— В любом случае, мои умственные способности теперь безграничны! Мгновенная математическая интеграция — гипнотическая сила — телепатия — да, но не только! Каким будет следующий шаг развития сверхразума?
— Победа разума над материей? — спросил я, с ужасом осознавая, что это он заронил эту мысль в мою голову.
— Ах…
— Лэнни! — воскликнул я, и внезапный страх пробежал ледяными коготками по моей спине. — Это… это неправильно! Может быть, так и должно быть — сознательный и подсознательный разум. Совесть — она исходит из подсознания, как тихий голосок, спрятанный глубоко внутри — направляет нас, удерживает от…
Вы когда-нибудь встречали человека, серьёзного по натуре, который редко смеялся, редко улыбался, а потом вдруг начинал гоготать как паяц?
Смех Алансона оборвался, но я видел, что что-то внутри него продолжало истерически веселиться.
Он вскочил на ноги.
— А теперь оставь меня, Чарли. Мне нужно обдумать все эти новые вещи!
Ну, я пошёл прямо к Йондре и посоветовал ей, по причинам, которые я не мог объяснить, уехать из дома на несколько дней и пожить в отеле. Я не мог сказать ей, что что-то перешло из его сознания в моё, а также из моего в его, когда он прочитал мои мысли. Что-то смутное, ужасное…
Но, конечно, Йондра отказалась.
В ту ночь мне приснился жуткий сон, в котором я увидел, как у Алансона внезапно выросли десять голов, каждая с глазами демона. Я бежал, пока не задохнулся, затем развернулся, и десятая голова чудовища, человеческая, с печальным лицом, глухо проговорила:
— У меня видение Гидры! Да, у меня есть это — Гидро-видение!
Я проснулся в холодном поту и обнаружил, что бормочу эту чушь.
Два дня спустя я снова был там. Он позвонил мне. Сначала я увидел Йондру, её лицо было глубоко опечалено. Затем я взглянула на Алансона и увидела, что его лицо стало ещё напряжённее. Оно раскраснелось, под глазами залегли глубокие тени.
Йондра подошла ко мне и демонстративно обняла за плечи.
— Это и есть твой ответ? — спросил Алансон.
Йондра кивнула, и он посмотрел на меня.
— Вот так, Чарли. Но ты знаешь, что можешь получить её только по моей воле! Если в любой момент я захочу забрать её — это будет просто. Даже если ты будешь на краю Земли или Вселенной! Всё, что мне нужно будет сделать, это сконцентрироваться…
Мы с Йондрой беспомощно переглянулись. Алансон улыбнулся, и на мгновение мрачное выражение его лица рассеялось. Затем он велел Йондре уйти.
Оставшись с ним наедине, я смотрел на Алансона с таким чувством, какое, должно быть, испытывает мышь под взглядом кошки. Пламя в его глазах было ярче и внушало страх.
— Чарли, — как странно звучало это имя из его тонких губ. — Зажми листок бумаги между большим и указательным пальцами — вот так.
Я взял лист бумаги, подержал его на вытянутой руке. Я недоумевал, но в глубине души уже знал, что произойдёт. Внезапно, хотя в комнате не было ни дуновения воздуха, лист быстро завибрировал. Я с восклицанием уронил его и услышал смешок Алансона.
— Телекинез — власть разума над материей, — сказал он. — Тебе интересно, как это делается? Ну, представь себе ключ, который открывает дверь в арсенал. Однако тот, у кого есть ключ, не зажигает спичку и не взрывает это место, а заодно и себя самого. Он вынимает часть пороха для собственного использования. Аналогично, моя десятикратная психическая сила является ключом к арсеналу энергии, заключённому в атомах материи. Я высвобождаю её ровно столько, сколько нужно, чтобы совершить кинетическое движение. Смотри — ваза!
Ваза с искусственными цветами, стоявшая на комоде в углу, соскользнула с края и с грохотом упала на пол. Между ней и Алансоном было расстояние в двадцать футов.
— Лэнни! — закричала я. — Ты же гуманист! Ты не позволишь этой странной силе повлиять на твои суждения! Ты напишешь книгу — научишь других использовать свой разум в полную силу. Ты сам станешь великим учёным, будешь творить добро…
Я пытался разговором прогнать этот блеск скрытой угрозы в его глазах. Он остановил меня жестом.
— Каков, Чарли, следующий шаг?
Вихрь мыслей превратил мой разум в бесформенный хаос, но я не осмеливался ответить.
— Что? Править миром? — очевидно, он прочитал мои мысли. — Нет, — продолжил он странно тихим голосом. — Нет, не это. Ты недооценил меня. Нет, следующим шагом будет нечто гораздо более грандиозное — астральная проекция сознания! Проецирование разума в космос — на Луну, на Марс — даже в прошлое и будущее, потому что всё находится там — в тайном месте, где хранятся все секреты Вселенной!