в течение этих страшных месяцев со дня гибели Ирины...
Все произошло не так, как я себе представлял! Я наклонился и прикрыл Надие глаза, потом повернулся и увидел, что Берест уже очнулся и теперь сидит, прислонившись к ножке стола и обеими руками массируя себе грудь.
- С возвращением, комиссар, - невесело пошутил я.
- Откуда? - не понял он, морщась от боли.
- Буквально с того света, Коля, - я подошел и протянул ему руку. Схлестнуться с магом и остаться в живых, так не каждому везет!
- Черт! Чем это она меня? Дышать больно, будто заморожено все внутри, - пожаловался он, с усилием поднимаясь на ноги, и тут же оперся на стол.
- Еще бы! - я помог ему расстегнуть рубашку и внимательно осмотрел бледно-лиловое пятно в форме многолучевой звезды точно посередине грудины. - Насколько я понимаю, она атаковала нас весьма необычным способом: она пыталась пробить главную энергетическую защиту человека на земном уровне - сердечную чакру Анахату.
- Ерунда! Какая еще защита, какая чакра? - отмахнулся Берест. - Лучше скажи, кого мы завалили?
- Кого и собирались, Коля, - я выложил на стол разряженный "зубр". Убийца Вадима Руденко и, я думаю, Анны Закревской получил свое.
- Кто?! - Берест сделал резкое движение, намереваясь подойти к трупу, но пошатнулся и едва не сел обратно на пол от слабости и боли.
- Спокойно, комиссар, - поддержал я его. - Там лежит Надия Саликбекова, психолог, целитель, черный маг, убийца и прочая, прочая. Но против "зубра" она не устояла.
- Ты уверен?
- Хотелось бы, - я предпочел не вдаваться в свои сомнения. - Вызывай бригаду.
- А где профессор? И почему здесь такая вонь?
- Это господин Вольский выполнил обещание и сжег установку. Городу больше ничего не угрожает, - я пожал плечами. - Поеду-ка я, пожалуй домой.
- Погоди, - попросил Берест, - подбрось меня до управления.
- Ладно, выйдем в коридор, покурим, - предложил я. - Кстати, а ты пистолет нашел, из которого в профессора стреляли?
- Нет, - удивился Николай. - Ни ствола, ни гильзы...
- Можешь не искать, - успокоил его я. - Скорее всего это был психом, а оружие ему сотворила Надия.
- Как это?!
- Ты забываешь, что она - Маг с большой буквы, мадхъя! А это уже уровень оперирования физическими процессами, как говорил в свое время Золотарев. Отсюда - телекинез, телепортация, материализация неживых объектов...
Берест на мои слова только головой покрутил. Мы вышли в коридор, но Вольского там не обнаружили.
- Не выдержал, профессор, - констатировал я, - домой сбежал.
- Узнаю отечественную интеллигенцию, - отозвался Николай и вытащил из кармана куртки рацию. - "Букет", я - "Тюльпан". Прием...
- "Букет" на связи. Что случилось, господин комиссар?
- Пришлите дежурную бригаду в Институт психофизики. И катафалк не забудьте. Здесь был огневой контакт, есть жертвы.
- Через пятнадцать минут, Николай Матвеевич.
- Жду, - Берест спрятал рацию и повернулся ко мне. - Пошли-ка на воздух, не могу здесь дышать.
Цепляясь друг за друга, мы выбрались на улицу в туманные сумерки и уже почти добрались до машины, предусмотрительно оставленной мною за воротами на подъездной площадке, как вдруг Берест резко остановился и весь подобрался, уставившись вперед. Я тоже замер и проследил за его взглядом. Возле нашей казенной "Ауди" маячила широкая темная фигура, наполовину размытая туманом. Неизвестный явно пытался открыть дверцу, не догадываясь о блокировке.