На какое-то время мир заволокло пеленой, мысли тоже как будто смешались, но тут стена закончилась, оказавшись прямо перед носом мальчика. Вениамин развернулся и застыл как прикованный. В шаге от него в воздухе висел ифрит. Самый настоящий. Почти как в героях. Трехметровое спиралевидное дымчатое создание ярко красного цвета. На его подобии головы пылали тьмой маленькие точки зрачков. И он смотрел на Вениамина. Прямо в глаза.
Мальчик попятился, снова погрузившись спиной в стену. Ифрит не шевелился, просто смотрел, и мальчик чувствовал, как во все стороны от него разносится палящий жар, но на удивление он не обжигал. Казалось будто во всем мире остались только они двое — маленький мальчик и огромный пылающий дух. Медленно в голове всплывало то, что говорил монстрик. Ифриты — слуги совета магов. Следят за соблюдением правил на нейтральных территориях. Не опасны если ничего не нарушать. Веня сделал робкий шаг вперед и в сторону. Ифрит повернул взгляд за ним, но не сдвинулся с места. Тогда мальчик чуть осмелел, бочком обошел духа и попятился назад. Дух следил за ребенком, но больше никак не реагировал. Когда расстояние между ними увеличилось до десятка шагом мальчик наконец-то развернулся.
Вокруг раскинулся завязший во времени рынок. Простой, человеческий. Мальчик стоял между рядами палаток заваленных непонятными вещами от которых в этом мире можно было различить лишь смутные образы. Вдоль прилавков замерли толпы разношерстных людей, сливающихся для него в единую разноцветную массу. Вокруг кружили знакомые мелкие амебоподобные духи. На удивление больше никого из жителей верхнего мира на глаза не попадалось. Только где-то вдали даже сквозь палатки и здания чувствовались красные отсветы выдающие ифритов.
Предстояло все таки найти печать позволяющую уйти глубже в верхний мир. Мальчик побродил по застывшему рынку. Было одиноко и уныло. Тогда он двинулся к одному из выходов. Потом правда сообразил, что там висит в воздухе еще один ифрит. Но возможно как раз это и означает, что рядом есть печать. Ведь первый был как раз возле нее.
Проход между двумя домами, фасады которых выходили на улицу был занят прилавками оставляя по центру неширокий проход. Примостившись между двумя платками и даже частично проходя сквозь одну из них в воздухе парил ифрит. С другой стороны от основного можно было протиснуться к стене дома на которой как раз виделся искомый рисунок. Нервно косясь на огненного духа мальчик подошел к рисунку.
Как там говорил монстрик?.. Протянуть руку и отдать чуточку силы. Самую чуточку. Мальчик не очень понимал как это сделать, а подкроватный монстр не мог толком ничего объяснить так как и сам толком не знал. Мальчик вытянул руку в сторону полыхающего тьмой узора. До того равномерно рассеивающееся от руки сияние вдруг обрело направленность и потекло к рисунку тонким ручейком. Мальчик постарался прочувствовать, что происходит, и осознал сосущее чувство где-то под ложечкой. Он наконец-то стал ощущать утекающую силу частью себя. Сознание помутилось и он поспешил оборвать поток.
***
Пространство вокруг изменилось. Шум голосов ударил по ушам. Очертания человеческого рынка стали смутными, едва угадываемыми, вместо них вырос из ниоткуда другой рынок. Он казался деревянным, хотя на поверку дерево оказывалось монолитным материалом навроде того, из которого был сделан замок Антуана. Это была огромная площадь раскинувшаяся во все стороны и заставленная совершенно разномастными лавками. Именно лавками, а не палатками или магазинами. Впрочем, все размеры территории мальчик едва ли мог оценить, ведь он видел только расходящиеся в разные стороны кривые, но широкие проходы и лавки, лавки… Это были причудливые псевдо-деревянные конструкции, в одном месте он даже увидел чуть шевелящийся домик на куцых птичьих лапках. В другом прилавок висел в воздухе, а доски стен плавно курсировали с трех сторон он него ограждая низенького толстенького продавца в длинном шитом халате.
Между прилавков расхаживали люди и тела их так сияли, что у мальчика резало глаза. При этом цвета были совершенно разные. За сиянием трудно было различить лица. Правда чуть пообвыкнув, мальчик обнаружил, что глаза привыкают и свет аур уже не так мешает видеть. Под своим сиянием маги казались вполне обычными людьми. Глядя на них, мальчик вспомнил, как думал найти вход на рынок отследив колдунов в толпе и усмехнулся своей глупости. Если они чем и отличались от обычных людей, то только выражениями на лицах. В основном это были высокомерные, властные и даже брезгливые гримассы. Как будто они делали одолжение всем окружающим одним только своим присутствием. Особенно сильно брезгливость кривила лица магов с самой яркой аурой.