Настала гробова мовчанка.
Що можете сказати мені ви, Честере? звернувся Деригвізд до Радника. Я начебто б пригадую, що давав вам указівку розгорнути серед цієї шпани… тобто, я хочу сказати, серед громадян вільного Оберону курси з вивчення парламентських процедур.
Я намагався, пане Посол, намагався, сумно відповів Радник. Але, по–моєму, вони не цілком усвідомили собі основну ідею. Вони розбилися на партії та готуються до генерального бою за володіння президентським кріслом.
Е–е я теж змушений доповісти про дуже вбогі успіхи в моїй кампанії, яка має метою впровадити у свідомість населення принцип «одна людина, один голос», вимовив тонкошиїй представник Політвідділу. Тобто головну–то думку вони засвоїли одразу… він зам'явся, потім зітхнув, але лихо у тому, що вони майже миттєво зробили з неї логічний висновок: «людиною менше, голосом менше». Щастя ще, що сили у них у всіх приблизно однакові, так що серйозного скорочення числа виборців не відбулося.
Вам варто було б указати їм на висновок з цього висновку, порадив Ретиф, чим менше виборців, тим менше обираних.
А як обстоїть справа з реєстрацією виборців, а, Магнане, різко запитав Глава Місії. Ви теж збираєтеся доповісти мені про невдачу?
Ні, сер, чому ж? Не те, щоб про невдачу, в усякому разі не про повну невдачу, зараз ще занадто рано, щоб доповідати про…
Так? на обличчі Посла позначився лиховісний вираз. І коли ж, по вашому, буде не занадто рано? Після того, як усе завалиться?
Я саме збирався запропонувати ввести правило, яке обмежує число політичних партій величиною P мінус одиниця, де P кількість виборців, заквапився Магнан. Інакше ми ризикуємо виявитися в такій ситуації, коли ніхто не зуміє одержати більшості.
Не піде, Магнане, вимовив Радник по зв'язках із громадськістю. Так ми ризикуємо, що нас звинуватять у втручанні. Однак, задумливо додав він, ми можемо підвищити збір за висування кандидата до настільки астрономічної суми, що ніяка шушваль і не сунеться… тобто, я це до того, що кандидати зі слабкою мотивацією просто не стануть вступати у гру.
Не знаю, Ірвінгу, не знаю, представник Економічного відділу в розпачі скуйовдив своє рідке волосся. На справді–то нам варто було б рішучим чином скоротити число виборців. Я, зрозуміло, далекий від того, щоб наполягати на використанні силових методів, але, може статися, нам усе–таки спробувати застосувати трохи модифіковане Дідівське Правило?
Як вам сказати, Оскаре, звичайно, деяка традиційність підходу, мабуть, могла б виявитися доречною у даній ситуації, нерішуче погодився з ним представник Політвідділу. Однак, що саме ви маєте на увазі?
Взагалі кажучи, я не продумував усе детально, але як щодо того, щоб надавати право голосу тільки тим, у кого існує дід? Чи, може краще, онук. А ще краще обоє.
Джентльмени! вирішив перервати дебати Посол Деригвізд. Нам необхідно подивитися в обличчя реальності! Вибори погрожують виродитися в стихійний безлад, який потягне за собою катастрофічні наслідки, для наших з вами кар'єр, я маю на увазі, якщо тільки ми не зуміємо відшукати зовсім нового підходу!
Він витримав значну паузу.
На щастя, продовжував він смиренним тоном Цезаря, який приймає імператорську корону, я такий підхід розробив.
Він підняв руку в знак добродушного протесту проти поздоровлень, якими хором вибухнули присутні, почувши про подібний успіх.
Зрозуміло, джентльмени, що нам необхідно, щоб на арені передвиборної боротьби з'явилася політична сила, яка згуртує існуючі на Обероні різномасті політичні течії в єдину партію, здатну завоювати значну кількість голосів. Сила, обізнана, до того ж, з різноманітними вигодами, які можуть слідувати зі співчутливого розуміння нею інтересів Землі в даному Секторі. Звичайно, шеф, підхопив якийсь тямущий писар з Адміністративного Відділу. Але Господи, хто ж здатний витягти подібне чудо із сумбуру, який панує на Обероні, ні в чому не схожих політичних кредо? Тут же практично всі на ножах один з одним по будь–якому і кожному з питань як внутрішньої, так і зовнішньої політики.
Деригвізд схвально покивав.
Дуже гарне питання, Лизнику. На щастя, відповідь на нього у нас є. Мені вдалося, використовуючи конфіденційні канали, налагодити контакт із місцевим лідером, який володіє величезним духовним впливом, і він, після недовгої торгівлі, погодився взяти на себе цю роль, для якої він підходить майже бездоганно.
Посол замовк, надаючи підлеглим можливість випустити деяку кількість захоплених вигуків, потім, вимагаючи тиші, підняв долоню.
Повинен сказати, що від зборів професійних дипломатів високого рангу логічно було б очікувати більш елегантних проявів захвату, ніж вигуків штибу «у–лю–лю!» і «чорт забирай!», промовив він суворо, але зі спокутуючої цю суворість доброю іскоркою в маленьких, обведеними червоними ободками очах. Я готовий цього разу залишити цю нестачу манер без уваги, виходячи з того, що вас очевидно потрясла настільки радісна звістка, особливо після ваших власних прикро невдалих потуг домогтися хоч якого–небудь прогресу у виконанні покладених на вас завдань.