В выпускном классе с другом-филологом ходили на трассу Ужгород-Киев-Москва, где по нескольку часов маячили червонцами, пытаясь обменять их на что-нибудь заграничное. Редкие водители останавливались и предлагали "сувениры" в виде кроссовок, бутылок, шоколадок...
В начале 90-х в период обучения в Военно-медицинской академии заграница была совсем близко. От начальника военно-медицинской академии Бундесвера пришло приглашение на чтение лекций. Не сбылось. "Курсант может выдать секреты нашей военной медицины..." – негромко сказал курсовой офицер.
Но вот позади все трудности и мытарства, связанные с получением первого загранпаспорта (понадобилось одинадцать месяцев от момента подачи заявления до его выдачи в паспортном столе, пройдены все проверки на предмет моих допусков к секретам) и шенгенской визы. Последняя была получена в консульстве Финляндии г. Санкт-Петербург, где самым большим испытанием оказалась четырехчасовая живая очередь. Состоялся и первый выезд заграницу, правда, на один день в Хельсинки для открытия мультивизы, но и он произвел неизгладимое впечатление. Первые неуверенные шаги по финской земле, первые удивления бесшумным и комфортным трамваем, прибывающем точно по расписанию по электронному таймеру на остановках. Первые сравнения "у нас и у них". Первое практическое использование английского языка, помноженное на язык мимики и жестов. Спустя месяц последовало короткое знакомство с Германией, во время которого удалось пересечь страну с юга на север за пять с небольшим часов на железнодорожном экспрессе, познакомиться с Фрайбургом, Баден-Баденом, приграничным Страсбургом, Гамбургом... и постепенно страх перед заграницей растаял, как весенний снег. Моего уровня позабытого с академической скамьи английского, оказалось достаточно, чтобы выражать свои желания, совершать покупки и ориентироваться в незнакомых городах.
В сентябре, просматривая марафонские сайты Германии, обратил внимание на Франкфуртский марафон. Хотя вначале я думал, что этот марафон будет проходить в Дрездене. Но потом понял, что впереди название банка - главного спонсора этого мероприятия. Сам марафон входит в тройку крупнейших марафонов Германии (самой бегающей страны европейского континента). Заявка на участие отослана, ожидаю подтверждение. Удовольствие оказалось недешевым: 75 евро за участие (чем меньше времени остается до старта, тем выше стоимость регистрации), еще 8 евро за медаль с гравировкой, 15 за футболку с коротким рукавом и 20 за футболку с длинным рукавом. Еще за журнал - в общем, решил заказать все по полной программе: итого вышло 150 евро.
Через три дня пришел ответ и необходимая информация для приезда. Мой стартовый номер 10946. Здорово, подумал я! Первый этап пройден. Теперь необходимо убедить руководство госпиталя в предоставлении отпуска с выездом за рубеж.
- А будет ли указано, что вы за наш госпиталь выступаете? - спросил начальник госпиталя после утренней врачебной конференции.
- Конечно, товарищ генерал, на номере будет написано "госпиталь имени Бурденко"!
Это я приврал для красного словца. На номере было написано лишь мое имя, хотя в финишных протоколах и на дипломе значился, как доктор из госпиталя имени Бурденко. Но это я забегаю вперед.
Вторым этапом было бронирование авиабилетов. Здесь мне приглянулась компания Люфтганза, хотя я пересмотрел массу low-cost перевозчиков. Она предложила минимальный тариф (22000 рублей за троих с маленьким ребенком в обе стороны).
Третьим этапом была гостиница. Это оказалось довольно простым делом. Через сайт www.booking.com я забронировал трёхзвёздочный отель в центре Франкфурта, который располагался в пяти минутах ходьбы от места старта и десяти минутах от железнодорожного вокзала, с которого нам после финиша марафона предстояло отправиться в Гамбург на автобусе. В этот период в городе сезон скидок и двойной номер на троих с завтраком обошелся 55 евро в сутки. Смешные цены, если сравнивать с Москвой и Санкт-Петербургом! И это при том, что на марафон ожидался приезд более 25000 участников и столько же болельщиков! Не верилось. Также через сайт touring.de куплены билеты на автобус Франкфурт-Гамбург-Франкфурт.
