Черная Нева.
Локк вздрогнул. Ему показалось, что могучая река питается дождем, поглощает его, пульсирует от удовольствия. И становится больше, шире, поднимается из берегов. Набирает мощь.
Мутант видел, как воды медленно растекаются во все стороны, неторопливо затапливая улицы, пробираясь в подъезды домов и захлестывая все новые и новые этажи. Еще немного, и она поглотит Локка, оставив лишь жутковатые слухи среди сталкеров о «проклятье Петроградки». А потом смоет и людей с их подземным ковчегом. Монстр завыл и закрыл глаза.
Когда он их открыл, все так же шел ливень. Нева все так же несла свои черные воды в серых гранитных берегах. Она смеялась над всесильным чудовищем, которое было узником этого места.
Не он был проклятием острова, а остров стал его проклятием.
Локк перегнулся через подоконник и посмотрел вниз.
На асфальте растекалось черное пятно, из которого на него смотрела Нева — его страж в этой тюрьме.
* * *
По пути из столовой, Егора догнал Фред. Он толкнул парня к стене и грозно навис над ним.
-Белозерский, я не знаю кто ты такой и чем ты заслужил расположение Лаптя, в принципе мне на это пофигу, но одна маленькая деталь заставляет меня в тебе сомневаться.
-И что же за деталь?-Егор старался казаться спокойным, в конце концов он всегда может достать...
-Нож. Твой нож, парень. Я хорошо знал его прежнего владельца и этот клинок я бы смог узнать из тысячи. Откуда он у тебя?!
-Ты знал Диггера?-парень был удивлен до крайности.
-Откуда ты?.. Черт... Белозерский! Ты... Только не говори мне что ты...-Фред смотрел на парня и не верил своим глазам.
-Что я сын Диггера?-осторожно спросил Егор.
-Брешешь! Этого не может быть!
-Может, Фред, может.- сказал внезапно выросший за спиной сталкера Механик. Федор повернулся и больше не мог вымолвить ни слова.
-Ё-ка-лэ-мэ-нэ.- в конце концов выдавил он.
* * *
После того как ушел Механик, все стали ложиться спать, но тут ввалились примчавшиеся с дежурства «служивые» - так сталкеры (ну, то есть сотрудники «внешней группы») называли служащих на станции солдат — и принялись шуметь. Когда они наконец успокоились, один вдруг сказал:
-А вы слышали когда-нибудь легенду о станции Ветеранов?
Егор напрягся. Он понял, о чем идет речь. На койке справа завозился Фред, он повернулся лицом к Егору и взглядом указал на служивых. «Все нормально»- одними губами сказал парень.
-Это которая конечная по красной ветке?-спросил один из солдатиков, недавно призванных к службе. Видимо, самый умный.
-Именно... Эта станция была обжита с самого начала катастрофы, и, надо сказать, несмотря на свое невыгодное положение, люди там жили неплохо. Но десять лет назад там стали твориться жуткие вещи...- расказчик явно преувеличивал рассказанную ему кем-то сказку, но тем не менее его старания возымели эффект — солдатики поеживались под тонкими одеялами.-На блокпостах стали часто замечать странных мутантов, похожие на маленьких людей, с бледной тонкой кожей, огромными глазами и тонкими руками, они наводили ужас на людей.- с описанием «служивый» почти не прогадал, перед глазами Егора вновь встала картина из далекого прошлого. И почти сразу же ее вытеснил недавний эпизод: бойня в перегоне к Балтийской, голоса морлоков снова зазвучали в ушах...
-Народ назвал их мороками...-продолжал солдатик, Егор поморщился. Ох уж это устное творчество. Все исковеркают.-С каждым днем их становилось все больше и больше и они подбирались все ближе и ближе к станции. И вот однажды они хлынули нескончаемым жутким потоком прямо на жилища людей. Они сметали все и всех на пути. Хаос. Паника. Однако, люди смогли как-то сориентироваться, похватать свои пожитки и ломануться в тоннели. Не на своих двоих, конечно, хотя были и такие, но за считанные минуты дрезины были заполнены и рванули к соседней станции. Хорошо, что на станции к тому моменту уже почти не оставалось людей — все жители в страхе бежали вглубь метрополитена. Но на станции Ветеранов осталась небольшая группа сталкеров, которая прикрывала отход. Хогда последняя тележка отъехала достаточно далеко, своды станции рухнули. Так были погребены мороки и те, кто остался... Напрасная оказалась жертва.- изрек под конец «служивый». Егор сжал кулаки. Парень едва сдерживался, чтобы не врезать этому сказочнику. Он вспомнил один замечательный способ для самоуспокоения, о котором ему рассказывал Диггер. Способ был безумно прост и стар как мир — досчитать до десяти.