Джейми лишь пожала плечами. Она часто спорила с Ви, по крайней мере наедине. За это Ви ценила ее еще больше.
– В любом случае он точно не мой возлюбленный.
– Тогда, возможно, мы обе найдем любовь, когда вернемся в столицу? – предположила Ви.
Джейми просто пожала плечами, воспользовавшись возможностью сменить тему.
– Кстати, о Соларине… Ты правда готова бросить все это? Ради столицы и всех ее снегов и льдов? Это место похоже на рай.
– Везде можно найти рай, только он будет разным. – Об этом ей говорили карты. Мир представлял собой бесконечное многообразие: где-то встречались долины, горы и холодные заснеженные высокогорья, а где-то тропические джунгли.
И разве кто-то точно знал, что лучше?
– Говоришь как императрица, – простонала Джейми.
– И что в этом плохого?
– Потому что это банальный ответ.
Ви пожала плечами:
– Но это правда.
– Мне совсем не хочется уезжать отсюда. – Джейми смотрела на волны и на горизонт. – Кажется, будто здесь… все просто. Вот так проводить время с вами двумя. Словно я могу поверить, что мы втроем – простые девушки, которые отдыхают у моря. И в жизни нет никаких сложностей. Я почти могу убедить себя, что ничего не изменится и мы можем остаться здесь навсегда.
Ви изучала лицо Джейми. Сейчас она казалась отстраненной и печальной. Почти такое же выражение появлялось у Джейми всякий раз, когда она говорила о своей семье – в частности, об отце. Но прежде чем Ви успела что-то сказать, Джейми встала и начала отряхиваться от песка, попутно отгоняя охватившие ее эмоции.
– Кстати, об отъезде. Скорее всего, нам пора собираться. Если мы планируем врать о том, как далеко зашли, то должны удостовериться, что сможем вернуться через четыре дня.
– А вот и наш страж заговорил, – сказала Эллин Ви.
– Точно! – Ви вскочила, отдавая честь Джейми.
– Перестаньте издеваться надо мной. – Она закатила глаза. – Знаете, не все рождаются в нужной семье, некоторым из нас приходится добиваться своего положения с помощью упорной работы.
– Мы не издеваемся, а очень гордимся тобой, – с неподдельной искренностью сказала Ви, надеясь, что Джейми верит ее словам. – Если бы не ты, я бы не ощущала такую близость с семьей, которую чувствую сейчас.
Джейми искоса взглянула на нее, явно неуверенная в правдивости этих слов. Но, вполне ожидаемо, не ответила на них.
– Скорее всего, нам еще нужно поохотиться. Будет более правдоподобно, если мы вернемся с добычей.
– Не смотри на меня, это компетенция Ви. – Эллин одернула тунику и шорты, которые носила под ней. Девушка часто ходила босиком, утверждая, что с помощью такой тактики Земледелам удается лучше понимать землю.
– Вы не против заняться этим сами? Сомневаюсь, что в этих джунглях я смогу убить кого-то с помощью меча. – Джейми пристегнула оружие к поясу.
– Нет, уверена, я смогу поймать что-нибудь по дороге. – Ви отсоединила лук и колчан от своей сумки и вручила ее Эллин, потому что подруга с легкостью могла нести обе ноши. Но не успела она повесить лук за спину, как Джейми взяла вещи и перекинула их через плечо.
– Если я не могу помочь с охотой, по крайней мере, понесу вещи, – объяснила Джейми.
– Но…
– Эллин, соглашайся. Не исключено, как и в прошлый раз, ты поможешь мне с помощью магии, – размышляла Ви вслух.
Они были уже в двадцати шагах от леса, когда Джейми осмелилась задать вопрос, который, по мнению Ви, не давал ей покоя с самого упоминания о магии:
– Ви, а как твои собственные силы? Вождь сказала…
– Понятия не имею, о чем говорила Сехра. Меньше всего всем, в том числе и мне, хочется, чтобы я использовала свою магию, – быстро и сурово сказала она. Услышав тон Ви, друзья обменялись изумленными взглядами. – Простите… В последнее время она ведет себя… странно, вот и все.
– В каком смысле странно? – спросила Эллин.
– Мне кажется, я пробудилась, – призналась Ви.
– Почему ты молчала? Это ведь отличная новость! – Подруга радостно затанцевала. Она никогда не понимала трудностей Ви. Эллин рано проявилась, быстро пробудилась и к тому же обладала древней силой, которая, как говорили, исходила от самой Богини. Северяне называли ее Дитя Йарген.
– Я же сказала, магия ведет себя странно, и я предпочитаю не использовать ее, – твердо сказала Ви. Но, что неудивительно, Эллин не обратила внимания на ее возражения.
– Что? Тебе стоит…
– Раз ты считаешь, что так лучше, – перебила Эллин Джейми.