За три недели до старта все было готово, за исключением спортивной формы.
За четыре дня до отъезда пришло ещё одно электронное письмо от организаторов. В нем сообщалось, что меня включили в группу Wertung Marathon Manager, в которой состоит триста сорок пять бегунов. Для нас будут отпечатаны специальные номера, преимущество при выборе места старта и комната для отдыха после финиша. Видимо, мое заявочное время мне помогло!
С придыханием наблюдаем через иллюминатор за аккуратными спортивными площадками и футбольными полями, чередующимися с жилыми кварталами. Опьяневшие от алкоголя из duty free, несмотря на все тактичные замечания стюардесс, соотечественники встречают приземление бурными аплодисментами.
- Здравствуйте! Цель вашего визита в Германию? - улыбаясь, спрашивает холеный пограничник на английском, всматриваясь в наши лица и паспорта.
- Мы планируем принять участие в соревнованиях - марафоне. Вот заявка.
- Спасибо не нужно. Обратный билет есть? Гостиница забронирована?
- Да, конечно... вот, - протягиваю ему распечатки.
- Спасибо, не нужно. Удачи.
Пронесло. Лишь в самолете вспомнил, что забыл наши медицинские страховки дома.
Тридцать минут на поиски нашего багажа среди многочисленных транспортеров. Некоторое время на поиск выхода из аэропорта. Домодедово по сравнению с аэровокзалом Франкфурта показался довольно мелким терминалом.
Надя забыла сумочку с документами в дамской комнате. Спустя двадцать минут она обнаружила её на том же месте в целости и сохранности.
С трудом обнаружили подобие вокзального терминала. Сели на подошедший поезд, не всматриваясь в направление движения. Билеты не покупали, так как искренне считали, что трансфер в день прилета бесплатен.
Куда же он едет? - мелькнуло в голове. Наверное, в центр. После тоннеля показался сельский пейзаж, и нам стало беспокойно. Обратившись к пассажирке - модно одетой во все белое даме лет пятидесяти, напоминающую внешним видом и южным загаром итальянку - на английском, нашел поддержку с ее стороны.
- У вас есть мобильный телефон, молодой человек?
- Есть, но в нем не подключился роуминг.
Мой ответ оставил легкое недоразумение на ее лице.
- У вас есть номер телефона гостиницы?
- Да, конечно. Вот на распечатке с интернета.
Она посоветовалась еще со своим спутником и тремя пассажирами, позвонила в нашу гостиницу с телефона спутника. Выяснилось, что мы едем не в ту сторону. На платформе четверо молодых людей объяснили нам, что лучший ориентир в городе - это железнодорожный вокзал (Вahnhofe), от которого отходит практически весь городской транспорт! Нашими новыми знакомыми оказались бывшие соотечественники, с которыми мы общались десять минут и обменивались сувенирами (конфетами и плавлеными сырками). Они были родом из Новосибирска и ассимилировались на немецкой земле. Жаловались нам на то, как тяжело живется им на чужбине, и интересовались событиями на Родине и удивились, когда узнали, что цель нашего визита в Германию - участие в марафонском забеге.
Во Франкфурте-на-Майне мы были впервые. Классический, как потом оказалось, вид немецкого вокзала, работу которого можно сравнить с механизмом швейцарских часов или наоборот. Чередование небольших магазинов, киосков, кафе (с приемлемыми ценами), комнат для отдыха и окружающей чистоты. Обязательный пункт "tourist information" с прилагаемыми бесплатными картами центра города. На перронах под ногами просматриваются прямоугольники, по периметру, выделенные оранжевой пунктирной линией - места для курильщиков. Их немного, и мне показалось, что некоторые из них стыдятся своего отшельничества. Повсюду расставлены сортировочные урны: отдельно для пластика, металла, бумаги и стекла. С точностью до минуты приходят разнообразные поезда красных и серых колеров, которые не задерживаются дольше минуты и отправляются по разным направлениям страны и зарубежья.