- Добрый день, Вили. Как твои друзья?
- В порядке, спасибо. - Вильмош отметил, что из всех его братьев только Ласло спрашивал о норсках, и только Миклош заботился о них.
- Хорошо, - сказал Ласло. - А сам ты как?
- Да нормально.
- Раны не тревожат?
- Нет, спасибо.
- Точно нет?
- Точно.
Лицо короля переменилось.
- Тогда почему, - проговорил он, - ты не смог помочь мне с Миклошем нынче утром?
- Помочь тебе? - переспросил Вильмош.
- Да, помочь мне. Тебе эта мысль кажется странной?
- Но, Лаци, ты же пытался убить его.
- Да брось, Вили, ты же знаешь, не убил бы я его. Ты за кого меня вообще принимаешь?
Вильмош покачал головой, чувствуя себя крайне озадаченным.
- Но вид у тебя был, в общем, очень злой.
- Если ты решил, что я собираюсь его убить, почему же ты тогда не помог ему?
- Потому что… - Вильмош остановился. Попытался вспомнить все, что было утром, и решить наконец беспокоящую загадку. Он правда верил, что Ласло хочет убить брата? - Не знаю, - наконец он проговорил. - Я просто ничего не сделал.
- Я знаю, что ты ничего не сделал, Вили. Поэтому-то я и расстроен, потому что ты ничего не сделал. Если бы ты…
- Мне жаль, что ты расстроен, Лаци.
Ласло вздохнул.
- Я просто хочу, чтобы ты понял, Вили. Я тоже люблю Миклоша, как и ты. Но он мне подозрителен. Его два года не было, а сейчас - Богиня послала мне предупреждение насчет него, и я сам слышал, как он взялся за старое, и - ты знаешь, где он был, пока его не было?
- Нет. Мы об этом не говорили.
- Неудивительно. Но Шандор…
- Шандор!
- Вили, прошу тебя. Шандор говорил, что он был в Стране эльфов.
- Пфуй. Ему-то откуда знать?
- Вот отсюда, - он протянул правую руку ладонью вперед. Пальцы покраснели и опухли, а ладонь была вся в волдырях.
Вильмош охнул.
- Лаци! Что случилось?
- Это Миклош сотворил. Он заставил Виктора и Кароя[36] бросить мечи, потому что те стали жутко горячими.
- Как Миклош сделал такое?
- Могущество эльфов. Такое же, как у Шандора.
- Но откуда оно у Миклоша?
- Вот и я о том же. От эльфов, и Шандор говорит, он должен был отправиться в Страну эльфов, чтобы обрести его и научиться им пользоваться. А теперь подумай, Вили, зачем Миклош восхотел такого могущества? Что он с ним сделает?
Вильмош задумался так глубоко, как только мог. И наконец ответил:
- Не знаю.
- Вот и я не знаю, - сказал Ласло. - Но меня это беспокоит, а значит, должно беспокоить и тебя. И когда я в следующий раз попрошу тебя помочь мне с ним, ты должен так и сделать. Ради твоего же блага, не только ради моего - и возможно, даже ради Миклоша. Ты меня понял?
- Думаю, да, Лаци. Мне жаль, что так вышло с твоей рукой.
- Да забудь о той руке. Ты обещаешь помочь мне, если такое случится еще раз?
Вильмош вновь задумался.
- Лаци, - медленно проговорил он, - ты пытался его убить?
Ласло встретил его взгляд, но смотрел, кажется, куда-то вдаль.
- Не знаю, - мягко ответил он. - Надеюсь, что нет.
Вильмош кивнул.
- Я подумаю о том, что ты мне сказал, брат.
- Хорошо, - отозвался Ласло и поднялся по ступеням обратно.
Вильмош снова влез в закуток под лестницей. Аня и Атя как раз доели свой корм.
- Не обращайте внимания, - сказал он им. - Просто разные глупости, о которых мы болтаем, вам беспокоиться не о чем. Уже доели? Хорошо. Я скоро вернусь. Отдам Виктору ваши какашки, чтобы он растил в них червей. Забавно, правда? То, чему повар не находит применения, я отдаю вам; то, чему не находите применения вы, идет червям; а на том, что оставляют черви, выращивают овощи, и мы отдаем их повару вместе с рыбой, которую Виктор ловит на червей. Нет, ну правда ведь забавно, ха!
И все еще посмеиваясь, Вильмош поднялся по ступеням, которые кряхтели и жаловались, однако успешно выдержали его тяжесть.
Позднее в тот же день посланец от Ласло нашел Вильмоша, когда тот отдыхал на берегу. Вильмош направился за посланцем вниз в винный погреб и уже думал было, что что-то случилось с норсками, однако тот повел его глубже в погреб до тех пор, пока они не оказались почти под главным входом. Там уже ждал король, и Шандор вместе с ним. Великан скривился, а потом заметил несколько отростков, похожих на тонкие древесные корни, которые, похоже, опускались с потолка и скрывались в полу.
Он подошел ближе и с любопытством изучил странное явление. Отростков было четыре или пять, все выходили почти из одного места наверху. Кажется, там была трещина в деревянной балке, а вот корни проделали ее, или наоборот, воспользовались удачной трещиной, он сказать не мог. Нижняя часть отростков надежно зарылась в грязный пол погреба.