Последнее упоминание о пророческих школах можно найти у пророка Амоса. Сказал Амос Амасии: Я не пророк и не сын пророка; я был пастух и собирал сикоморы (Ам.7:14). Правда, нигде член пророческих обществ не называется "сын пророка", как здесь называет себя Амос. В 3-й книге Царств (20:35) мы находим выражение: один человек из сынов пророческих, потому "сын пророка" можно понимать и буквально, в смысле сына по рождению, но допустимо в связи с предшествующими словами Амасии Амосу (Ам.7:12) и другое понимание. Амос доказывает своё право на пророчество ссылкою на повеление Божие и отрицает свою связь с пророками, которые пророчествовали и за то ели хлеб, по выражению Амасии. Ему не было нужды упоминать, что он не сын пророка, так как происхождение от пророка не делало пророком, а потому и можно в словах "не сын пророка" видеть намёк на пророческие школы [XIV]. Таким образом, можно определить период процветания пророческих школ временем от Илии до Амоса [10].
Конечно, пророческие школы не могли исчезнуть в какой-нибудь определенный момент времени, но необходимо допустить, что в последние годы до разрушения царства Израильского в связи с общим религиозно-нравственным разложением народной жизни, увядали и пророческие школы, которые мы позволим себе назвать цветами религиозно-нравственной жизни.
Нельзя обойти молчанием то обстоятельство, что книги Царств совершенно не говорят ничего о существовании пророческих школ в царстве Иудейском. Все "сыны пророческие", упоминаемые в 4-й книге Царств, живут и действуют только в Израильском царстве. Но нам кажется поспешным заключать из этого, что пророческих школ в Иудейском царстве не было. Неужели семена, посеянные Самуилом и уже им возращенные, остались совершенно бесплодными? И неужели в царстве Иудейском при более высоком сравнительно с царством Израильским уровне религиозной жизни не находилось особенных ревнителей Иеговы, которые объединялись бы между собою с религиозно-педагогическими целями? Пророческое служение не ограничивалось рамками Израильского царства; пророчество было, можно даже сказать, сверхнациональным откровением Бога на земле [XV]. Если пророки имели у себя учеников в Израильском царстве, то почему не могло быть таких же учеников и в Иудейском царстве? Но понятно, что совершенно нечего сказать для фактического подтверждения существования пророческих школ и в Иудейском царстве.
Мы наметили главнейшие пункты в историческом существовании ветхозаветных пророческих школ. Библия своими сведениями как бы бросает два луча света на совершенно покрытую мраком неизвестности историю пророческих школ. В свете первого луча мы видим пророческие сонмы времён Самуила, а в свете второго – сынов пророческих времён Илии и Елисея. Сонмы пророческие и общества сынов пророческих описаны несовпадающими и неодинаковыми чертами, но и непротиворечащими. Можно допустить непрерывное существование пророческих школ [XVI], только ко времени пророков Илии и Елисея эти школы имели другую внешнюю форму. Какие стадии в своём историческом развитии проходили пророческие школы – об этом можно только гадать, так как нет никаких исторических свидетельств. Писать подробно историю пророческих школ – неблагодарная задача и малополезное занятие.
Внутреннее устройство пророческих школ
Библия даёт немало оснований судить о внутреннем устройстве пророческих школ, хотя и этих сведений далеко недостаточно для отчётливого и подробного представления как сущности, так и внешних форм пророческих школ. В сообщениях 1-й книги Царств весьма трудно увидеть сущность "сонмов пророческих". Некоторое представление о том, что такое эти сонмы, можно извлечь из анализа употребленного термина. Конечно, судить о сущности какого-либо института по его названию можно только при отсутствии других данных.
Для обозначения сонмов пророческих писатель 1-й книги Царств употребляет два термина: hebel nebiim (см.: 1Цар.10:5,10) и lahaka hanebiim (см.: 1Цар.19:20). Первый термин означает не только собрание, толпу людей, в данном случае – пророков; этот термин указывает на более тесное единение лиц, составляющих сонм, чем простое случайное собрание в одном месте. Глагол habal означает "связывать неразрывно", и существительное hebel означает "тесно объединенный союз людей". Однокоренное слово hoblim означает "узы" и в Библии употребляется как символ братства, тесного союза. Ведь и у нас употребительны выражения – узы родства, узы братства. Так, в книге пророка Захарии читаем: И переломил Я другой жезл Мой – "узы", чтобы расторгнуть братство между Иудою и Израилем (Зах.11:14). Здесь "узы" символизируют братство. А потому и hebel может означать "братский союз лиц". С другой стороны, само слово hebel означает "землемерную веревку" (см.: Мих.2:5; ср.: Зах.2:5; Ам.7:17; 4Цар.8:2), "отмеренный участок, область земли" (см.: Нав.17:14; 19:9; Втор.3:4; Соф.2:5), "удел, наследство" как собственность (см.: Втор.32:9), а уже потом означает "союз людей". Если мы примем во внимание такое значение слова hebel, то мы можем в понятие сонма ввести выделенность его, его обособленность совне. Во Второзаконии сказано: Часть Господа народ Его, Иаков наследственный удел (hebel) Его (32:9). Таким же уделом Господним были и сонмы пророческие. Как весь народ еврейский был выделен из среды других народов, так и сонмы пророческие выделены были из среды самого народа.