Она посмотрела на письмо, которое ей вручил Андру, но решила сначала заняться шкатулкой, а это послание оставить на потом.
Дорогая сестра,
Уверен, многая информация, которую я тебе поведаю, повторяет ту, что написана в письмах матери и отца, как и озвученную Джейми. Если тебя это раздражает, хотел бы напомнить о твоей собственной просьбе рассказывать обо всем своими словами.
Ви улыбнулась. Почерк брата не был ни наклонным, как у отца, ни размашистым, как у матери, а представлял собой нечто среднее. Каждый раз, читая его письма, она пыталась представить себе новый голос Ромулина. В эту игру она начала играть еще в детстве и намеренно не спрашивала об этом никого из тех, кто знал ее брата. Она хотела, чтобы при встрече с ним это стало для нее сюрпризом.
Сенат решил, что ты должна вернуться домой, и, даже невзирая на чуму и ее распространение, они не могут больше ждать. Думаю, последней каплей стало известие о том, что на Севере обнаружены свидетельства присутствия болезни. Или, возможно, дело в отъезде отца и появившемся ощущении, что они находятся в тяжелом положении, когда в поле зрения нет и их принцессы.
Вне зависимости от причин, мама очень рада тому, что снова увидится с тобой, хоть и покинула Север всего несколько месяцев назад. Кстати, спасибо за отправленное мне печенье. Несмотря на то что в дороге оно немного раскрошилось (вопреки всем стараниям матушки), вкус оказалось весьма любопытным.
Ви закрыла глаза, наслаждаясь воспоминаниями о визите матери прошлым летом. Из-за затянувшейся в горах зимы его перенесли на более позднее, чем обычно, время. Но это означало, что ее мать осталась еще дольше, и Ви помнила каждый завиток ее волос и нежный запах эвкалипта в духах, которые она использовала.
Когда Ви вновь открыла глаза, ее взгляд остановился на словах «отъезде отца», что побудило ее продолжить чтение.
Мама довольно решительно требовала позволения всей семье приехать и забрать тебя. Похоже, ей наконец надоело, что «Сенат настаивает на нашем разделении» – ее слова, не мои, хотя я целиком и полностью поддерживаю ее в этом вопросе. И она практически издала императорский указ по этому поводу. Ей хотелось приехать за тобой раньше с небольшой группой охраны, которая способна преодолеть ледяные перевалы, но Сенат настоял на полном военном отряде… несомненно, с целью продемонстрировать свою мощь Северу. Они также посчитали, что, если я тоже отправлюсь за тобой, необходима дополнительная охрана. Поэтому пришлось пойти на уступки.
Сестра, советую тебе в ближайшее время предупредить об этом Вождя. Помоги ей сформировать ожидания народа к моменту, когда прибудет армия. Сенат рассматривает подобный поступок как демонстрацию силы и необходимый уровень защиты королевской семьи, находящейся в одном месте, но я беспокоюсь, что их решение может способствовать обострению отношений.
Из-за Белой смерти в политике сейчас все довольно непредсказуемо. Люди напуганы, а живущее в страхе население склонно к нестабильности. Возможно, именно тебе удастся объединить Империю, однако для этого нужно правильно разыграть карты…
Ви продолжила читать, извлекая максимум информации из обзора политической ситуации, которую ей смог предоставить брат. Некоторые отрывки ей пришлось перечитывать дважды. Письмо занимало почти четыре страницы, но в нем не было ни одного упоминания об Андру.
…и на этом я с тобой прощаюсь. Возможно, это письмо станет последним, которое я напишу, поскольку Джейми останется с тобой, а перевалы в скором времени слишком замерзнут для безопасного путешествия. Ни одно письмо не успеют доставить до того, как проходы оттают, а когда это случится, я уже буду направляться к тебе. Можешь в это поверить? Последнее письмо в нашей долгой переписке.
Я знаю тебя лишь только по кончику пера… а скоро поговорю с тобой по-настоящему. Я часто представляю, какой у тебя голос, что мы будем обсуждать при личной встрече. Мне не терпится узнать, как в этом году пройдет твоя охота на день рождения или какой хаос вы с Эллин устроите на фестивале зимнего солнцестояния.
Пусть кажется, время летит быстро, я все равно не могу дождаться, когда же мы увидимся. Почему-то я знаю, что ты чувствуешь то же самое, мой близнец.