Мэл тихонько закрыл компьютер, а потом взял Библию. Б. Т. даже не пошевелился.
Ответ должен быть в Священном Писании. Мэл открыл Евангелие от Матфея. «Тогда, если кто скажет вам: вот, здесь Христос, или там, — не верьте». И дальше — снова о стихийных бедствиях, разрушениях и страданиях, как и предрекали пророки.
Пророки. Он открыл Исайю. «Слухом услышите — и не уразумеете, и очами смотреть будете — и не увидите».
Мэл захлопнул Библию и поставил ее корешком на ладонь. Ну что ж, попробуем поискать знак здесь. Время поджимает.
Через пару секунд Мэл открыл глаза. Его палец уткнулся в строчку из «Первой книги Царств»: «Саул искал его всякий день; но Бог не предал Давида в руки его».
«Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец».
Все шоссе были открыты и, после Гранд-Айленда, расчищены. Туман немного рассеялся.
— По такой дороге мы уже к вечеру доберемся до Денвера, — радовался Б. Т.
А про себя Б. Т., наверное, подумал: «Вот полетишь со мной, мы успеем на экуменическую встречу, и никто даже не узнает, что ты уезжал из города».
Никто, за исключением миссис Билдербэк; но секретарю можно сказать, что Мэлу предлагали перейти в другой приход и он отказался (что на самом деле было правдой). Миссис Билдербэк будет так счастлива, что даже не станет выспрашивать подробности.
Мэл продолжит читать проповеди, не будет больше пугать церковный хор, уберет в кладовку до будущего года рождественскую звезду и последит за тем, чтобы запальник на котле отопления не гас. В общем, будет вести себя так, словно ничего не случилось.
«Съезд с 312-го шоссе», — гласила надпись на зеленом дорожном знаке. «Хастингс, 18 миль. Ред-Клауд, 57 миль».
«Интересно, — размышлял Мэл, — доехала ли Кэсси до дома Уиллы Кэсер? Она так полагалась на справочник Бартлетта!»
Да, у Кэсси не было проблем с нахождением знамений — она их видела на каждом шагу. «Может, они и правда на каждом шагу, только я их не замечаю», — подумал Мэл. Тот же Хастингс может быть сигналом к чему-то, и грузовик, полный зеркал, и мягкие игрушки, разбросанные на дороге. И бамбуковая китайская ловушка…
— Смотри-ка, — воскликнул Б. Т., — машина Кэсси!
— Где? — Мэл закрутил головой.
— Вон там, у обочины. Мы ее только что проехали!
На этот раз Мэл плюнул на все правила и указатели, пересёк заснеженную разделительную полосу и поехал обратно. Он по-прежнему ничего не видел.
— Вот она, — махнул рукой Б. Т.
Мэл пересек обе полосы и успел даже выехать на обочину, прежде чем увидел «хонду», почти свалившуюся в кювет. Машина зависла над крутым склоном под опасным углом. На водительском сиденье никого не было.
Мэл не успел остановить машину, как Б. Т. выскочил и рванул на себя дверь «хонды».
Зеленая сумка Кэсси лежала под пассажирским сиденьем. Б. Т. взглянул на заднее сиденье и сказал:
— Ее здесь нет…
— Кэсси! — окликнул Мэл. Он обежал «хонду» спереди, хотя и так уже было понятно, что Кэсси не вышвырнуло из машины — иначе дверь была бы открыта. — Кэсси!
— Я здесь… — раздался слабый голос.
Кэсси лежала на дне придорожной канавы, в зарослях высоких почерневших сорняков.
— Нашел! — крикнул Мэл и стал осторожно сползать вниз по насту.
Кэсси лежала на спине, и одна ее нога была неловко согнута в колене.
— Боюсь, я сломала ногу… — с трудом проговорила она.
— Иди, останови кого-нибудь! — скомандовал Мэл Б. Т. — Пусть вызовут «скорую»!
Б. Т. тут же исчез, а Мэл повернулся к дрожащей от холода Кэсси.
— Сколько вы уже тут лежите? — с тревогой опросил он, стягивая с себя пальто и набрасывая его на Кэсси.
— Не знаю. Я боялась, что никто никогда не заметит мою машину, и решила выйти на дорогу, но поскользнулась. Там был настоящий каток. Нога сломана, да?
— Не исключено…
Кэсси отвернулась и уткнула лицо в сухую траву. Мэл снял пиджак, скатал его валиком и положил ей под голову.
— Не падайте духом, «скорая» быстро приедет!
— Сестра была абсолютно права. Не зря она назвала меня умалишенной, — еле слышно говорила Кэсси, все еще не глядя на Мэла. — А я ведь даже не рассказала ей об эпифании. — Кэсси повернулась к Мэлу и взглянула ему в глаза. — Только это было никакое не прозрение, а всего лишь гормональный кризис…