— …я могу продолжать? Принц-демон…
— С копытами и хвостом?
— И еще с рогами — он же демон. Принц гномов…
— А вот этого пусть Аглая целует.
— Почему? — удивилась Аглая.
— Ну… — протянула Полина. Она поняла, что в очередной раз зарвалась. Колкость слетела с ее болтливого языка прежде, чем она сумела сообразить, что и кому говорит. Сколько раз она вот так вот потом выпрашивала у подруг прощения! Ну кто ее просил так грубо намекать на незавидный Аглаин рост? К счастью, малявка, кажется, ничего не поняла. Надо выкручиваться.
— Ну, раз ей нравятся необычные парни. У нас-то таких нет.
— Мне оборотни нравятся, а не гномы.
-.. принц эльфов. Тут непросто. Он, как бы это сказать…
— Неужели голубой?
— Да нет, нормальный, белый. Вот принц орков, тот да, немного зеленый. А эльфы, они закрытые очень. Недавно вошли в империю. Всегда жили наособицу. Трудно будет приблизиться на расстояние поцелуя.
— Понятно, разберемся. Так, кто у нас дальше?
— Принц-дракон.
— Спасибо, нет
— Четыре человеческих принца.
— Братья?
— Нет.
— Но хотя бы родственники?
— Даже не соседи.
— Удивляюсь я маленько. Это откуда же на такой средненькой территории столько принцев? Или у вас из окна любого королевского дворца можно доплюнуть до границы?
— Приличные девушки не плюют из окон!
— А нет ли среди королевских семей многодетной?
— Нет! Да. Гномья. Но в ней четыре дочери и только один принц.
— Досадно. А нет ли поблизости какого-нибудь болота с жабами, в которых злая колдунья…
— Нет!
Аглая удивленно вытаращила глаза.
— Полина, ты собиралась целовать жаб? На уроках ОБЖ нам говорили, что их нельзя даже брать в руки, у них слизь едкая. И вообще, они противные, б-е-е.
— Ну, может, там не жабы были бы, а лягушки, их целовать можно. И вообще, не так уж плохи жабы. Я как представлю престарелого английского принца Чарльза: физиономия лошадиная, нижняя губа отвисла, а в глазах маниакальный блеск, как у Пласидо Доминго в опере "Паяцы"… "Смейся, паяц, над разбитой любовью…"
— Хорошо поешь! Ну а младшие принцы, его сыновья, вот красавчики!
— Шутишь. Что один, что другой как улыбнутся, сразу своими зубищами осла из "Шрэка" напоминают.
— Полина, ты, это, настройся к принцам позитивно, тебе еще их целовать. "Поцелуй меня, потом я тебя, потом оба мы поцелуемся…"
— Хорошо поешь! Однако продолжим. — Полина инквизиторским взором уставилась на стену. — Проводятся ли на Альтре среди принцев конкурсы красоты… э… рыцарские турниры?
— Да! Состязание лучников, мечников и менестрелей в День коронации императора Зотика Третьего. Там обычно принимают участие юноши из знатных семей, среди них и принцы.
— И много среди юношей принцев?
— В прошлом году участвовали четверо. Эльф, оборотень, орк и человек.
— Ну, это уже кое-что. Будем брать оптом.
— Принц воров, понятное дело, к состязаниям не допускается.
— Ну, еще бы. Кстати, сколько ему лет?
— Кто ж его знает. У воров каждый год выборы.
— У императора Зонтика…
— Зотика!
— … сын есть?
— Дочь шестнадцати лет.
— Воздушные поцелуи считаются?
— Нет!!!
Полина почувствовала, что от насыщенной беседы совсем пересохло горло, и отошла попить воды из фонтанчика. Аглая увязалась за ней, и следом засунула кудрявую голову в мраморную чашу. Длинные волосы школьницы, по случаю жары собранные в хвост, попробовали тоже нырнуть в фонтанчик, но были перехвачены на полпути маленькой хозяйской ручкой. Пока школьница пила, Полина разглядывала картинки, украшающие тумбы с фонтанчиками, и еще раз поразилась нездоровому полету фантазии художников.
Наконец девушки вернулись на место и с новыми силами продолжили расспросы.
— Участникам квеста полагаются какие-нибудь подъемные?
— Конечно, иначе вы и шага ступить по Альтре не сумеете. Получите стандартный набор: местный гардероб, справочник-путеводитель, браслет с артефактами. Одежду возьмете на складе, рядом с комнатой отдыха, там, в конце зала, а все остальное в верхнем ящичке в ближайшей тумбе.
— Это которая разрисована видами конца света?
— Вообще-то это пейзажи Барача, соседнего с Альтрой мира.
— Да? Даже боюсь спрашивать, что же изображено на следующей.
Полина вернулась к тумбе, выгребла из узкого ящика все содержимое и недоуменно произнесла: