Но вот Антуан двинулся куда-то вглубь помещения к виднеющейся там лестнице, и мальчику не осталось ничего, как поплестись за ним.
— А почему вас зовут безликим? — мальчик попробовал вставить вопрос в непрекращающийся монолог хозяина замка.
— Безликим? Это долгая история, я тебе ее обязательно расскажу. Но позже, позже. А пока вот проходи в свои апартаменты. Сейчас осмотрим твои раны.
Комната куда они вошли была явно больше, чем вся венина квартира. И обстановка в ней была бы вполне уместна во дворце какой-нибудь императрицы. Мальчик скромно присел на краю ажурной кровати. Антуан тут же начал щупать его расквашенный нос и посиневшие фингалы на лице.
— Чудно, чудно, — приговаривал он при этом. Хотя что именно чудно не уточнял.
Пальцы Антуана были сухими, холодными и какими-то неживыми. Как будто на них были надеты кожаные перчатки, хотя никаких перчаток не было. Вначале мальчик отдернулся, но потом ощутил, что боль действительно проходит и решил пока ничего не делать.
Следом за лицом хозяин ощупал руки и принялся за ноги, когда наткнулся на царапину оставленную зеленым палочником.
— О! — радостно воскликнул он, как будто увидел чудесную бабочку, а не пусть и небольшую, но кровоточащую рану. — Интересно, интересно.
Он вскочил, на миг остановился в задумчивости, потом закрутился вокруг оси как будто высматривая что-то на несуществующих полках вдоль стен. Вытянул руку и выхватил ею из воздуха маленький флакончик с лазоревой жидкостью. Всмотрелся в нее, при этом мальчику на миг почудилась на месте лица его неестественная нарисованная маска. Но потом Антуан подлетел к ребенку на ходу открывая флакончик, и капнул светящейся жидкости на ранку. Боль сразу утихла, а через мгновение остался лишь след запекшейся крови на здоровой коже. И Веня решил, что мгновенье назад ему всего-лишь показалось, что сыграла шутку усталость и перегруженное новыми впечатлениями сознание.
— Ну что, Веня, теперь ты у нас совершенно здоровый. Пойду я прикажу слугам приготовить ужин и прослежу, чтобы они все сделали в лучшем виде. Все таки не часто здесь бывают такие дорогие гости. А ты пока располагайся, поспи, вижу день был длинный.
И хозяин замка было вышел из комнаты, но на миг остановился в дверях.
— Да, у меня же есть одно замечательное средство для восстановления твоих растраченных сил. Вот, — он выхватил из воздуха еще один флакончик и поставил его на массивный столик рядом с кроватью. — Выпей прежде чем ложиться и к тому времени, как будет готова еда, уже не будешь валиться с ног от усталости. А ведь нам еще многое предстоит обсудить.
И он ушел.
А мальчик остался один. И был он настолько уставшим, что никаких иных желаний и измышлений кроме как завалиться спать не оставалось. Он уже опустил голову на подушку, когда меркнущий взгляд зацепился за флакончик. Пить неизвестную жидкость не хотелось. Хоть и показал уже хозяин силу своих зелий, но и окончательно избавиться от образа нарисованной маски на месте человеческого лица не получалось. С трудом понимая, что делает, мальчик взял флакон, подошел к окну и вылил содержимое вниз пролив часть на подоконник. Потом вернулся на кровать и, только бросив пустой флакон на край столика, моментально уснул.
***
Проснулся мальчик от холода. Холод шел снизу из под спины. Он начал было переворачиваться на бок, но тут осознал, что под ним совсем не мягкая перина с кучей подушек на которой засыпал. Скорее лежал Вениамин на твердой и леденящей каменной плите. Помещение было погружено в глубокий мрак, лишь слабо тянуло от стен бордовым светом. Взгляд выхватывал из пространства контуры окружающей обстановки и с каждым новым предметом сердце все сильнее сжималось.
Странные слабо фосфоресцирующие узоры на стенах, полу и сводчатом потолке, столик засыпанный инструментами отдающими фильмами про средневековую инквизицию. Поверх щипцов и пилок лежал кривой нож в две ладони длинной и с непонятным рисунком на лезвии. Вдоль стен стояли стеллажи с какими-то бутылочками и книжные полки. Где-то там сейчас и крутился хозяин замка. И добродушным толстячком он уже совсем не казался.
— Так-так-так… — неслось тихое бормотание со стороны темной фигуры Антуана. — Вот это нам пригодиться. И, пожалуй…