Нет! этот человек меня в могилу
Сведет! Уж лучше вовсе не молиться,
Чем ездить в церковь в этой колымаге.
Продать ее на рынке! Пусть кряхтит
С тяжелым грузом по дороге в Майл-энд;
Пусть шлюх катает в Излингтон {9} глазеть
На сливки общества.
Дворецкий
Мадам! Внемлите...
Селестина
Да лучше этот жуткий катафалк,
Что мне прислала тетушка-графиня...
И жеребцу на скачках - фавориту
Подковы золотые набивают,
А у меня - благодарю вас! - гвозди
Почти без позолоты! Ну и ну!
Дворецкий
Миледи, удостойте...
Селеcтина
Мой портшез {10}
Готов? И для носильщиков - ливреи?
Дворецкий
Готов, миледи, только без султанов
По четырем углам. И пурпур ярок,
Как вы просили, но без галунов.
Селестина
Да вам что за нужда, хотя бы даже
Мне вздумалось парчой обить карету,
Украсить сбрую золотым шитьем,
А на портшезе вышить жемчугами
О блудном сыне притчу!
Дворецкий
О мадам!
Конечно, дело ваше: вы хозяйка,
А я слуга, но вот что я скажу:
Стараясь управлять именьем вашим
Со всей расчетливостью, я блюду
Не выгоду свою, но вашу честь.
Селестина
При чем тут честь моя?!
Дворецкий
Вам невдомек,
Как в свете отзываются о вас
С тех пор, как эта роскошь, этот блеск
Вас окружают. Вы ведь дорожите
Своею доброй славой?
Селестина
Мне бы вас
Своим опекуном назначить. Дерзкий
Лакей с неугомонным языком!
Мне не нужны дурацкие советы.
Извольте слушаться без рассуждений,
Пока я вас еще терплю на службе.
Как! Я должна отказывать себе
Из-за невежественных пересудов?
Ну нет, клянусь, никто мне не указ!
Мои причуды будут все роскошней,
Затем и поселилась я на Стрэнде,
Чтоб нашуметь! Чтоб принимать гостей
Без счета! Чтобы всюду шла молва
О щедрости моей и о богатстве,
Чтоб даже двор померк - и переехал
Подальше от меня! Я соберу
Созвездье умников и острословов
И пусть являют свой изящный дар {11},
Моей красе слагая мадригалы
И воспевая блеск моих пиров!
Пусть лошади столичной высшей знати
Сворачивают к дому моему,
Хотя бы кучер гнал их к Черинг-кроссу! {12}
Пусть каждый всадник, голову задрав,
Мне машет шляпой, проезжая мимо;
Пускай вельможи проглядят глаза
На мой балкон, как в Темпле {13} люд простой
Таращится на судей за барьером!
Дворецкий
Миледи, - вы безумны.
Селестина
Вот же вам
За вашу невоспитанность!
(Дает ему пощечину.)
Дворецкий
Спасибо...
Вот что такое щедрая рука.
Уходит.
Селестина
Нет, мало для исправного слуги
Одной лишь честности: их надо школить.
Чтоб ни единым словом, даже взглядом!
Не смели бы перечить госпоже.
Я вознамерилась повеселиться
Любой ценой! Расходы сократить
Всегда успею!
Входит дворецкий.
Дворецкий
Некий джентльмен,
Вас спрашивает, ваша милость.
Селестина
Имя?
Дворецкий
Он говорит, вы незнакомы с ним.
Он из дворян, мне кажется.
Селестина
Просите.
Входит Стpиггинс.
Сэр, с кем имею честь?
Стриггинс
Мадам, не знаю,
Как вы воспримете мой смелый шаг,
Но, о намереньях моих узнав,
Надеюсь, явите мне снисхожденье...
Селестина
О, несомненно, продолжайте.
Стриггинс
Слава
О ваших добродетелях, мадам,
Дошла до всех! За исключеньем разве
Каких-нибудь отшельников. И я,
Безвестный ваш поклонник, прибыл к вам,
Чтоб к ручке приложиться.
Селестина
И других
Нет дел у вас ко мне?
Стриггинс
Хоть и за этим
Приехать стоило, но все же есть
Кой-что еще.
Селестина
Скажите, не смущаясь.
Стриггинс
Ведь вы, мадам, вдова?
Селестина
Вдова, и что ж?
Стриггинс
Я - холостяк.
Селестина
Так это сватовство!
Хотите показать мне, как мирить
Две эти крайности?
Стриггинс
О да, я был бы
Счастливейшим из смертных.
Селестина
Мне по нраву,
Что прямо к делу, без обиняков,
Вы перешли. На столь прямой вопрос
Вы вправе ждать ответа без задержки.
Но я впервые вижу вас. Ужель
Вы ждете от меня такой охоты
К замужеству? Девицы по незнанью
Страшатся брака - что же говорить
Вдове, чьи страхи зиждятся на знанье?!
Но если я решительным отказом
Отвечу, не придется ль пожалеть?
Быть может, вы - вельможа родовитый,
И вас роскошный экипаж, лакеи
И свита ожидают у дверей?
Откройте титул свой, чтоб мне принять вас,
Как надлежит.
Стриггинс
Я дворянин, мадам.
Зовусь я Стриггинс.
Селестина
Вы ведь при дворе
Бываете?
Стриггинс
Да.
Селестина
Видно по всему!
Скажу вам прямо, сэр: я не была
В замужестве настолько несчастливой,
Чтоб зарекаться выйти замуж вновь.
Но знайте: только тот меня получит,
Кто мне полюбится!
Стриггинс
Коль вы любить
Способны - вы не сможете сказать,
Что я любви не стою! Постепенно
Вы преданность узнаете мою
И, может быть, решитесь удостоить
Меня согласьем.
Селестина
Ваша речь - как мед.
А какова любовь у вас? Прочна ли?
И постоянна? Или, может быть,
По четным только числам?
Стриггинс
О, мадам...
Селестина
Как протекает? Жар или озноб?
Ведь у мужчин любовь подобна хвори!
Стриггинс
О чем вы, не пойму... одно скажу:
Со мной вы не замерзнете...
Селестина
Но вы
Со мною не согреетесь так скоро.
Стриггинс
Когда бы вы мне оказали честь,
Позволив навещать вас, - терпеливо
Я ждал бы перемен.
Селестина
Но только впредь
Не утруждайтесь открывать мне душу:
Ведь я уж знаю, что в ней.
Стриггинс
Я счастливец!
Входит дворецкий.
Дворецкий
Мадам, к вам родственницы: леди Н_о_вис
С сестрой. Сейчас выходят из кареты.
Селестина
Просите их ко мне!
Дворецкий уходит.
(Стриггинсу.)
Я им даю
Уроки обхожденья.
Стриггинс
Не хочу
Вам слишком докучать и удаляюсь.