Сохо не считали, что всё складывается настолько уж плохо и очевидно, как кажется. Командиры принялись отдавать приказы, наводя порядок, организуя оборону. На передний край выдвинулись лучницы, вооружённые короткими, изогнутыми луками, усиленными рогами животных. Мне выдался шанс увидеть прославленное мастерство знаменитых лучниц ветра сохо. Окружив себя россыпью мелких голубых светлячков, состоящих из элементалей воздуха, они принялись метко перестреливаться с засевшими наверху мушкетёрами. С каждой стрелой на этапе натягивания сливался один из таких светлячков, позволяя ей с лёгкостью рассекать воздух, набирая невероятную скорость. Подправляя полёт так, чтобы попасть именно в ту точку, в которую целилась лучница сохо. Спасая их от главного врага, бокового ветра. А уж если учитывать возможность стрельбы по навесной траектории, без задержек выпуская стрелу за стрелой, то неудивительно, что преимущество в этой дуэли быстро перешло на нашу сторону. Ненадолго, поскольку вершину горы постепенно стал затягивать густой дым пороховых газов, затрудняя видимость. Однако если нам он всего лишь мешал целиться, то им, нормально дышать.
Оценив расстояние ответной стрельбы лучниц, уважительно посмотрел на этих обычных с виду женщин. Натуральные эльфийки, только отъевшиеся, бьющие белке прямо в глаз… с ноги. Между тем не ограничившись одним этим, Маала погнала на приступ высоты наёмников. Пытаясь сберечь как можно больше сородичей. Поскольку командир отряда, левая рука принцессы, не считала себя полной дурой, то не стала приказывать атаковать их в лоб, поднимаясь на узкие уступы, залитые огнём. Предоставив наёмникам право самим решать, как они это будут делать. Исходя из своих возможностей и способностей. Параллельно собирая отряд легконогих копейщиц, которые ударят следом. Ещё один отряд отправила в обход, чтобы блокировать неприятеля. Намереваясь за такую дерзость прикончить их всех.
В отличие от лучниц, копейщицы больше ускоряли ветром себя, а не своё оружие. Хотя и этого тоже не избегали. Лезвия их копий обросли выступающей режущей кромкой воздуха, придающей им невероятную остроту и большую площадь поражения. Некоторые из воительниц, те, что посильнее и поумелее, окружили себя коконами воздушных щитов. Сильных одарённых у сохо было мало, зато каждый из них, что-то да мог, а как говорил один французский маршал, — «Бог любит большие батальоны». На что один из его соотечественников чуть позже возразил, — «Бог не на стороне больших батальонов, а на стороне метких стрелков». В случае же с выходцами с плато Воющих ветров, думаю, они оба были правы. Каждый по-своему.
Возникновение приличного укрепления не могло остаться незамеченным. Не прошло и нескольких минут, как за чугунными воротами столпилась большая группа лучниц и копейщиц. Сюда же переместилась и принцесса со своей охраной. Всё же высокая железная плита солидной толщины, шириной в несколько метров, выглядели более надёжным укрытием, чем груды камней. Которые в любой момент могли свалиться тебе на голову, или с которых за шиворот потекут ручейки жидкого огня. Поскольку я выступал за эту команду, то по бокам дополнительно выставил несколько осадных щитов на подпорках, между которыми оставил зазоры. Лучницы с большой радостью восприняли их появление, тут же занимая удобные для себя позиции. Не задаваясь вопросами, откуда и как? Приняв их появление за данность. Об этом можно и позже подумать.
Не ограничившись только защитой, выставил на поле боя две мобильные марионеточные пушки Аллмара, передвигающиеся на паучьих ножках. Пускай их скорострельность и точность оставляла желать лучшего, как и прочность конструкции, но зато они, что называется, являлись автоматическими беспилотными средствами поражения. Им было плевать на вражеские пули.
С трудом справляясь со своей танцующей батареей, всё никак не мог приноровиться, разобраться, как сделать так, чтобы она не только воодушевляла союзников, напрягала противников, но и приносила ощутимую пользу. К сожалению, управление ими было таким ущербным, что пожалел об этой покупке. Если в компьютерной игре достаточно было навести стрелку курсора на цель и нажать кнопочку выстрела, здесь же приходилось дергать за десятки эфирных ниточек, глядя на всё сбоку, со стороны. От попыток воспользоваться встроенными в них линзами искусственных глаз у меня тут же заболела голова. Попробуйте одновременно сконцентрироваться на нескольких экранах, показывающих разные картинки, с разных ракурсов с сильно ограниченным обзором и плавающей регулировкой резкости. Без должной подготовки тут не обойтись.