Ви просунула палец под печать и осторожно открыла письмо.
Дорогая Ви,
Прости мое неформальное обращение, но ты всегда останешься для меня славным ребенком, ведь я был рядом с твоей матерью задолго до того, как ты родилась. Я ждал, когда вы с братом появитесь на свет. Держал тебя на руках, когда ты была совсем маленькой. Твоя мать до сих пор остается одним из моих самых дорогих друзей и делится со мной болью, которую испытывает из-за твоего отсутствия.
Я всегда знал и любил тебя только как Ви.
Когда твоей матери было семнадцать, ее способности начали проявляться, и с помощью твоего отца она пробудилась. Она беспокоилась, что твои силы еще не пробудились, и советовалась по этому поводу со мной. Я порекомендовал не переживать и адресую такой же совет тебе.
Прочитав эти строки, она едва не остановилась и не выбросила письмо в корзину.
Легко советовать не переживать, особенно тому, кто жил на другом конце мира и ничего не знал о ней. Он ведь понятия не имел о трудностях Ви с магией. Вряд ли он родился в роду Огненосцев и понял, что не способен на что-то большее, чем демонстрацию дешевых трюков.
Тем не менее Ви было любопытно узнать о содержимом посылки, поэтому она продолжила читать, даже несмотря на свои невеселые мысли.
Я отправляю тебе этот подарок, чтобы напомнить: у магии есть свои странные способы находить выход тогда, когда мы больше всего в ней нуждаемся.
Он хранится у меня с самого твоего рождения. Много лет назад… когда весь мир окутал мрак и казалось, надежды не осталось, твоя мать нашла в себе силы преодолеть немыслимые препятствия и благодаря этому предмету воссоединилась со своей силой. Уже много лет я храню его как напоминание о том, что, в какой бы безвыходной ситуации я ни оказался, никогда нельзя сдаваться.
Полагаю, теперь он нужен именно тебе. Возможно, он поможет тебе найти свою магию, как помог возродить магию твоей матери после того, как ее канал был насильно закрыт.
Взгляд Ви задержался на слове «научить». Учить было нечему. Он ведь сам сказал об этом, так? Что он понимает, ее магия еще не полностью пробудилась?
По-прежнему испытывая любопытство по поводу содержимого посылки, Ви развернула шелковый шарф и обнаружила небольшое серебряное украшение.
– Медальон? – Подняв его, она прищурилась, внимательно изучая цепочку. Ей не удавалось вспомнить, где она видела подобные звенья раньше, но плетение цепочки выглядело странно знакомым. К цепочке крепился медальон, на котором находилась маленькая кнопка, и, когда Ви нажала на нее, ее взору открылся белый циферблат с черными цифрами. – Часы. – Ви продолжала смотреть на стрелки, но они были неподвижны. – К тому же… сломанные?
Очень неожиданный подарок. Ее отец был известен своей любовью к часовому делу – увлекательному искусству, которое, как говорили, зародилось в Норине. Может, это он когда-то давно подарил эти часы матери?
Ви захлопнула крышку, и от этого движения искра выскочила из ее пальцев. Раскаленная добела молния затрещала вокруг часов, окружая их, и на мгновение ей показалось, что там что-то есть… но ее внимание тут же переключилось на другой вихрь пламени, который упал на чертежный стол.
Все бумаги, все результаты ее работы, быстро вспыхнули.
– Нет! – Ви вытянула руку. Она никогда не видела, чтобы пергамент горел настолько быстро.
«Контролируй силы», – мысленно приказала Ви. Она попыталась представить, как магия льется из нее и поглощает пламя, обретает над ним власть. Но огонь извивался и уворачивался, Ви не удавалось ухватить его, и она поняла, что ее любимый кабинет вот-вот сгорит. Ее единственная связь с домом превратится в пепел. А она сама…
Пламя резко исчезло.
Ви внимательно смотрела на почерневший край стола. Казалось, огонь пылал целую вечность, хотя на самом деле он выжег дерево за считаные секунды.
Но неужели у нее и вправду получилось… Поднеся руку к лицу, Ви удивленно посмотрела на собственную ладонь.
– Не слишком радуйся.
Ви напряглась, а потом медленно повернулась к источнику голоса. Джакс облокотился на дверную раму, его руки были скрещены на груди. Половина длинных черных волос такого же цвета и почти такой же длины, как у самой Ви, была завязана на макушке в неряшливый узел. Половина лежала на плечах.