— Все равно ничего не понимаю. Зачем им мои поцелуи?
— Вот именно, что незачем. Та женщина, в маршрутке, решила, что ты зазнаешься. Теперь у тебя такой квест — выпрашивать поцелуи. После восьмого вернешься домой.
— Выпрашивать?!! — Полина была возмущена и разгневана. Это она-то, окруженная толпой поклонников ровно с того момента, как научилась ходить, должна выпрашивать поцелуи?
— Ну, не выпрашивать. Добиваться. Здесь очень сословное общество. Просто так к принцам тебя никто не подпустит. Да и в твоем мире не подпустили бы.
— А мы что, еще и не в моем мире?
— А что, не видно?
— Представьте себе, нет. Фонтанчики с водой и кресла с погрызенными ножками есть и в России!
— Они не погрызены! Это парни шпорами поцарапали.
— Шпорами? — От сообщения, что они в другом мире, у Полины разыгралось воображение. — Они что, петухи?
— Они рыцари!
— Ага! — Аглая показала на дверь с изображением рыцаря. — Эти парни скрываются там.
— Это туалет!
Аглая посмотрела на дверь с дамой в кринолине и бодро сказала: "Ну вот, одна проблема решена". И немедленно покраснела.
— И информирующие стены у вас там тоже есть?
— А то! — расхрабрилась Полина. — И как раз в залах ожидания. Поезд Астрахань-Санкт-Петербург. Вторая платформа. Отправление в 22.40. Ну, так кого там целовать? И где все-таки мы?
Говорливая стена неожиданно сделалась прозрачной. От открывшегося вида у Полины захватило дух. Аглая зажмурилась. Они находились на головокружительной высоте. Ниже уровня пола проплывали редкие белые облака. Далеко внизу угадывались реки, города и дороги.
— Это что еще за вид с самолета? — ошеломленно произнесла Полина и приподнялась с кресла, чтобы лучше осмотреться. Аглая зажмурилась еще сильнее, до белых пальцев вцепившись в подлокотники.
Стена медленно, как бы нехотя, налилась краской, принимая свой обычный мраморный вид. Полина опустилась обратно на сиденье и попыталась сделать вид, что ничего особенного не происходит. Ведь ничего особенного же не происходит? Подумаешь, другой мир. Помнится, фильм какой-то мутный был, который так и назывался — "Другой мир". Повествовал о проблемах негров, то есть оборотней и вампиров…
Полинина способность отвлекаться от неприятного, переключаясь на посторонние темы, иногда поражала ее саму. Девушка уже было принялась вспоминать, сколько же частей — пять или шесть — "Другого мира" успели наснимать трудолюбивые американские кинематографисты, но с общительной стеной этот номер не прошел. На ней стали проступать новые фразы, и Полина вернулась в реальность.
— Мы высоко в горах. Этот мир называется Альтра. Материк, на котором мы находимся, не столь уж велик — как ваша Австралия. На нем расположена империя, объединяющая шестнадцать королевств, два княжества, четыре ханства, одно племя и один халифат. Здесь имеется все, достаточное для выполнения квеста.
— В смысле, достаточное количество принцев? Аглая, открой немедленно глаза! Все уже кончилось. К принцам есть какие-нибудь специальные требования? Целовать их, надеюсь, надо не взасос?
— Та, что прокляла тебя, ничего такого отдельно не оговаривала. Так что ни возраст, ни раса значения не имеют. Куда и как целовать — значения не имеет. Выполнишь условие — отправишься домой. О родных не беспокойся — вернешься в тот же миг, из которого исчезла. В твоих интересах, чтобы ты не оказалась при этом сильно старше. Потому что при реальной опасности для жизни и здоровья снова окажешься в Зале Ожидания, и все удавшиеся поцелуи будут аннулированы. Придется начинать сначала. Еще есть вопросы?
— Сколько в империи принцев?
— Много, сможешь даже выбирать. Есть, к примеру, принц оборотней…
— Очень волосатый?
— Умеренно.
— … принц вампиров…
— Фу!
— Полина, ты не любишь вампиров? — поразилась Аглая. Она уже вполне успокоилась, даже принялась качать ногами, и теперь внимательно следила за беседой.
— А ты любишь? Включи мозг! Тебе нравятся комары, клопы и пиявки?
— Я клопов не видела никогда. А комары и пиявки — да, фу.
— А вампиры — это такие большие пиявки, которые тоже присасываются холодными губищами и сосут твою кровь. Много.
— Полина, а как же "Сумерки"? — Аглая чуть не плакала.
— "Сумерки" — отстой.
— А Роберт Патинсон?
— А у Роберта Кабачка лицо плоское и рыхлое, как непрожаренный блин. И вообще, ты что, малолетка?
Аглая не знала, что сказать. Что да, она малолетка? И что вообще все люди разные. Кому-то нравится "Идиот", а кому-то "Сумерки". Нет, сама она не идиотка. Нет, она не влюбилась в труп. И вообще ей больше нравится не Роберт Кабачок, то есть Патинсон, а обаятельный оборотень Тейлор Лотнер. Умеренно волосатый.