Аглая широко раскрыла глаза.
— Близняшки?
— Они самые. Сониа и Васла. Да ты не беспокойся, у нас есть план. Девчонки давно эту ситуацию предвидели и все подготовили. И твою подругу вытащат. Если она, конечно, не мечтает провести время с принцем, — возница, спохватившись, подозрительно прищурился. — Вы вообще откуда здесь так вовремя взялись?
Аглая надулась. Парень показался ей симпатичным и дружил, оказывается, с двойняшками. Как он мог подумать такое на Полину? Потом напомнила себе, что вокруг другие времена и другие нравы и снизошла до ответа.
— Мы народный дуэт. Едем в столицу, хотели выступить при дворе. Узнали, что здесь появится принц. Хотели получить протекцию.
— Артистки? — парень недоверчиво посмотрел на Аглаю. — И чем же вам не нравится та протекция, которую готов оказать твоей подруге принц?
Аглая молча повернулась и побрела с поляны. Что можно объяснить такому?
Возница оторопело смотрел ей вслед несколько минут, потом догнал и заступил дорогу. Аглая задрала голову и с вызовом посмотрела ему прямо в карие бесстыжие глаза. Игра в гляделки закончилась тем, что парень взял Аглаю за руку и потащил обратно на поляну. Козлы равнодушно глядели на выплясывания двуногих.
— Садись, — парень предупредительно набросил какой-то мешок на поваленное дерево. Мешок помог мало — снизу отчаянно колол небольшой, но острый сучок. Аглая поерзала, парень продолжил. — Давай знакомиться. Я Алки.
— Аглая. — сказала Аглая.
— Так вот. У сестренок есть план. А я часть этого плана. Только если все получится — а у нас все получится — столицы Дофера вам не видать. Нечего там будет делать после того, как девчонки обставят принца. Они решили устраиваться у вампиров в Вулакии. Это соседнее королевство в двух днях пути. Я их туда отвезу. Мне все равно на местный рынок надо.
Алки еще что-то рассказывал, но Аглая его уже не слушала. Королевство вампиров! Мечты сбываются! Потом вспомнила о Полине и заявила:
— Я все-таки схожу к охотничьему домику, посмотрю, чего и как. Не могли Тонат с компанией уже вернуться, времени прошло всего ничего. Вдруг девчатам помощь нужна.
Алки окинул взглядом маленькую фигурку Аглаи и подумал, что, пожалуй, ей вполне по силам остаться незамеченной. Да и увидит ее кто — мало ли почему девчонка гуляет по окрестностям. Может, козу потеряла.
— Ладно, иди. Видишь дорожку? — Алки показал на еле заметную тропку, петляющую между деревьев совсем в другой стороне от места, с которого Аглая вывалилась на поляну. — Шагай по ней, не сворачивая. Увидишь низенький штакетник, огораживающий усадьбу. Перелезешь через него, смотри, в калитку не заходи. Пройдешь мимо конюшни и бани, а там и дом недалеко.
Аглая старалась как можно точнее запомнить дорогу, но мысли, как назло, начали путаться, и школьница ощутила себя Иваном-царевичем, с которым Серый Волк проводит инструктаж на тему, как половчее украсть жар-птицу.
— Подберешься к дому с обратной сторон, — продолжал вещать парень. — Черного хода там нет, но можно забраться в него через окно пристройки. Ты пролезешь.
"Опять окно", — мысленно застонала Аглая.
— Если ничего не выйдет, — продолжал свои наставления парень, — просто скажи девчонкам, что ты со мной, и тащи сюда из корчмы ваши вещи. Они присоединятся позже. Сейчас сидят под замком, но выберутся, когда стемнеет.
Некоторое время спустя Аглая, как заправский шпион, кралась к красивому одноэтажному зданию, опознанному ей как охотничий домик Тоната. Остальные строения имели явно хозяйственное назначение.
В усадьбе между тем началось нездоровое оживление. Притаившись за какими-то декоративными кустами, девушка увидела, как обслуга принялась метаться по всей территории с криками "держи ее" и "гони ее сюда". Неужели заметили?
Из окна охотничьего домика сквозь фигурную решетку за поднявшейся суматохой наблюдали три пары глаз.
— Это что, тоже часть вашего плана? — недоуменно обернулась к близняшкам Полина. — Что за игры на свежем воздухе?
— Это, подруга, национальная доферская игра "пустили козла в огород". Эти рогатые твари находят в ограде любую лазейку. И только попробуй неплотно прикрыть калитку — откроют головой. Ты обратила внимание, какие серьезные в Нижней Козловке ограждения?
— Да. Я подумала — от лихих людей.
— Да откуда в Дофере лихие люди! — рассмеялась Сониа. — Самый лихой с друзьями сейчас за косулей гоняется.
— Ой, смотрите, их же два! — рассмеялась Васла. — Пока за одним — по-моему, это козочка — гоняется вся толпа, другой жрет розы с центральной клумбы.