Да, дорогой мой Люцифер! К чему жИзлишество такое обвинений?Я разумел совсем не толпы душ,А парочку корректных заявлений!Ведь их вполне достаточно! К тому жНа разбирательство судебных пренийЯ не хочу растрачивать — ей-ей! —Бессмертия и вечности своей!»
«Что ж! — молвил Сатана. — Не споря с вами,Пожалуй, я готов его отдать:Я получил бы с меньшими трудамиГораздо лучших душ десятков пять.Я только для проформы, между нами,Хотел монарха бриттов оттягать:У нас в аду — и Бог про это знает —И без него уж королей хватает!»
Так молвил Демон, коего зоветМногострочивый Саути «многоликим».Вздохнул архангел: «Стоит ли хлопот —Возиться с этим сборищем великим?Пускай любой свидетель подойдетИ скажет, чем не угодил старик им!»«Отлично! — молвил Сатана. — Ну что ж?А вот Джек Уилкс[35] — он, кажется, хорош!..» И пучеглазый бритт, весьма забавный,Довольно бойко выступил вперед;Он был одет с опрятностью исправнойВедь наряжаться любит весь народНа том и этом свете; благонравныйАдам — родоначальник наших мод,А скромный фиговый листочек ЕвыПрообраз юбки, как согласны все вы!
Дух, обратясь ко всем, сказал: «Друзья!На небесах у них холодноватоИ ветрено. Боюсь простуды я!Скорее к делу! Почему, ребята,Вы собрались? Скажите не тая!Не выбирать ли в небо депутата?Так вот: пред вами я — чистейший бритт,Апостол Петр вам это подтвердит!»
«Сэр! — возразил архангел. — Это бренно!Дела мирские чужды нам сейчас:Задача наша более почтенна:Мы судим короля на этот раз!»«А! — молвил Джек. — Так эти джентльменыКрылатые, что окружают вас,Чай, ангелы?! А я и не заметил!А тот старик? Уж не Георг ли Третий?»
«Да! — Михаил ответил. — Это он!Его судьбу решат его деянья.На небе с незапамятных временИ самый жалкий нищий в состояньеСудить великих!» — «Неплохой закон! —Заметил Джек. — Но я без предписаньяИ там, под солнцем смертных находясь,Все говорил, что думал, не таясь!»
«Так повтори над солнцем речи эти,Грехи Георга назови при всех!» —Сказал архангел. «Полно! — дух заметил. —Теперь его губить уж просто грех:В парламенте, когда он жил на свете,Его не раз я поднимал на смех,Что поминать былые недостатки:Ведь он — король, с него и взятки гладки!
Он, правда, был жесток и глуповат,Католиков казня миролюбивых,Но Бьют-наперсник в этом виноватИ Грэфтон[36] — автор книг благочестивых.Они уже давно в котлах кипятВ аду, во власти дьяволов ретивых,А короля бы можно и простить, —Пускай в раю он будет, так и быть!» «Ты стал, Джек Уилкс, на склоне лет пигмеем! —Насмешливо заметил Сатана. —Привычка быть придворным и лакеемТебе, однако, больше не нужна:Глупцом ли был Георг или злодеем —Он больше не король: одна ценаВсем грешникам! Не подличай! Не надо!Теперь он только твой сосед по аду!
Я видел — ты уж вертишься и там,Прислуживая дьяволам сердитым,Когда они, рыча по пустякам,На сале лорда Фокса[37] жарят Питта,[38]Его ученика! Ты знаешь сам:Он был министр ретивый, даровитый,Одних проектов уйму написал:Ему я глотку ими затыкал!» «Где Юниус?[39]» — раздался чей-то крик.И все заволновались, всполошились,И шум такой неистовый возник,Что даже духи высшие смутились:Напор теней был яростен и дик,И все они толкались и теснились,Как газы в пузыре иль в животе…(Жаль, образ не на должной высоте!) вернутьсяДжек Уилкс (1727–1797) — английский политический деятель, публицист. Издавал газету «Норт Бриттен», в которой в апреле 1763 г. резко критиковал тронную речь короля Георга III. Подвергся аресту и был исключен из палаты общин. Позже был судом оправдан и вновь стал членом парламента.
вернутьсяГрэфтон, Август Генри (1735–1811) — английский политический деятель, первоначально виг, затем — тори, травивший Уилкса.
вернутьсяФокс, Чарлз Джеймс (1749–1806) — английский государственный деятель, глава радикального крыла партии вигов.
вернутьсяПитт, Уильям Младший (1759–1806) — английский политический деятель, лидер партии тори, премьер-министр (1783–1801 и 1804–1806).
вернутьсяЮниус — «Письма Юниуса», публиковавшиеся под псевдонимом в 1769–1771 гг. в журнале «Паблик адвертайзер» в Лондоне, поразили читателей открытой и смелой критикой политики английского правительства и выступлений ряда реакционных политических деятелей. Автор писем не установлен.