— В воздухе повисла печаль, и она утяжеляет магию.
Верно подмечено, поэтому я кивнула, пытаясь отдышаться.
— Значит, эффект будет отличаться для разных эмоций?
Еще один кивок.
Он вглядывался еще мгновение, а затем двинулся ко мне, обошел и встал позади. Я почувствовала тепло, исходящее от его крупного тела.
— Я хочу проверить тебя, — сказал он позади меня. — Используй эмоции, если считаешь нужным поддерживать баланс таким образом.
Прежде чем я смогла что-либо возразить, он обнял меня, сплетая наши пальцы. Тепло, пульсациями исходящее от наших соприкасающихся тел, ослабляло напряженность и убирало беспокойство и страх.
Я плавала в этих ощущениях, закрыв глаза и откинувшись на него, склонив голову к широкой груди.
Здесь, в коконе магии, он пах хвоей и свежим воздухом, как горные вершины Голубого хребта[31], на которых ангелы лихо потрудились во время войны. Несмотря на то, что мое сердце было занято Лиамом Куинном, неважно, доступным или нет, сила и магнетизм Малахи были бесспорными.
А потом его губы коснулись моего виска, его дыхание было устойчивым, но учащенным, и мне стало легче от осознания, что я не единственная, на кого магия так влияет, разливаясь и вращаясь вокруг нас, мощная и пьянящая.
Меня соблазняла магия.
Осознание этого подействовало на меня как ушат холодной воды, я отстранилась, оставив пространство между нами, а затем оглянулась. Он пристально смотрел на меня.
— Ты сделали это нарочно.
Выражение его лица не изменилось.
— Да.
Я сглотнула.
— Зачем?
— Чтобы оценить твою эмоциональную реакцию… и потому, что хотел посмотреть, на что это похоже.
Я посмотрела ему в глаза, а он уставился на меня с недоумением. Такое выражение лица бывает у Паранормальных, пытающихся понять людей, или у мужчин, пытающихся понять женщин?
Опасность — вот слово, которое пришло на мне ум. Восхитительная, интригующая и таинственная опасность. Раньше я не сталкивалась с такой опасностью — не совсем с такой. Пусть местами предвзято, но я достаточно знала о Паранормальных, чтобы быть осторожной и думать, что эмоциональные уловки ангела могут сделать меня падшей.
Я была человеком и чувствовала притяжение, но я не была им порабощена. Возможно, это был урок, который ему тоже нужно было усвоить.
Когда настроение в комнате изменилось, выражение его лица вновь стало бесстрастным.
— Ты испытываешь к нему чувства, — сказал он, видимо, полагая, что нет необходимости называть имя Лиама.
Ну да, у меня были сложные чувства к Лиаму Куинну, и он, вероятно, сказал бы обо мне то же самое. Но…
— Это не имеет значения, — ответила я.
— Почему?
— Потому что он думает, что не cможет стать тем, кому придется отвозить меня на Остров Дьявола. Потому что он благородный.
Я услышала горечь в собственном голосе. По-видимому, Малахи тоже.
— Ты выше этого, Клэр.
Я оглянулся на него.
— Что это значит?
— А не быстро ли ты отказалась от него из-за того, что он человек чести? Ты видела достаточно, чтобы знать, как часто люди и Паранормальные отказываются от чести в обмен на вожделение, выгоду, деньги. — Он сделал шаг ближе, его взгляд стал требовательным. — Ты предпочла бы, чтобы он был кем-то, кем не является? Кем-то, кто не заботится о будущем? О тебе? О твоей свободе?
Мне не нравилось то, что он говорил. И мне не нравилось то, как это заставило меня себя чувствовать.
— Нет. Но это все еще нечестно.
— Жизнь редко бывает честной, что в твоем мире, что в моем.
Я кивнула.
— Как вы строите отношения за Завесой? У вас есть ухаживание? Романтика?
Он выглядел удивленным этим вопросом.
— Конечно. Но не так, как здесь… сложно. Консульство гордится своей стабильностью.
Я подумала о том, что сказала мне Лиззи.
— И правилами, как я понимаю.
Малахи кивнул.
— Мы ценим социальный порядок.
— А Двор — нет?
Его улыбка не была особенно жизнерадостной.
— Все существа ценят порядок — это неизбежная часть существования. Единственное, что отличается — это место, куда они ставят себя и своих союзников в этом порядке.
С этим было сложно спорить, так как план Иезекииля был именно таким. Может быть, не на сто процентов — поставить себя во главе — но, по крайней мере, уничтожить Сдерживающих. И мне нужно быть более подготовленной ко всему этому, чем сейчас.
— Давай попробуем снова.
Его брови приподнялись.
— Не в этом смысле. Давай поработаем над моей способностью изолировать магию. Над улучшением моего контроля.
31
Голубой хребет (Блу-Ридж; англ. Blue Ridge Mountains) — цепь горных хребтов и массивов на востоке США, вдоль юго-восточной окраины Аппалачей. Поднимается над плато Пидмонт.